希望之屋的大门被推开，罗恩探出脑袋，空气里弥漫着一股淡雅的栀子花香，还是掩盖不住若有若无的血腥味。

大厅里摆放着崭新的桌椅，墙壁上挂着几幅油画，连迦娜的神龛都重新装修一遍，屋顶的炼金灯盏发出幽幽绿光。

“回来了。”

罗恩顺着柔弱苍老的声音寻去，大厅一角，爱乐蒂疲惫地撑着脸，坐在窗户边。

议会上的事情还只流传在权贵之间，没有完全散播开。

但是杰斯和维克托接回罗恩的事，很快就被黑巷散出去的眼线捕捉到，范德尔早早派人将这则消息告诉爱乐蒂。

“吃饭了没。”

罗恩摇摇头，走到爱乐蒂身边。

桌子上摆着几道简单的菜肴。

他坐到爱乐蒂对面，端起盛好的饭，闷头吃着已经凉透的食物。

“他们埋在裂沟旁边的石滩上。”

爱乐蒂自顾自地说道。

“我会去看他们的。”

罗恩嗡嗡地说道，只要坐到这里，那天发生的惨象，就挥之不去。

“孩子们睡着了，这几天到了夜晚他们总会从噩梦里惊醒，今天是他们睡得最安稳的一次。”

“黑巷帮了不少忙。”

“戈拉斯克提供了一些资金帮助希望之屋的修缮，我阻止不了，也拒绝不了。”

……

爱乐蒂絮絮叨叨讲着这些天发生的事情，从那天离开，讲到千珏教派的到来，她头发变白的原因，戈拉斯克工业的援助，黑巷的帮忙，还讲到孩子们的状态……

罗恩没有插话，他知道这些话憋在爱乐蒂心里很久很久，她需要一个人倾诉。

“我好像做错了。”

“你曾经想要教孩子们防身的技巧，如果我当时没有阻止你，他们是不是就可以活下来。”

“他们实力很强。”

罗恩宽慰道，这个时候指责当初的决定没有任何意义。

“不给帮我解释，希望他们不要恨我。”

“我始终坚信人与人之间，人与自然之间，本就是共同生存，和平相处，只要我们不主动卷入纷扰里，就能够独善其身。”

“很多孩子长大离开希望之屋，加入不同的势力，他们为了各自的利益忘记曾经是手足情深的兄弟姐妹。”

“我第一次看到两个孩子死在帮派的斗争里，他们相互把刀捅进对方的肚子里，那时他们才十七岁。”

爱乐蒂陷入回忆，泪水顺着脸颊滴落到桌子上。

“我一直在想，该怎么样才能改变这种情况。杀戮来自野心，野心取决于个人力量，如果每个人都是手无寸铁，会不会减少斗争呢？”

“很长时间，我都认为我是对的。”

“直到现在，我才发现，你没有足够的实力，你所谓的独善其身，完全取决于他们有没有想到你。”

爱乐蒂的想法深受她故乡艾欧尼亚的影响，但是落在物种丰富，种族混杂，国家扩张的符文之地就格格不入。

等到诺克萨斯对艾欧尼亚发动战争，才会引起那片“初生之土”上人思想的觉醒，从而产生分裂——

有一些团体，例如朔极的武僧和均衡教派，想要回归与世隔绝的和平以及田园牧歌的传统。另一些比较激进的派系，例如纳沃利兄弟会和影流，则主张对这片土地的魔法进行军事化改造。

爱乐蒂就像一位懵懂的少女，闯入人心险恶的祖安，她仍然在使用古老的思想，试图用个人力量改造整个祖安，但是她忽视了外力足以碾碎手无缚鸡之力的人。

“孩子，做你想做的事情吧，我的思想已经过时了。”

“我最后能做的，就是在生命的最后时刻，帮你照顾这最后一批孩子，等他们长到五岁，就教会他们用双手保护自己吧。”

希望之屋剩下都是两三岁的孩子。