“闭嘴！”一声怒喝响起，几位族老一惊，看到族长面带怒容，眼角带煞“此时已到家族生死存亡的关头，尔等还在吵闹，真等铡刀落下，引颈就戮不成”

“那你说如何？”一名族老不忿道：“当初也是你力主断掉纠察费用，恶了马翰，现在如何是好”

“哼！那马翰的胃口越来越大，交了纠察费，该派的劳役，该交的好处，不少半分。老夫曾令人打听过，数年三县县尉，他两次离任时，除了有京城背景的，当地大族十去七八，你们说孟氏是否会例外，当初决定不交纠察费，尔等也同意了，如今却是后悔了吗”

这时年龄最小的族老说道：“族长没错，二叔你当初还是首先同意的，怎么，交钱的时候不舍，现在又来后悔，莫不是真老糊涂不成……”

“你……哎……老夫也是无法，罢了，都听族长的吧”

“依老夫之见，如果都是死，何不如就用这万贯家财搏一搏那京中来人”族长斩钉截铁道。

“此言何意？贿赂陈靖吗”

“不，老夫听说，与陈靖一同来的，有京中贵女，县衙中的子弟曾看到那女子随意进出县城重地，知县等人毕恭毕敬，与对待陈靖完全不同。况且，孟氏没有在田地上做手脚，多为诡名子户。老夫问过三房的传道，他正在准备明法科的考试，对律令熟悉”

“传道说，先帝曾定，挟佃诡名者，一月内自首，若是县、乡衙前公人，知情者，杖一百。老夫身为族长、里正，这一百杖，老夫来，若许罚铜以代，则族里出了。所有的欠额，全部交给京中贵女，任其处置，孟氏只求活命。若是陈公有所求，孟氏可出告”

“尔等切记，顺序不能乱，若京中贵女愿保孟氏，则吾等豁出去了，中牟县有问题的豪族大户多得是，按律，吾等出告，还可得彼等田产、牛具为赏”孟氏族长一口气把心中所想说得清清楚楚。

几个族老面面相觑，都被族长气势所震，半晌才有一名族老问道：“若是贵女不许，或者贵女家族保不住，又如何？”

孟氏族长闻言，看着这族老，心中一阵腻味“二弟，你真是干大事而惜身，见小利而忘命。此事老夫一人担之，若是败了，过去种种，皆为老夫一人为之，尔等不知，如何？”

“二叔，你又来了。下次族会，你便退位让贤吧。大伯，此事某与您一起担着，算算时辰，他们快到了，您就说怎么办吧”这时，年龄最小的族老再也忍不住，站起来怒声道。

“好！”孟氏族长站起身，看着几人，一字一句的说道：“老夫族长令，此事之后，族长之位由孟毓智接替，尔等可有异议？”

那年龄最小的族老一下子愣住了，忙说道：“族长……”

不等他说什么，孟氏族长便拦住“你毋须跟老夫一起去，更重要的是孟氏，你留下来，担的是一份重任”

其余几名族老互相看看，便纷纷同意。

“二弟，你要忤逆不成？”

“哎……老夫遵族长令”

就在这时，祠堂外有人禀报，有近百族人正汇聚到祖宅这边吵闹，要族长出去解释。