每逢我忆起这些往事，都会走去窗台背面眺望景致，磅礴苍茫的天空，也会随着心境而变化。倘若是些美好的记忆，那么大多阳光耀眼夺目；倘若心头聚满孤鸦，那么午后就会下起毛毛细雨。此刻的我也是同样，疲倦的倚着车窗，漫无目的地注视着石岭尽头的地平线，听着身边之人口若悬河，唾沫四溅，却丝毫提不起任何精神来。

背着Krys走出黑枫隧道后不久，我迎面撞上风风火火正在赶来的几人，他们在手打石膏的范胖指引下，沿着山脊疾行，几乎与我俩擦身而过。林锐正在埋怨女兵口不择言，将我活活逼上绝路，而查理也不甘示弱，说怎知我那么脆弱。

我尾随他们走出数百米，沿途窃听在说些什么。一行四人已做好了替我收尸的准备，而且开始分工，打算不管不顾地去闯石峡。直到这时，我才从长草丛中跃出，高声喝住他们。

阔别一个月的我们终于团聚在这绿水青山之间，彼此涕泪横流自不必说。皆大欢喜之余，马洛当即宣布了一个重大消息，那就是女兵已脱离了自由宪兵，转头成了第六名兰开斯特。

回去旅社的我一直睡到傍晚，醒来便见到了范胖的小女友—惹事精沙利文。这就是个满脸稚气的普通女孩，身子肉肉的，脸上有些雀斑，仍是少不更事的年纪。他们几人于昨晚半夜启程，偷将人带出来后就直奔黑枫镇，事后与对方亲人通电话说明缘由。

沙利文也是个残破家庭出身，父母离异多年，老爸又结过几轮婚，家里孩子一大堆，根本就顾不到，她也因这个原因，始终在外鬼混。那个老爸听她说在亚特兰大周遭，有人好吃好喝供着，先故作威严地喝斥几句，然后说了句玩够了就回家，竟不再过问了。

“这可真绝，别人还装装样子，这家人倒好，连门面也懒得修了。”我扫了沙利文一眼，不由联想到自己，那种处境深有体会，她的生活状况可想而知。正因遭人嫌弃长期厮混在外，竭力找寻各种乐子，接触不三不四的人。否则，又怎会去收听范胖眼镜的破电台呢？

被我扛回来的Krys状态很不好，沙利文和女兵替她扒去那身晦气行头，好好洗了个澡。她躺倒后就蒙头大睡，直到下午才醒。问她石峡内的事，竟什么都不记得，只说自己始终站在冥铃花树下。不仅如此，她对所有人都很排斥，将我们轰赶出门后，独自躲里头开足电视音量，拆开烟吞云吐雾。我与范胖面面相觑，这等光景，怎么看都很异样，莫不是因小苍兰的缘故，那颗炫彩被她吞了？随后不久，有几名铁布利希公羊回店结账，并说全部人都在费尔芒特，跟着将转道前往桃树角，世界之子的小老汉已在那里了。就这样众人退了房告别黑枫镇，我先去戈登县见博尔顿，他们则去格威内特县与老戴、国民侦探等人会合。

魂镰离开涡地后性情大变，在袭击中伤了许多人，最终被拳王打晕制服，正在回避场里疗养。人据说已经醒了，目前情绪稳定，胃口也还好，整体而言就像突发性精神失常。不过这些表像不足以迷惑当事人，尤比西奥与博尔顿都预感到很不妙，当听闻我清晨以一人之力将科西塔小姐背出石峡，不仅深感困惑，由此紧急召见我过去。

沾满泥泞的小车开了一小时二十分钟，驶入了费尔芒特小镇。所谓的回避场就是矗立在西端的车库，拉下卷帘门我跟着公羊往地下室去，当推开厚实的双层铁门后，一股扑鼻烟草味透了出来。乌烟瘴气的环境下，站着五十余人，几乎都是肌肉发达头脑短板的世界之子。伤号被安置在此，丧妇也静静地躺在屋尾。我将从Krys身上搜出的夜风提还给她，女招待则欠了欠身，表示自己一切安好。

“你别急，博尔顿吃饭去了，很快就过来。”裘萨克朝远处一扇漆黑铁门指了指，道：“这样，你先去见见魂镰好了，适才他正在问你到没到，我给你搬张椅子，你俩谈谈。”

我心想我急什么？是你们找我不是我自己想来。拳王说无人能保证尤比西奥不会再失控，为安全起见所以只能倒锁起来，好在没有限制其行动，他在密室内依旧可以自由散步。安置我在廊前坐下后，他转身就走。我朝黑乎乎的窗口望进去，见他已早早等在了那头。

“这是我自己要求的，没事。听说你将小妞带了出来，这件事必然不是你亲力亲为，对不对？”魂镰虽板着张臭脸，但口吻中掩饰不了惊喜，问：“你后来又找了谁？”

“我来就是为了说清此事的。”点起支烟，我将联系漂泊者，找寻客户两人的经过说与他听，叹道：“进洞后不久，老婆子已预料到你们对此有心无力，正好成全她们。并且说三天后恶鬼将抬头，十天内你会被它彻底控制，三个月仍找不出对策，你只能安静等死。”

“这一点不必你提醒，连我自己都感觉到了。换句话说，过去潜伏在老钱身上的东西，现在转嫁到我身上了，那么我也必将重历一遍所有磨难。”听后他神情闲然，探出手拍拍我肩头，说：“好在那是个漫长的过程，时间仍很宽裕。真该我倒霉，死也就死好了。”

“我不希望等到那一天，毕竟你是我在暗世界里最熟悉的那个人，所以会全力以赴。”

“嘿嘿，我好像也没太把你当回事，你当真是那么想的么？”魂镰闻听后不住大笑。

约莫过了十分钟，博尔顿剔着牙打着饱嗝下来了，这个年逾七十面容如十一岁儿童的老汉见铁门倒锁，我正隔窗与尤比西奥对话，不由嚷嚷起来。说这是什么待客之道，哪怕魂镰真的疯了，在场那么多人也镇得住。拳王只得卸去铜锁，然后搬来一张大桌，邀我们坐着谈。

“这一老一少究竟什么来路？她与你聊得那么详细，显然不在乎别人有本事查她。”博尔顿着人在旁记录，要我将整场经过一字不拉交待给他知道，喃喃自语道：“已经很明显了，剩余的那颗炫彩，早就给别人夺了！不过不碍事，胜利仍属于咱们，根据露娜的描述，理应仍剩下一颗，就在小妞神清里，她迟早得吐出来！咱们须立即找到方式，合理地将它提炼。事关重大，你们这群小子关门歇业，暂时归入咱们世界之子，由我来统辖用度！”

“这，你是说咱们不能再回夏洛特酒店了？那小孩怎么办？我乐意他们也不会同意。”

“对，至少在此事结束前，你们这帮小流氓哪都不能去，必须跟从咱们行动。獍行姐姐许久不见，我也甚为想念，就这样决定了！”博尔顿一把拧住我衣领，指着魂镰叫道：“这是在救你们的命好不好？那妞实际情况就跟尤比西奥一样，你想看着她死么？”

“你其实巴不得她早死早着。”自打遭遇上博尔顿，只要他说话就会引我发笑。这么一张稚气十足的脸，口吻却老气横秋，令人感觉很滑稽，在修罗之松前我就爱开他玩笑，现在也不免恶意。于是我凑上前去，揶揄道：“你一直就觊觎着吕库古小姐曼妙的肉体，这事咱们都知道。如果原配女友Krys挂了，你就可以施展妖法将他化为女人彻底占有，对不对？”

“笑话，我是个老朽，怎会同你那样满脑子色欲横流？咱们世界之子也是美女如织，哪天给你见识见识，再来说大话。我惦记是因为她既是半妖又是马特提利，满世界都有人要拿她，不想她惨遭不测，仅此而已啊。”此人虽是个老汉，但酷爱与人争口头之快，见我点穿其险恶用心，忙跳将起来，叫骂道：“好了好了，我与你再无话可说，一边凉快去。”

“这件事，我觉得有必要通报给白狼仲裁院知道，没准他们会有答案。”魂镰走去小老汉身边耳语，说：“我听闻库里亚人已回去了埃武拉，他们在经过圣王盘查后，居然全员得到赦免，现在暗世界内部不让旧事重提了，总觉得很不可思议。要不咱们这般那般。。。”

“不，轮到他们下场，哪还有咱们的红利可言？你切记别报上去，全权交由我来处理，咱们先从鸽童那里打开突破口，必要时处决几个杀鸡儆猴，见了血看他们还敢不敢隐瞒。倘若到时还找不到答案，再来谈这些也为时不晚。”博尔顿眼里掠过一丝凶狞，转过脸来望着我窃窃阴笑，道：“你嘛，现在魂镰也见到了，继续留在这也没多大意义。不如去桃树角跟踪那群侦探，他们不是在等欧石竹街那家伙吗？他急着赶来，肯定有内幕想说，去吧。”

送我去桃树角的这群世界之子，基本都住在佐治亚境内，所以没任何交情，一爬入车就开始来回递药叶子，时不多久搞得厢内白烟一片。这群人里我只有一个见过，那就是涡地最初幻视中的光头，他见我连连咳嗽，便摇下窗，问我之前在洞里为何盯着他看个没完没了。当我将事情原委说清，他也略感困惑，说自己是最后一个被拖入恶魇的，许是因这个缘故。然而出来后见我异样的目光正围着他打转，还以为有特殊癖好，故而才对我凶声恶气。

“看来是场误会，我总会想得很多。”光头凑前替我点起一支烟，说：“我叫谢泼。”

“没事，都过去了，究竟为何会这样，往后总会找到答案的。”听着他自称钢铁直男，我差点没一口可乐喷在车窗上，心想就你这浑身腱子肉，须眉倒竖环眼铜头的长相，站边上我更象是个女流，怎敢打你主意。这人哪，什么奇思妙想都有，我算是头一回遇见这么不要脸的家伙。与他推心置腹了一番，彼此交换了手机号码，我斜靠玻璃打起盹来。

晚间八点整，车驶入桃树角市内，这座格威内特县最大城市。它位于亚特兰大近郊，被包容进都会区，人口稠密多达四万，在98年时就已经相当繁华了。

桃树角是亚特兰大北部唯一一个发展为规划性社区城市，因教育质量优异，低犯罪率，交通便利被佐治亚评为最佳郊县居住地。1818年之前，此地是切洛基人和克里克人的印第安领地，白人私自定居属于非法。在迁移印第安政治事件爆发后，定居合法化，这里才开始经营起来。由布福德，经桃树角至亚特兰大，一个被称为平尼克维尔的农业社区蓬勃发展。

根据地址我找到了沿河的旅社，此地距离老钱下榻的酒店仅相隔两条街。兰开斯特们连夜逃窜都很疲倦，或因受伤不愿轻动。林锐陪着Krys独处一屋，范胖则负责建设网站，女兵因被众人喝斥独自出门散心，只有眼镜无事可做。九点整老戴打来电话，说全部国民侦探都已去到了老钱客房，问我要不要过去？对此我饶有兴趣，便拖着马洛出了大门。

“女兵怎么回事？她在自由宪兵干得好好的，为何要投到我们这种无门无派的落魄群体之中？”我扶着他的肩，不住叹道：“前阵子我很烦心，主要是因这种男男女女之间的事，因此态度差了点，你也别太见怪。查理与林锐，没偷着做下什么龌龊勾当吧？”

“怎么会呢？你一说我就完全懂了，他们什么事都没发生，并且大家全住在一起。而且前些天深更半夜，女兵独自坐在我家房顶上黯然掉泪，我问她她说自己很对不起你，那毕竟是你女友，霍利斯曼自是懂得分寸！”眼镜吸了吸鼻涕，开始跟我描述起他们遭遇的激战，说：“没想到啊，那群贼婆娘人数那么多，咱们是全无提防。但她们也没捞到什么好，据说也伤了好几个，那都是被女兵从机车上开枪击落的，理应是邪教仪式搞不起来了。”

“正因坏了别人的好事，所以她们才要追杀你等，你大概会很享受，被女人们处死的快感吧？哈哈。”我嬉笑着推了他一把，问：“范胖说要建网站，那是什么主页？”

“月谷电台的网站啊，还能是什么？咱们不可能每时每刻坐在播音间里接电话，总会漏听几则，现在好了，老巢被人刨了，正常业务更没法接洽，所以才要搭建线上平台。”马洛推了推镜架，气恼道：“真是岂有此理，被人打个半死还会快乐？我生平最怕遭人折磨，那种福份还是留给你独享好了。你当她们个个都有吕库古小姐的姿容么？那是群凶神恶煞，高矮胖瘦什么人都有，沙利文算是其中的大美女了，好不好？所以才会轮到她去当月夜女王！”

说话间，我们已经抵近老钱下榻的酒店，这条街就在曾经的唐顿书局背面不远，尽管翻修改动了格局，但大体样貌还是被保留了下来，起码我能望见远远教堂黑色尖顶和海棠树。军医和教练正等在楼下，见面后我向俩人介绍完瘦子，便跟着他们爬上三楼。

然而来到客房前，我不由大吃一惊，所有人竟然都挤在廊道内，这是因为老钱怕生，一下子全涌进去消受不了。而且他这次过来，是有要事商谈，更不愿广而告之。故而大部分人都只得回底厅的酒吧里待着，只有过去到过他家的我们几个，才被邀请进屋。

时隔一周，他的气色明显恢复正常，虽仍骨瘦如柴，但比起过去已是云泥之别。我让眼镜随众而退，紧跟着老戴进屋，帕科转身锁上门，来到老钱床前打起招呼来。

“我也知道这样很失礼，但不得不为之，希望你们能见谅。”他起身来到窗前，东张西望一番后拉上了帘子，从包里掏出个纸袋，愁眉苦脸地说：“其实这次我来，是希望你们别再继续查下去了，就让我安静地等死吧。至于谈好的费用，一分都不会少，我都带来了。”

“老钱，何出此言哪？难道咱们的调查给你造成了麻烦么？”老戴大吃一惊，伸手推开钱钞，道：“这桩悬案之复杂叵测，吊足了众人的胃口，本该是咱们付你钱才是。”