薛涛深吸一口气想了想，喟然长叹：“我太高兴了，作不出来。”

绛真笑着催促：“胡说，快作。”

薛涛咦道：“岂不闻‘穷苦之音易好，欢愉之辞难工’？”

绛真捂嘴笑了：“好不害臊，作不出来还有这些理由，这么说，你将来必要经历许多苦难，才能写出好诗了？”

薛涛吃吃笑：“那当然啦，你放心等着，我将来必有好诗。”

聊着聊着天愈发黑沉，连江水的反光也湮没了。一阵风来，梅香冲人，梅林千枝万朵，黑皴皴满坡摇晃。绛真拿披帛围住肩膀，打个寒噤道：“快回去罢，我不知怎么有些害怕。”

薛涛笑嘻嘻说：“有个鬼出来就好了，我刚好骑上去啐一口。”

绛真捂耳朵：“你还说！”

薛涛笑牵她下坡出园，一路又折了满捧的梅花。两人走到园外，行人渐无，拴马石上还有两匹马拴着。但细看时，一匹普通白马，一匹玉勒金涂嵌琉璃鞍的大宛马，却都不是霄娘那匹。

薛涛纳闷，绛真慌道：“不会丢了罢？丢了马还不要紧，回去晚了误了当值，罪过就大了。别人再闹起来，安上个走失逃亡的罪名，那……”

薛涛见她吓得几乎沁出泪来，忙安慰道：“肯定回得去，放心，有我呢。”其实自己也是毫无主意。

正乱着，从东边走来两人一马。薛涛眼尖，一眼认出那马正是霄娘那匹。她忙冲上前去：“这是我们的马。”

牵马的人却是两个十八九岁的韶年公子，一个朱袍环带，上罩着白狐腋缀真珠半臂，一个白袍，罩着灰鼠半臂。

朱袍狐裘的那个闻言昂首道：“谁稀罕你的马？”把缰绳往薛涛怀内一摔。

薛涛接住：“多谢。”回头就叫绛真快走，绛真拿花枝掩住脸容，忙跟上她。

朱袍狐裘的那个冷笑一声，正要说什么，被白袍的公子拦住：“不消多谢，夜深了，小娘子快回家去罢。”说着去解拴马石上的缰绳，那两匹马是他们的。

原来元夜热闹，人多不防，那专门掠马的贼人就出来取便行事。路过园门时，贼趁众人游乐不备，解了霄娘的马就走，正暗自心喜来得容易，却被两个年轻公子拦住。

贼子都有眼力，认出那朱袍乃是牙军军官的服色，珍珠狐裘更非常人所享，且二人腰上都携着宝剑，留下马就一哄散了。

薛涛不明就里，与绛真打马往回走，但走不多远就发现，那两位公子前一会后一会，总和她们一路。

绛真担心：“不会是歹人罢？都怪我，没有催你早走。”

薛涛一夹马肚：“我才不怕，让我上去问他。”

一时并行，薛涛便问：“你们干嘛跟着我们？”

朱袍狐裘、跨大宛马的公子乜斜着看她一眼，不屑道：“是你们跟着我吧。”

薛涛气道：“我跟着你们？那我告诉你，我现在要进牙城，你去哪里？”

朱袍公子一勒缰绳：“牙城？你们进牙城干什么？”

薛涛实话说：“我们是玉梨院的。”绛真忙也点点头，壮起胆子道：“我们都在西川乐营册上，不是普通人，要安全回去的。”

“哦，原来是我家家妓。”朱袍狐裘的男子轻狎地笑了：“你们这么晚跑出来，会情郎么？小心被都知抓住，挨一顿好打。”

绛真脸刷地红了，薛涛立眉道：“什么会情郎？谁是你家家妓？你又是谁？”

朱袍男子挑挑眉毛：“连我也不认识？我是韦臧孙。”

“韦臧孙又是谁？”薛涛反唇相讥，“我是薛涛。”

白袍公子低头笑了。原来韦皋没有嫡子，其弟韦平在陪他行军时战死，留下一子，就是韦臧孙。韦皋深宠此侄，留在身边做牙军少尉，还常对人说，“此子肖我，能大我门”。故韦臧孙虽年纪不大，品级不高，在牙城内却无人敢驳他的话。

这边韦臧孙气得变了脸色，又不屑与女娘拌嘴，懒得再说，打马便走。

薛涛想到毕竟人家帮她们找了马，也不好意思再高声，也闷头往牙城走。绛真垂首低道：“我记起来了，那是韦少尉，不要论争，快走。”

两人默默尾随他们进城，顺墙垛走着，到了节度府内宅附近，韦臧孙在马上对白袍公子道：“说好了今夜要大醉至明，难道就这么散了？跟我进去，叫小红吹笛，小蛮佐酒，咱们再喝一回！”