李山的尸体是在横穿竹溪村的一条名叫莹翠湖的湖中发现的。第一个发现尸体的，是竹溪村的村民蔡五郎。

莹翠湖，湖如其名，清澈晶莹，翠波荡漾。蔡五郎起了个大早，扛着鱼竿，拎着鱼饵水桶，穿过清晨的薄雾，至莹翠湖边垂钓。

距离湖畔越来越近了，蔡五郎依稀看到，湖中有个巨物随着水波起起伏伏。他心下一喜，嘀咕道：“难不成有大家伙？”

揉了揉双眼，蔡五郎放轻脚步逼近湖畔。待看清那“巨物”，他吓得双腿一软，跌倒在地，鱼竿、鱼饵、水桶等物也散落一地。他顾不得捡拾垂钓用具，白着脸撒腿就往村子里跑。

“不好啦，湖里有死人！”蔡五郎一口气跑到村长家中，喘着大气说叫嚷道。

村长神色一凛，立即带了几个村里的青壮前往莹翠湖，几个青壮合力将湖中漂浮的肿胀尸体拖至岸上。

尸体不知被泡了多久，已经肿胀得辨不出样貌了，一时半刻也无法判断其身份。跟随村长一行前来看热闹的村民王六，根据尸体身上的衣衫，认出死者是李山。

“他前日就是穿着这身衣裳跟咱嘚瑟，说那衣裳的料子是上好的湖锦。”王六十分肯定地说道。

李山原本就是竹溪村的村民，他好吃懒做，偷鸡摸狗，劣迹斑斑，除了几位与他沾亲带故的村民，其他人看到他都绕道走。李山也不常在村里活动，只逢年过节才回村给他父母上坟。

村长听说了华阳府的连环杀人毁尸案，在缉拿凶手的节骨眼上死了人，必有蹊跷。他不敢耽搁，立即派人去寻官差报案。

因竹溪村这一带属府衙的排查范围，周围有官差巡逻。官差接到报案后，迅速传讯给秦川。不多时，秦川、张子初以及负责验尸的林若就先后赶到了竹溪村。