陆流源尚领着其兄在龙脊山剿匪的差事，韩家逆案结束后，有重新折返淮北赴职。前日他押解第一批重要山匪回金陵判罪，差不多今日上午巳时左右会至城门。

这一日，也是元嘉钰第一次召秋知恩伴驾出游。

前两日，永安王府的小王爷元骏捷亲自来靖和公主府下帖，笑嘻嘻地恳求说自己十四岁生辰是个大日子，请靖和姑姑务必要来。

元嘉钰素日鲜少出门赴宴，最不喜旁人彼此间虚情假意的恭维寒暄。这次很给面子的接了永安小王爷的生辰贴，着人告知秋知恩伴行。

秋知恩的腿伤休养半月已无大碍，却也落下些风湿，阴雨天时膝盖会隐隐作痛。她将伤情瞒下，不想家人内疚，痛时会让雪莉泡了药桶浴暂作缓解。她笑脸将公主府的人送走后，开始挑选明日赴宴该送什么礼品。

沈玉竹得知元嘉钰点名指姓要儿媳伴巡，见儿媳与元嘉钰走得近，心里不免多了几层担忧，那位主子手段素来狠厉，她担心儿媳在公主身边会有不测，特意让下人请秋知恩来隐香院谈话。

婆媳俩同榻而坐，沈玉竹心直口快，笑盈盈地问儿媳：“知恩，听说靖和公主府给你递了帖子，请你伴殿下同行给永安小王爷贺生辰。”

秋知恩来之前已猜到婆母必然要问此事，之前与夫君商议过，为免家人担忧，无论如何都要隐瞒他们与靖和殿下的一年之约，故作轻松道：“是有这回事，母亲。知恩也是才收的请帖，想着怎么也得给靖和公主面子，所以就答应了。”

沈玉竹见她言语轻松无异，有心再探寻一番：“听闻靖和公主素来独来独往，从不与人同行，此次却破例点名要与只有一面之缘的你伴行，你可知是何缘由？”

秋知恩装得没心没肺玩笑道：“大概是殿下与我一见如故，对可爱漂亮又聪明的我尤为青睐？”

沈玉竹被她的话逗了笑：“你这孩子净说实话。母亲虽不了解那位，倒也听过些传闻，原本那位品性如何，传闻真假难辨，也不该盲目去信。只是事关自家孩子，心中不免俗地多了几分担心。所以特意叫你来，啰嗦几句。”

秋知恩知婆母是把自己当女儿真心关切，心里暖洋洋的，乖巧地握起婆母的手道：“不啰嗦，知恩喜欢同母亲说话。知恩知道，母亲待知恩如同亲生女儿，所言所行皆是为知恩着想。母亲待知恩不必犹豫，想说什么尽管敞开了说，知恩会谨记于心，时刻牢记。”

谁会不喜欢这么乖巧听话的儿媳？她沈玉竹第一个不答应。

她疼爱地拍拍儿媳的小手：“好孩子。原本你们孩子与谁交往，母亲本不该插手过问。只是那位......不是常人，她地位尊耀，若对谁青眼相看，那人或许立刻平步青云，摇身变成万人敬仰的尊贵人物。可是伴君如伴虎，那位脾性古怪，树敌又多，母亲是担心你与她交往过密，会牵扯到不必要的麻烦中去。母亲是个喜欢简单平凡生活的俗人，从不求韩家有多富贵荣耀，只愿你们这些孩子能一生无虞，平安快乐就很好。”

她看着一向大笑大话的婆母露出鲜少有的凝重神色，心中多了几分未说实话的惭愧：“母亲，知恩明白。知恩也是个没什么追求的俗人，和母亲一样不求大富大贵，只求有吃有喝，日子过得安稳顺遂就好。母亲放心，知恩日后在靖和殿下身边定会小心行事，绝不给自己招惹麻烦连累咱们家。”

世上怎会有如此与自己契合的儿媳妇？沈玉竹都羡慕自己，有两个。

沈玉竹怜爱道：“傻孩子，一家人说什么连累不连累的，有什么事一起面对就好，千万不要勉强自己一力承担。母亲会心疼的。”她话锋一转，又露出常有的活泼本色，“不然，你阿娘也不会放过我的。她若凶起来，可比我厉害多了。”

秋知恩哈哈笑道：“母亲莫怕，到时知恩会保护您的。”

“未安这孩子，也曾跟母亲说起过，说咱们韩家蒙冤是靖和公主出面解决的，日后少不了多来往。母亲知道，天下没有白帮的忙，要付出什么代价，想必也不简单。未安不肯多说，母亲也不想强制多问。我知道他是个有主见的人，决定好的事情谁也改变不了。想来，你与靖和公主交往的事，他是知情且应允的。你们夫妻俩决定的事，母亲不问缘由也会举双手支持。你若有什么事不便同母亲讲，一定不要憋在心里，多与未安沟通。他这孩子，面冷心热。你的事，他会比自己的事更上心。”沈玉竹郑重地握住秋知恩的手，“夫妻一体，方为安稳。”

秋知恩同样握住婆母的手，温热从掌心传到心里：“母亲放心，知恩会与夫君夫妻一体，过好我们俩的幸福小日子。”