时值九月，骄阳似火，土地干裂，寸草不生。

田地里的庄稼枯黄干瘪，毫无生机。人们面色愁苦，眼神中透露出对旱灾的无奈和对未来的担忧。

河水干涸，河床裸露，鱼儿干瘪的尸体随处可见。家畜瘦弱无力，它们急切地寻找着水源，却一无所获。森林中的树木也因缺水而枯萎，一片凋零景象。

旱灾无情地肆虐着大地，人们的生活变得异常艰难。

锦州地处大周西北，因为大旱人们的生活因缺水而变得艰难。土地干裂，庄稼枯萎，牲畜渴死，人们面临着饥饿和死亡的威胁。

无奈之下，一群穷苦的百姓开始了逃难的征程。他们背着简单的行囊，扶老携幼，沿着干涸的河道艰难前行。

烈日炎炎，汗水湿透了他们的衣裳，但他们不敢停留，因为前方的水源是他们生存的希望。

在漫长的旅途中，人们的身体逐渐虚弱，许多人因为缺水而病倒。然而，他们没有放弃，相互扶持着继续前进。一些人因为饥饿和疲惫而倒下，永远留在了这片干旱的土地上。

河州今年也因为受到天气影响，粮食减产。

陈三平在山腹中囤积了不少粮食，他不知道以后粮价会不会涨的厉害。自家酿酒还是需要粮食的。如今仙人醉卖的挺好，利润只比白糖差点。

仙人醉没有全部出售，陈三平留下了一半，全部存放在山腹中。酒是沉的香，陈三平给所有藏酒都标注好存放时间。也许，以后这些酒还能升值。

闲来无事，陈三平喜欢逗弄几个孩子。如今的陈若画一副大姐姐的样子，很是懂事。陈曦最调皮，鬼点子多。陈昊胆儿肥，什么都敢做。往往陈曦唆使，陈昊动手，两个活阎王经常弄的家里鸡飞狗跳。

也许是隔辈亲，也许是老太太重男轻女。陈老太对这俩孩子十分溺爱，谁说个不是，她都能争吵两句。王晨表面笑呵呵，其实早已不是原来的王晨，她有自己的教育方式。但凡俩孩子犯了错，晚上王晨都会收拾他们。

陈大礼在家养伤，陈大江作为长子每天给陈大礼熬药，一天三顿药，每次都要花费一个多时辰。当看到陈大江一手一个提溜着两个孩子过来，陈三平就猜到这两个活阎王干了什么事。

陈大江将孩子放下，两个小家伙一溜烟跑到陈三平身后，还给陈大江做了个鬼脸。陈三平没有好脸色，拿出戒尺在两人手上一人打了一下。

“去找你们娘亲领罚！”

两个小家伙对视一眼，低声道：“知道了。”

陈大江有些手足无措，“三叔，我不是这个意思。两个弟弟还小，犯点错没什么的。”

陈三平摇头道：“你不用给他们求情，我跟你爹小时候犯错都是挨揍的，他们也不例外。你找我是有别的事？”

陈大江深吸一口气道：“三叔，我爹的伤不知道要养多久。作为长子，我得护着母亲和弟弟们。我也要当家里的顶梁柱。只是，我不知道我能做什么，所以想问问三叔。”

陈三平道：“恩，难得你有这个觉悟。咱们陈家世代农民，如今三叔也参加了科举，家里还做了一点生意。你说说，你对哪方面有兴趣？种地，读书还是做生意？”

“三叔，我想过。种地保护不了父亲。读书，我知道我不是那块料。我想学着做生意。”

“行啊，做生意也行。二哥开店这么久，想必也有一些心得。你先跟你父亲取取经，然后我们找一门生意，让你练练手。咱们陈家的生意最后还是要咱们陈家人管着。”

陈大江明白陈三平的意思，如今陈大礼的店铺还是雇佣的外姓掌柜。更何况，他也知道，自己这位三叔在外边不止一个店铺。

打发了陈大江，陈三平发现书房外有人影。

“进来吧，没别人。”