壮芽担心，一对情敌谈话会是怎样的后果：“我过去听听她们要说什么。”壮芽刚抬脚便被二喜喝住，“壮芽！随她们去。”壮芽说，“不会打起来吧？”

国荃被雅芝的突如其来气得发急：“我送她回家！”二喜厉声道，“站住！丑媳妇早晚要见公婆，她们俩迟早要见面。”国荃满肚子无名火，“没想到，她跟我来这么一手！”国葆劝慰道，“九哥，既然人已撞了脸，不妨就将此事公开，借机将荷香姐大大方方地娶进家！”

虎子心中不快道：“你九嫂都找上门了，明显是来找我大哥质问的。你当小叔子的，还管得着你九哥的婚事？”

壮芽说：“你知道什么？荷香姐与九哥十年相爱，当初娶这个嫂子我和国葆都不同意。她只是芝麻掉进针眼里，机缘巧合，才有了今日之局面。”

二喜道：“壮芽，国荃的事国荃自己做主，你们做兄弟的不要乱说话。”

国葆说：“我九哥根本就不喜欢她。”

二喜说：“不喜欢也生俩孩子了，亲情总是有的。”

虎子横着脸道：“是啊，孩子都有了，现在说不喜欢？人哪，总不能吃着碗里还看着锅里的。”

壮芽接话道：“什么吃着碗里看着锅里？我只要喜欢的，八个老婆也照讨不误！”

二喜将手一挥：“都歇歇吧啊！把我说急了，我一人一顿。”

荷香屋里，一对情敌正在谈心，雅芝说：“我比姐姐小了两岁，话有不到之处，还请姐姐多多包涵。”

荷香莞尔一笑：“少奶奶言重了。荷香自幼家境贫寒，没读过书，只会跟着山寨兄弟舞枪弄剑；不像少奶奶，能诗善谈，人又长得楚楚动人。怪不得虏得少爷的春心。如今又儿女绕膝，真是令人羡慕不已。”

雅芝腼腆一笑：“雅芝并不像姐姐说得那么好。或许正是你们间的一个错失，天意将我错嫁与他。可那时，我并不知姐姐的存在，尽管他英俊秀杰，尽管我那么爱他，但想得到他整个的心，这辈子只怕无望。因为，他心里深深爱着姐姐。”

荷香刚叫了声：“少奶奶，”雅芝便打断道，“姐姐唤我雅芝便是。”荷香说，“雅芝妹妹，过去的都已过去，那是谁也改变不了的事实。我的回归威胁不到你和你的丈夫。”

雅芝说：“可国荃他...并不这样想。他将叔父叔母请到家，说服我公婆迎你进门。我公婆自然是疼爱儿子，可又要为难于我的处境。我作为人母，不堪让婆婆为儿子劳心，所以，今日特来告诉姐姐，我欢迎你做我的姐妹。”

荷香难为情道：“作为女子，真的爱过，我便知足。我无心伤害另一个女子，更不想夹在不纯粹的情爱中消磨光阴。你放心，我不会走进曾家的门。”

雅芝说：“姐姐若不答应，国荃定会恨我一辈子的，或许，他会因此泄了发奋的动力，我不能眼看丈夫因爱断送了前程。所以，为了你我都爱着的那个他，望姐姐细细思量。”

荷香道：“妹妹，我好像突然对你肃然起敬起来？”

雅芝道：“姐姐难道不这么想吗？姐姐难道愿意心爱的人，夹杂在三人情的漩涡中沉迷于世吗？只要我开口迎娶姐姐，我婆母定会开心从容。”

荷香道：“雅芝，我为国荃有你这么开明的妻子感到骄傲。你说的这些，或许我都做不到。”

雅芝莞尔一笑：“没做母亲之前我也做不到。当自己有了孩子，再去看婆母，除了心疼还是心疼。婆母一生生养九个孩子，如今老了，我怎能忍看、婆婆再为儿子的情伤去忧心？姐姐既与国荃有情在先，这也算不得少爷花心。我再一次向姐姐表示，愿意迎你进门。”

荷香感激道：“妹妹果然是位心地善良的淑女。我相信，你是真心爱着国荃，只是每个人爱的形式不同。你可以忍辱负重的爱，我可以给他生命的爱。”

雅芝道：“姐姐还是没能答应雅芝。”

荷香起身拿出自己做的虎头鞋递给雅芝：“回去时，带给孩子试试，听说国荃有了儿子，我特意做给孩子的。我对国荃的感情仅限于此，你不必再劝说与我。”

这时，壮芽来到屋门外，先是干咳了几声：“九嫂，二喜叔喊你过去。”荷香笑道，“既是干爹有请，妹妹过去说话吧。来日方长，我们日后再叙。”

雅芝抬眼看了看荷香欲言又止，对荷香点了点头，拿着鞋子出了屋。荷香顿时满腹委屈，眼泪簌簌直下，她自语道：“这女子，宛如一枚娇巧的绣花针，她能刺绣出各种美丽的语言，可针针扎在我的心上。她拿婆母的忧伤，示以自己的大度，她拿国荃的前程，较量个人的情爱，句句得体不失大雅。无外乎警告我，此刻，国荃的母亲在为儿子忧心，无外乎在警告我，国荃的前程将因我而沉迷，好个聪慧而有心机的女子...”

这时，虎子在门外喊道：“荷香！荷香在屋吗？”荷香走来门前，用身子挡着门道：“叫我何事？”虎子说，“国荃带着媳妇走了。”

荷香不紧不慢地，“走就走呗，她本来就不是我请来的客人。”

虎子说：“你挡着门干吗，让我进屋说话嘛。”

荷香朝着虎子一个白眼：“说什么？有什么好说的？”虎子说，“你看，人家媳妇都找上门了，这是来找大哥告国荃的状呢！说不好听的，就是来示威呢！别再想国荃了啊？”

“我说过在想他了吗？”荷香赌气地把门关上，背靠着门。虎子在门外，“喂，开门，我有话和你说。”

荷香满肚子怨气道：“虎子，你请回吧，我谁也不想说话。”虎子站在门外无措道，“那，你静静也好，我过会儿再来。”虎子只得悻悻离去……

……秋梓坐在里屋床上抱着将要熟睡的纪瑞，国荃和雅芝一前一后进了屋，秋梓忙起身对雅芝道：“瑞儿就要睡着了。”

国荃铁着脸对秋梓道：“抱你屋睡去。”

秋梓说：“让小姐给喂两口奶再睡吧？”

国荃说：“出去！她不回来，孩子不也没饿死？”秋梓看着低头不语的雅芝，只好抱着孩子出了屋。国荃怒气地拉着雅芝一下搡到床上，“孩子放家不管，你跑到山寨，你是要捉我的奸吗？”

雅芝说：“你有能耐打我好了！我只知你们几个去祭奠爷爷，并不知你在此，何须口不择言？”

国荃恼怒道：“那我问你，你去山寨的目的，意欲何为？！”

雅芝说：“少爷，纸里纵然包不住火。既然二叔二婶都来为你讨情面，我作为你的正房妻子，怎可置之度外？”

国荃说：“你想怎样？”

雅芝说：“我不想让孩子这么小就没了爹的疼爱。我想将她迎娶家门，好收回你放飞的心！”

国荃严厉道：“你刚与荷香都说了什么？”

“还能说什么，我说我同意迎娶她进门，与她做姐妹。”

“你！你了解她吗？就以宽宏大度予人的姿态？还高尚自得？你这么做，恰恰伤到了她的自尊！”

雅芝说：“这不关乎高不高尚，我说的是真心话。只要她进了曾家，你再不用为她的情愁而烦恼，再不用爹娘跟着你为难。我成全你们的情好，我何错之有？”

“你没错，你做得好！做得极好！我告诉你，你我的裂痕从今日开始！”国荃话毕破门而出。国荃走到后院马厩，要牵马出来，雅芝匆匆赶上拉住国荃，“我不许你出去！”

国荃气汹汹地将雅芝推到一旁：“闪开！”国荃跨上马从后门走出。雅芝追了几步，国荃已远去。“国荃！把你的爱带回家吧，别抛下我们母子...”

山门前的小道上，国荃扬鞭策马疾驶而来。山寨厨房门前，荷香正在发泄无名火，她手举斧头奋力劈柴，随着利斧的起落，一节节碗口粗的树段瞬间两半。这时，国荃牵着马进了山门。荷香见国荃到此，忙转身往厨房躲，此时，虎子正端着筐蔬菜从厨房走出，恰荷香硬着头皮进屋，二人躲闪不及，荷香一下撞在虎子怀里，虎子眼瞅着走来的国荃，就势搂着荷香。国荃盯着虎子道：“搂紧点，我瞎，我看不到！”

虎子无辜被荷香撞到怀里，但国荃的威逼气焰，使虎子气愤难平，于是将错就错，将荷香搂得更紧。国荃横着脸上去就是一拳，将虎子打得连退几个趔趄。虎子站稳脚，上前指着国荃：“国荃，你太过霸道！刚带媳妇回去，又来骚扰荷香是何道理？”

国荃说：“你说呢？”

虎子回身一把拉住荷香：“国荃少爷，曾二喜是我大哥！按辈分，今日起，你该叫荷香虎子婶！”

国荃冷笑着凑上前来：“哼，敢给我攀辈儿？我也告诉你，你现在手上牵的是你九奶奶！休要与我乱伦！”说时迟那时快，国荃和虎子同时出手，荷香闪在一旁喝令道，“住手！都给我住手！”

两个血性男人哪肯相让，二人越打越烈，荷香情急之下一个跟头飞跃两人中间，左右护着，三人龙腾虎跃打在一处。方嫂及几个厨娘纷纷跑出厨房：“虎子，荷香！你们这是做什么？别打了，快别打了！都住手！”

三人旁若无人地继续打斗，二喜随几个兄弟从正堂走出，看着三人打斗，怒而不语。大壮道：“大哥，快叫他们停住吧！”二喜站门前卡着腰看着三人，“让他们打！一口恶气憋在心里，打出来会痛快些！”

猫眼道：“大哥，再打下去会伤人的！”

此时，国荃将虎子打倒在地，虎子一个鹞子翻身又被国荃按倒，国荃疾步抓起地上的石墩举在头顶，荷香眼疾手快，上前捡起地上的斧头，对着自己脖子大喝：“住手！你若敢砸虎子，我便死给你看！”

国荃盯着荷香脖子上的那把利斧，只好将石墩丢在地上。

二喜转身进了正堂，几个兄弟也随之进去。国荃回眼看了下地上的虎子，伸手将其拉起，回身走向荷香，霸气地将荷香扛在肩上，直奔荷香屋走去。虎子愤愤难平，抓起地上的斧头狠狠劈向一棵小树，小树瞬间拦腰截断，而后蹲在地上抱头抽泣。方嫂看得心疼，忙上前拉起虎子：“虎子，来，进屋歇会。”

虎子活动着手脚走进了厨房。

国荃扛着荷香走到门口，一脚将门踹开进了屋，他将荷香撂在床上。荷香坐起身怒斥道：“曾国荃！你疯了？”

国荃大吼道：“清醒着呢。”

“你不是送夫人回家了吗，又跑来这里做甚？”

国荃说：“你说呢？”

“简直不可理喻！你，你即刻找虎子道歉！”

国荃横着脸道：“凭什么。”

荷香说：“你凭什么动手打人？”