此酷刑，雅称“弦上之刑”，亦称“灵魂洗礼”，

乃锦衣卫十八般严酷手段之一，其余诸如油烹烈火、药灌五脏、皮骨分离、肠钩穿心，皆令人闻之色变。

诏狱之内，尽皆朝廷栋梁，昔日养尊处优，今朝却需直面生死考验。

纵使身经百战，或能勉力承受一二酷刑，然终难逃其长久折磨之网。

自锦衣卫诏狱立世以来，未尝有英雄豪杰，能历遍酷刑而坚贞不屈，其难度犹如攀天摘月，不可企及。

北镇抚司之技，精妙绝伦，既令罪囚受尽煎熬，又巧施妙手，保其不死于招供之前，真乃生死之间，游刃有余。

钱士升言及“招认”二字，顷刻间，如丧考妣，神形俱散，深知此中利害，非同小可。

自白虽艰，犹属分内之事；然若背信弃义，出卖同胞，则另当别论。

若仅述己过，东林之士尚能倾力相救，保全其命；一旦叛友求存，不仅身陷囹圄，更将遗臭万年，受同侪口笔之诛，此等痛苦，无异于心灵凌迟，杀人不见血，诛心更胜诛身。

钱士升终归是屈从于供状之下，其心已如死灰，而今求死亦成遥不可及的奢望。

曹化淳满载而归，自锦衣卫诏狱踌躇满志而出，仿佛已将皇恩浩荡的佳音紧握手中，行走于市井，满目繁华皆成他喜悦的注脚。

行至半途，街巷忽喧，一群儒生长袍飘飘，汇聚于十字街头，唇枪舌剑，似有重大议题激辩。

曹化淳好奇心起，令轿止步，欲一探究竟。

“温体仁此贼，先诱陛下加税于商贾，复借圣宠构陷忠臣，更建言重启厂卫，诸位可曾忆及往昔厂卫之恶？”

一青年跃上石墩，义愤填膺，言辞凿凿。

“岂敢忘怀？

家父便是遭锦衣卫之手，囚于暗无天日之诏狱，一去不返！”

另一青年悲愤交加，应声附和。

“厂卫之恶，如影随形，手段毒辣，无所不为，其罪行累累，罄竹难书。

多少忠臣义士，惨遭其手，若厂卫再兴，百姓何安？

陛下竟受温贼蛊惑，实乃吾辈之大不幸！”

众人闻之，无不愤慨，对温体仁之谄媚误国，失望之情溢于言表，街头巷尾，一片哗然。

吾辈深耕儒典，践履五常之道，眼见奸佞当道，虽布衣儒生，亦誓以微薄之力，扞卫大明江山之清明！

“然也！

温体仁此贼，玩弄权柄，淆乱朝野，实为天下之公敌，当共讨之！

吾等当携手并肩，使圣上明察，亲贤远佞，乃避国破家亡之险径！”

……

众士子言辞愈烈，情感如火，周遭百姓闻讯蜂拥，场面蔚为壮观。

曹化淳立于其间，耳畔喧嚣渐盛，终是按捺不住心头怒火。