念着《芙蓉女儿诔》，我沉沉睡去。宛如置身于沁芳池上，耳边是习习风声和清凉微澜水声，又像飘浮于苏州太湖中央。听见母亲轻轻呼唤：“善喜——”我便跑到她膝下，她把刚扎好的绢花系在我的丫髻上。我这小小的人儿像陀螺一样，在敞厅肆意旋转，绢花的尾巴也随之飘动，好看撒。想让这时光停留，却头晕脑疼，便醒了过来。

家乡遥远不可及。夜黑得敢情要把这世界吞没，没有人能抵挡、抗议。宝玉梦中叫着“晴雯”，袭人慌慌张张起来安慰，又过了好一会，她才睡下。都是十六七岁的少年了，还像儿时那样时常梦魇、惊醒，这日子长久可怎么办？正感慨着，一阵风把窗户吹得咿呀作响，听见袭人起来关窗户。我飘了出来，看着她迷茫的眼神，垂着双腿坐在炕上，呼吸一起一伏像是有万种思绪不得消停。

“姐姐，睡吧。我且去走走。”说着便后退。外面自鸣钟指向寅初一刻，距离天亮约莫两个时辰，正最是夜深人静的时刻。

袭人点点头，便躺下。

屋后的小溪在月光下，如同一道舞动的白练，飘忽至前方汇成一池，几近圆形的水池越发明亮。小溪绕着后山，转过山脚，一条小径引向薛家小院。白日里并未见香菱，不知她现今如何。我转身绕出后院，前面便是甬道，正前方过去沁芳亭，左边通向园子正门。

我正想出园子，那导引仙子忽出现面前，正言厉色道：“你要去哪？”

我心中一慌，后退数米，忙上前行礼。

“莫要去吓人。他人自有命数。”那仙子停顿了一会，说：“这荣国府曾是我住过的地方，这园子我也曾来过一回。你可知我生前是谁？”

我摇摇头，费劲寻思也想不起来眼前这张脸孔曾在何时出现过。

她说：“也罢。我原姓郑，现是太虚幻镜的醉音仙子。眼下警幻仙姑正召集诸仙有要事相告，你是我私自放了下来的，且随我去报道。”说着，便抓了我的手，倏忽到了一处仙宫，急忙忙找到一女宫装扮的仙子，如此这般说了。我在案前签字画了押，至一宫中换了衣裳，又倏忽到了一处牌坊前。

此时，十来名装束一样、衣裙颜色各异的仙子已在等候，见我们来了，便上来问候。金钏儿姐姐赫然在列，只在那边静静地看着，向我点了点头。

一时众仙转头前视，只见那边四位仙姑羽衣蹁跹、腾云驾雾而来，装束均与众仙不同。其为首左位者，像极前东府小蓉大奶奶，风流袅娜又鲜艳妩媚，眉眼传情，顾盼神飞；至左竟是琏二爷二房尤二姐姐，面如皎月，温柔似水；至右者手执一剑，英气非凡；为首居右者，头绾朝阳九凤挂珠钗、左右各一支龙衔珠金钗，项戴赤金双龙夺珠璎珞圈，走到众仙前，说：“醉音，人可到了？”

醉音姐姐挽起我的手，上前说道：“到了！”

“你既然到了，就该好好看管芙蓉花。如今盛夏已过，天上人间芙蓉理应渐次凋零，至深秋若还盛，来年便会萌发无力。汝之责可大可小。”

我连忙回应“是”。

“芙蓉虽是草本，却坚韧异常，一年四季其藕无限供应，莲子甚至秋后至冬盛产不衰，荷叶更能裹粽包鸡，芬芳绵绵。一身尽是宝，难免人类贪色贪财，过度繁殖，取尽资源而致枯竭，死水滞留、淤泥淤积，来年不能继续繁华。故需时时关注，时时守护芙蓉。如有遭损，即时修护。”

警幻仙姑话毕，当下诸仙子发言：“绛珠妹子兼任的芙蓉神，一直兢兢业业，芙蓉花繁盛千年有余。如今下世历劫十五年矣，近日身体时有不支不能时常照料，被凡人得了空随意施肥，才使得这芙蓉中秋后愈发繁盛。如今，芙蓉副使已来，可分些责任，必定能让这仙花回归四时正道。”

警幻仙姑点头赞许，笑道：“如今世人爱芙蓉甚于旧世，上至天子宫苑，下到苍野百姓，一为赏花，二为谋生，本也无可厚非。只是贪其色、贪其值太过，难免徒生灾难。幸有你来，即日可去绛珠妹子处取花符，以施法护花。”

我应道：“是。”