方大牛做梦也没想到，他一个南县赶马车的随口一问，居然就得到黎九的回应。

他遗憾没能把其中一盒快餐面带回家，那味道绝了，忍不住把分到的两盒快餐面全吃个精光，一滴汤水不剩。

方大牛有个妹妹叫方小花，15岁，两人相依为命。父母唯一留给他们的财产就是南县北大街有这座破旧的宅院，和一辆马车。

方小花在一家名叫乾坤医馆里做杂工。医馆的朱大夫在无人常对她动手动脚，她不堪忍受，就一辞了之。

方大牛没有注意到方小花的变化，从牛蓝山回来，就一直叹着气。

方小花以为因为她的事情，不禁落下眼泪。

她到了出嫁年纪，这样的家境，只能给富家老爷做小妾。有媒婆三番两次上门劝她，她一再狠心拒绝。

在大周结婚的年龄比较早，这在当时属于常见现象，如果女子不愿意嫁人，还会有另一种方法，比如说征税等。

大周王朝就有一条这样的规定：女子在15岁～30岁之间，若还没有嫁人，那就需要征税，征多少呢？五算是当时征收税时的计数单位，比如说，1算是120钱，那么5算就600钱。一直嫁不出去，就得交税交到30岁。

所以，方小花面临的境况很痛苦。

“唉，小花你怎么哭了？”方大牛一拧过头，就见自己妹妹梨花带雨。

“哥，我不要做小妾。”方小花憋了很久，终于把这句说出来。

方大牛见不得妹妹哭天抹泪，道：“不做就不做呗，你哭什么？”

对于妹妹嫁人，方大牛很矛盾，嫁人意味离开，他非常不舍。不嫁人就被征税，更被人看笑话。

他也知道自己的家境情况，时常渴望改变，但那只是水中捞月。光脚的不怕穿鞋的，他一个无权无势之人毫无挂碍。

所以，才有了他敢于和黎九搭话的事情。

现实没有想象中的美好，他又重重叹了一口气。

“哥，你到底叹气什么？”方小花见哥哥接连不断叹气，有些反常，不禁问个明白。

“哥是去了趟北县，在那里吃了两盒快餐面，那味道绝了。哥问黎公子，能不能合作，他说可以。可是，哥拿什么跟他合作？”

“哥，快餐面是什么？你随口一问？他随口一答？”

“快餐面是一种很好吃的面，用热水一泡，过会就能吃。妹妹啊，东南西北县的大老爷和各大家族掌柜们，都争相跟那黎公子谈合作。我虽随口一问，但他不像是随口一答。”

“哥，咱家穷得叮当响，你怎敢跟人家又胡说八道？”

“他叫我明天上午去找他，所以我才叹气。”

“你……”

方小花突然意识到事情有些不可掌控。民不与官斗，穷不与富争。斗不过对方，就避开对方，明哲保身，独善其身。

“那什么黎公子势很大？”方小花疑道。

“嗯！”方大牛道。

“哥，明儿赶紧去认个错，躲不掉了。要不然被他找上门来会遭殃。”方小花着急道。

“我……那好吧，我就去趟牛蓝山。”被方小花一说，方大牛叹了一口气，一脸颓丧。

一夜无话。

第二天的牛蓝山迎来热闹的天。

方大牛驾着马车如履平地，路上没了坑坑洼洼，平坦舒适。

“哥，这条路走着好舒服啊！”方小花担心方大牛再胡说八道，所以缠着他一起去。

马车一路策马飞舆，方大牛甚是兴奋。

“这叫水泥路，听说是那个黎公子出钱修建的。”方大牛以此为傲，马儿跑得快，客人连称赞。