冬来天短，韦皋不午歇，让薛涛陪着在帘幕低垂的水榭里下棋。他的棋风猛悍而缜密，几个子就把薛涛的角逼死。

薛涛托腮蹙眉琢磨半天，还是死棋，索性不下了。想到早晨的军报，薛涛忍不住问：“吐蕃真的攻下麟州了么？那……长安会不会有危险？”

韦皋想想道：“有可能。”

薛涛不禁倒吸一口冷气：“国都陷落，如何使得？您不赶紧去救吗？”一簇珊瑚步摇鲜红地垂到她柔嫩腮边，随着动作簌簌摇动。

韦皋抬手捋捋那红珊瑚穗子：“这步摇衬你。”

前天打马球她也簪着这支步摇，像一簇火苗在场中奔腾跳跃。薛涛摆摆头：“嗯，徐四娘送的。那您到底……”

韦皋微笑问：“徐四娘又是谁？”

薛涛有点急：“您不认识。”

“废话。”

薛涛只得耐着性子一口气说：“眉州刺史的小妾，是我在眉州的故旧，前两天陪刺史来成都述职，顺便看我时送了这步摇。”

“眉州刺史？”韦皋有点印象，“那人还算勤谨。”他思索一下叫琪奴，“把今早嘉州刺史出缺的公文拿来我看看。”

薛涛急道：“我问您呢，西川到底什么时候出兵？”

韦皋笑了：“怎么出？”

薛涛扬眉说：“吐蕃想避开我西川，我们偏主动攻入它境内，他们顾本土不暇，自然不敢攻打长安了。”

“你倒聪明。”韦皋道，“急什么，圣上的使节就快到了，看他怎么说。”

正说着，琪奴捧着嘉州出缺的公文道：“白监军求见。”

“看看，天子从长安派出的使节未到，在西川派的使节就先来了。”韦皋起身，“说我不在。”

薛涛呆呆立起，目送韦皋宽阔的袍袖消失在帷幔后。忽听外头军健呵斥阻拦，白监军竟闯进来了。

他虚胖的身躯摇摇摆摆，嘴里气喘吁吁地呼喊：“咱家十年不曾归还长安，十年不曾面圣，十年啊！咱家对节度使的忠心，日月可鉴！但如今长安告急……”

看清只有薛涛一人，他不由愣住。

“白监军。”薛涛有些尴尬地礼了一礼。

“薛娘子，”白监军忽然上前向她行一大揖，“你也是长安人，难道忍心故乡遭蛮夷铁蹄践踏？”

薛涛愣住，威严的皇城，大明宫，朱雀大街，曲江池，开远门，春明门，东市西市……忽然一一在她眼前闪现。

“我……”

白监军从袖内掏出一封书信：“这是老奴泣血之言，求你递给节度使。”

薛涛接过书信。

她走了两步，搴起帷幔又回头：“白监军，您也是长安人吗？”

白监军苦笑摇头：“一个阉人，哪里记得父母家乡？但我在大明宫中陪天子长大……”

薛涛深深点头：“我明白。”

天彻底阴下来，韦皋批完公文，疲倦地捏捏眉心。琪奴将小山般的公文搬下去后，薛涛把白监军的书信放到韦皋案上。

“什么？”

“您看看。”薛涛说。

韦皋没有看：“你想做女皇帝？”

薛涛瞠目：“不想啊。”

“这些事你不懂，也不要管。”韦皋的声音沉而缓。

薛涛怔住：“可是……”

“下去吧。”

回乐营途中，薛涛坐在紫连钱白马上思索，节度使是生气了吗？虽然脸上并没有怒容。那他究竟会不会发兵？

一路想着跨进房内，榻上满满放着贵重礼品。蜀锦，金绣屏，翠玉钿，白狐玄狐裘……

婢子前来笑道：“一位徐四娘谢您的。”

“谢我？”薛涛一时不懂，忽回想起嘉州出缺之事，不禁摇摇头。这耳报神也太快了，究竟和她并无关系啊。

韦皋接待长安使节这天，薛涛与韦臧孙、段文昌在合江园小聚。

看着北方，韦臧孙握拳说：“吐蕃小儿，竟敢叫嚣着要辱我国都，”他冷笑一声，“我已经和几十位属下说好，后日就直驱吐蕃维州城！”

“我都想去！”薛涛感觉心中热血沸腾。

“臧孙不要鲁莽。”段文昌沉稳道：“节度使发不发兵，最多两日就见分晓。”

“这种时候，真不知伯父还在考虑什么。”

段文昌道：“将领出兵，不能只靠一时血气之勇。往常我们只守土，这次却要**，深入吐蕃境内。到时西川空虚，南诏、吐蕃、长安，方方面面的关系都需深思。兵力、物力的配备，也需要时间。以节度使多年来对朝廷的正统态度，我想他不会作壁上观。”

“但愿，”韦臧孙冷笑，“伯父能把国都看得比权势重。”

这话使薛涛有些刺心，她张了张嘴，却不知该说什么。

两天后，韦皋一声令下，兵分十路，直攻吐蕃。镇静军使陈洎等率一万士卒从三奇路出兵，威戎军使崔尧臣率一千士卒从龙溪石门出兵，保州兵马使仇冕及霸州刺史董振等率二千士卒直趋维州城，都将高倜、王英俊率四千人进军松州……

但韦臧孙被留了下来。内宅的猩红折枝屏风下，他愤怒地僵立着。