正值中午，看热闹的也不嫌晒得慌，原本已看得津津有味，待掌柜的一出场，更是兴致大增，期待着上演一出好戏。

掌柜的头戴网巾，束发于顶，顶髻插着一根细长的玉簪。身着青莲直身道袍，腰系素银花带，脚踏黑色云头履。

李炎心想，一个小小的古玩店掌柜，竟敢戴玉佩银，来历绝不简单。

身后两个身穿粗布红色罩甲的衙役快步走上前，分别从两侧按住大汉的肩膀，将他架住。大汉不得动弹，右手紧紧抓住他那祖传的瓷碗。

原以为大汉战斗力可以，但见此情形，也不得不老实起来，毕竟好汉不吃眼前亏。

他战战兢兢地说道：“何掌柜，您高抬贵手，小的无意冒犯。这瓷碗实际上是从朋友那捡漏而得，他说是宋代汝窑烧制的，我信以为真。如今鞑子年年侵扰，我便决意将这碗卖掉，想着能有个好价钱，可带着一家老小去南方。何掌柜，您大人大量，就放小的一马。”

这何掌柜轻轻抬手，两个衙役便松开了大汉，他走到跟前，拿过瓷碗，说道：“我昨日便告诉你这是只仿品，你偏不信，今天还到这里闹，非要惊动了官府，你才肯罢休。你讲的遭遇，我不知真假，无从求证，但既然你能认错，我便相信于你。适逢战乱，你不容易，我也不易，在场每个人都不容易，得相互理解。”

“是是是，小的知晓了。”说完，大汉便拿着碗悻悻的离开了。

围观的人群也散了去，李炎听到不少称赞佩服这何掌柜的。他站在原地，只见何掌柜从袖子里掏出两串铜钱，给了两个差役一人一串，然后拱手道谢，两个差役拿了铜钱，喜滋滋地回去了。

这时，何掌柜转身看向李炎，目光深邃，似乎要把人看穿。李炎被看得有些不好意思，便不与他对视，将目光移至别处。

何掌柜走到李炎的跟前，试探地问道：“小兄弟，家里做这行的？”

李炎摇摇头：“不是。”

“年纪轻轻，非从此行，竟懂得鉴别汝瓷，想必也不是普通人家。”

李炎心里道，非要家里有汝瓷才能懂吗，北京故宫博物院的汝窑天青釉碗不知看了多少遍了。

但此刻，他只能谦虚道：“掌柜的高看在下了，我只是个边民，逃难至此。”

说着，李炎将头巾摘下，露出短发。这让何掌柜惊讶不已，更加疑惑，又问：“边民？那你如何知晓的汝瓷？”

没吃过猪肉，没见过猪跑吗？非要一直纠缠这个问题，李炎感到无奈，硬着头皮解释道：“四处流离，道听途说，仅此而已。”

“有意思，有意思。”何掌柜听了，哈哈大笑起来，“细节的事我就不问了，小兄弟，背井离乡，流离失所，走到哪里才是个头啊。不如就在这蔚州落脚，到我这聚宝斋做个差事，如何？”

真是喜从天降，正愁无路可去，便有了这安身之处。但要如何回答呢，既不能表现的过于兴奋，也不能拒绝好意，李炎便小心地问道：“掌柜的，我从未做过这事，能行吗？”

“跟我来。”何掌柜会意，朝李炎挥挥手，走进店里。

李炎没有犹豫，跟着走了进去。厅堂高大敞亮，中间摆放一座书法折叠屏风，两侧对称放置座椅与茶几，椅子后面用碧纱橱隔断。厅堂两边摆放高高的花几，左侧茶几上是一个青松盆景，针叶细长，苍翠欲滴；右侧是一个白瓷鹅颈瓶，插着三株娇粉的芍药花，左高右低。

这个装饰布局显然不是北方风格，而且总觉得怪怪的。李炎心想，这屏风显得有些小气，而且与花几格格不入，倒不如去掉，直接摆放大瓶插花即可。

李炎正瞄着四周，店伙计已拎着水壶进来，往白色的茶杯中倒水。

何掌柜坐在左前方的椅子上，见李炎还站着，便指着对面说道：“不要拘束，坐下说。”

李炎方才落座，何掌柜便又问：“小兄弟，还不知你尊姓大名？”

“李炎，木子李，双火炎。”

“好名字，我大明以火德王，你可知‘三重火’之说？”

“愿听其详。”

“我太祖皇帝推翻蒙元，重立汉人政权，当时汉朝是火德，称为炎汉，这是一重；我大明天子姓朱，朱就是红色，红色属火，这是第二重；“明”字拆开是日月，‘日者阳之极也’，日配朱色，这便是第三重火。”

好家伙，你跟那老术士绝配，李炎心想，虽然这五德之说自己也有所了解，但没想到在古代还影响颇深，可能都要讲究个名正言顺吧。

“何掌柜学识渊博，在下佩服。”李炎也不多说。

何掌柜端着茶杯，轻轻抿了一口，听到李炎的恭维，笑道：“过誉了，以后我就叫你小李吧，对了，你这身穿着我未曾见过，是边民服装？”

“是的，我正想换身衣服，免得大家都觉得奇怪。”

“这没问题，我待会让六子给你找一身合适的衣服。北方边境我也去过，不知你家所处何地？家中还有何人？”

这个问题真是难以回答，李炎皱着眉头，脑海中快速地略过中国地图，也没多想边说：“贺兰山里，就我一人。”

何掌柜见此情形，不再多问，他只知道，眼前这个能讲出汝窑精髓的年轻人，自己是不会看走眼的。

他便又笑道：“奇闻，奇闻。小李，那就说到此，先去换身衣服，其余我会让六子给你安排好的。”

“好的，谢谢掌柜的。”

何掌柜点点头，对六子交待几句，便出门而去。然后，那个叫六子的店伙计，带着李炎来到后院，正屋前左右各有一厢房，庭院中间有一口天井，左厢房锁着，两人进了右厢房。里面有一土炕，和简单的桌凳柜橱。

六子与李炎年纪相仿，本地人，身形瘦弱，面目清秀，像个女人。他指着大土炕对李炎说：“以后就睡我旁边。”听起来有些闷闷不乐，毕竟李炎的到来，让他的豪华大床房成为了过去。

李炎也识相，客气地说道：“好的，六哥。”

六子从柜子里拿出一身青衣、鞋子和小帽，放在炕上，说道：“这套衣服我穿不上，就试过一次，你比我壮些，应该合身。”