却说鲁国君臣听说齐国征伐山戎凯旋而归，都判断齐国必将来伐。齐桓公仅用短短半年多的时间就横扫山戎，充分显示了战无不胜的军事实力。鲁国答应出兵而又自食其言，言而无信，违背霸主号令，齐桓公正如日中天，岂能放过鲁国？

鲁庄公一个冬天都咳嗽不止，后来随着天气变暖渐渐好些，但一直未愈，咳嗽虽说少了，但明显气短，痰中的血丝却在慢慢增加。听到齐国凯旋的消息后，他心中一直惴惴不安，直后悔当初犹豫，没有如约出兵。他让人请来季友，商量如何避免齐国来伐。在他的心目中，兄弟虽有四人，但公子庆父、公子牙都指望不上，只有公子季友以大局为重，处事公正，为人正派，还可以依靠。

鲁庄公对季友说道，后悔当初没有听从贤弟的话，如果齐国来伐，如何是好？

季友想起了去年冬天自己顶风冒雪出使齐国的情景，想起了在无棣营帐中齐相管仲责备鲁国不仁不义不信的情景，当时他就断定日后齐国必定来伐，只是没有想到齐国征伐山戎竟是如此顺利，这一天来得这样快。他想埋怨鲁庄公几句，但看到他那满脸愁容，就把已到嘴边的话又咽了回去。

鲁庄公看季友不说话，知道他心中对自己不满，便道：“贤弟也在埋怨寡人？”说完，又一阵咳嗽。

季友无奈地摇摇头，他有些心疼庄公，便道：“要不然臣再出使齐国，多带慰劳之物直接到军中，就说君上有疾不能亲自来贺，臣代君上祝贺大军凯旋。或许霸主一时高兴，打消来伐之意。”

“那样甚好，只是又要辛苦贤弟了！”

二人商量已定，立即准备劳军物资，鲁庄公再三吩咐，物资务必丰厚齐备。

季友尚未动身，守边大夫使人匆匆来报，说齐国大夫隰朋来使，已入鲁境，不日即到都城曲阜。鲁庄公急切地问为何而来，说是前来问疾并献戎俘。按照礼法，诸侯征伐四夷如有俘获则献于王室，诸侯之间并不相赠送。如今来献，可见齐侯对鲁国的厚爱之意。齐桓公不愧是一代霸主，以德报怨，让人自愧不如，一时间，鲁庄公又羞又愧。急忙吩咐下去，一路上对齐使隰朋精心侍候，待隰朋入城之时，寡人将亲自出城迎接。

季友对鲁庄公道：“大国来使，君主亲自出城迎接，这不符合礼法。君上还是静候于朝堂，臣出城迎接便是。”

鲁庄公道：“不可。齐侯献俘合乎礼法乎？齐侯越礼尊我，寡人也越礼尊齐，不如此不足以显示寡人的尊崇之心！”

季友见鲁庄公如此说，便不再坚持。隰朋到来之时，鲁庄公率领众大夫出城迎接。献俘仪式在太庙举行，场面十分隆重。隰朋完成使命，便欲告辞，鲁庄公却执意不肯，将隰朋留下，宴飨三日，又派季友随隰朋一道至齐，朝见齐桓公，一是感谢献给周公之庙的奇珍异宝及问疾寡君，二是赔罪未出师伐山戎，三是表态愿意跟随霸主决无二心。齐桓公听了，甚是高兴，以礼厚待季友。