陈婆在乡下日子过得清闲，可心心念念着回城里的生活。儿子儿媳一提这事儿，她便想借小外孙的婚事开个头，顺道儿让陈家帮帮忙，把一家老小的落脚问题解决了。这不，小外孙的婚期将近，她正好借机给那不懂世事的儿媳妇谋个差事，哪知话刚要出口，就被硬生生截住了。

李清蕊见缝插针，忙不迭地站起来，笑盈盈地说：“妈，今天让我来下厨吧。”

陈母眼珠一转，应道：“你胳膊刚好，就帮妈淘淘米吧。”

陈婆一听，眉头拧成了疙瘩，周老头儿在一旁轻咳一声，板起脸来：“得了，你就别添乱了。”心里明镜似的，知道女儿心里不痛快，进门就盯着人家儿媳妇。

陈婆气鼓鼓地嗑着瓜子，心里也有些急躁，这外孙媳妇和外孙一样，问一句答一句，闷得很。

周腾看不下去了，把烟头往地上一甩，走进厨房，斜靠在墙上，开口道：“姐，姜红虽然不懂事儿，但做辣酱那是一绝，正好侄媳妇在做这买卖，让姜红搭把手，肥水不流外人田嘛！”

“这种事情啊，得抓紧时间，晚上就让陈军去找找高院长，他和你爸可是好朋友，看能不能早点批下来，就以我们家的名义好了，等你爸回来再让他签个字。”陈母笑眯眯地筹划着。

“妈，谢谢你。”李清蕊心中暖流涌动，婆婆如此帮忙，她怎能不感激？

陈母轻拍她的手，“傻丫头，自家人不说两家话。”

李清蕊看着客厅里自在的几位亲戚，心中滋味复杂。

快到饭点儿，姜花带着儿子周腾溜达进了家门。

她一进来，眼神就不住地往厨房瞟，李清蕊笑语盈盈地喊了声“妗子”，姜花却只是皮笑肉不笑地应了一声，急忙去找陈婆。

“妈，那个就是陈军的媳妇吧？”姜花满怀心事，急于分享外面听来的消息，“你们可知道我听到了什么？这小媳妇儿啊，可不太简单，邻居大婶都说了…”

姜花刚出门，就碰上了罗素梅，两人一聊起来，罗素梅得知是陈家的乡下亲戚，心里暗自高兴，知道陈母这下可有得尴尬了。

姜花按捺不住好奇心，想要了解陈家近年来的变化，尤其是陈妈妈的生意做得如何。罗素梅心怀偏见，眉飞色舞地讲述着大院里流传的陈家八卦，尤其是对李清蕊，更是挑剔不已。

周老头挥挥手，不以为然地说：“小军的媳妇怎样，那不是我们该管的。别在这儿嚼舌头，快去帮你大姐准备饭菜。”

陈婆点头附和，觉得就算外孙媳妇再怎么厉害，也不该对长辈无礼。可想起刚才李清蕊的态度，明明是乡下丫头出身，却似乎看不上他们这些乡下人的身份，那原本的羞涩模样，现在看起来倒像是装的。

陈婆一想到这些，对李清蕊的热情就淡了几分。

周腾却不顾父亲的劝阻，插嘴道：“大姐也真是的，不就娶了个农村媳妇嘛，还讲究什么城里人的派头。我看她那辣酱铺子，多半是大姐出钱帮忙的。”

姜花听了，连连点头表示同意。

“爹，您别急，我还没说完呢。”她一脸得意，显然知道了不少八卦，“您知道吗，大姐最近开了个旅游社，专门带人游山玩水，还收购了个食品厂。听说啊，她还大气地把厂子送给了陈军哥的媳妇当彩礼。”她撇撇嘴，故作不满，“看她对别人这么阔绰，对自家人却紧巴巴的，真是的。”

周老头皱着眉头，有些不耐：“得了得了，别人怎么样，你管那么多干嘛，快去帮忙，别到处闲逛。”嘴上虽这么说，心里却也有些不是滋味。

陈婆一听，顿时火冒三丈：“啥？她把厂子给了外孙媳妇？这丫头真是的！”在她看来，“厂”这个字眼就意味着一大笔钱，心疼得她直滴血，想起大女儿每月给的那三十块钱，现在只觉得像是打发要饭的。

周老头轻声斥责：“小声点！你忘了之前因为果园那事儿，女儿多久没回来了？现在她挣钱买厂，想给谁就给谁，哪有你说三道四的份儿。”

周腾不以为然：“爹，您这话就不对了，大姐可是咱们周家人，妈的亲闺女，她的事儿妈怎么就不能管了？”

“都给我安静点，这儿可不是你随意发言的地方。”周老头挥挥手，提醒众人，“要想让云子帮忙照看孩子们，就给我规矩点。”

这些年，若非他在中间斡旋，儿子干的那些荒唐事，早让亲戚间反目成仇了。

几人默不作声，心里却都在打着小算盘。

孩子们的事，有周老头出马就行，至于别的，陈母那里指望不上，或许可以从李清蕊这里找找机会。

周壮在沙发上看电视，肚子饿得咕咕叫，他忍不住走进厨房，嚷嚷道：“大姑，我快饿晕了，开饭没？”