未时初，历城营所。

“禀元帅！”

玄武堂上，苏老将军例行与一众主将议事。

忽而堂下有一士兵匆忙进来，一边行礼，一边将手中信件高举，高声禀报着：

“伍州城来信求援。”

众位将领面面相觑，苏老将军对身边人使了一眼色。随即，严副将便快步走了过去，将信件取来。

苏晋接过信之后，展开细看，可越看，他的眉心越发紧皱。

待读完信件后，他随手将信递给就近的主将，让他们传阅下去。

“伍州城遇袭，敌寇数目近一万。”

苏老将军开口，像是乌云压城一般，说了这么一句话。

堂上其他还未读信的将领闻言，面色一变。

“先前才在我们这里吃过亏，俘虏之人就不下五千。”

一片寂静中，白先勇最先打破了沉寂：“怎么他们还有人力出击伍州？”

苏老将军摇头：“此事早有蹊跷，近来清扫东、西二山，抓住的敌人背后错综复杂，这不是一日之功。依你们看，这算是什么？”

“莫非是虚晃一枪？”二营主将苏方骏思索片刻，扬声道。

“伍州常驻守军有三万，均是悍勇军士，就算是先前与我们交手的那批敌寇，也未能在他们手上讨得什么便宜。”

说着，他看向上首的主帅，补充道：“可这两回，敌寇都以少于我等的人马强势攻城，见势不妙又溃败而逃。若非他们的首领昏了头，就是借此作为掩护，另谋他事。”

听到这番猜测，苏晋看向自己的儿子，问道：“那按你说的这般，他们的目的又是为何？”

“粮草。”苏方骏不假思索地回答，“此前他们与山匪勾结，被我们一网打尽之后，粮草尽绝。而供养一支以数万计的人马，所需粮草不是小数。”

“可他们缺失粮草之事，至今已逾半年。”