; 一场春雨，天地万物复苏，京城中所有的人一夜之间都换上了单衣。阳光和暖的街市中，一阵急速的马蹄，驶过一群穿着破棉烂袄的乞丐，马蹄溅起的尘土，掀翻摇摇欲坠的病体。

“滚开，快滚开……福州大捷，八百里加急，福州大捷……”

永安十年春夏交接之际，福州大捷的八百里加急，并着京中瘟疫的疫情，一起呈送到紫宸殿东暖阁。

太医院的鱼池边，两个德高望重的太医，焦头烂额捧着一盒鱼食，小心翼翼地说着只有两个人能听懂的话。

“院判，还是先禀告太后一声吧。”

“潘大人，你我如今只是猜测，尚未断定，这样冒冒失失地跟太后说，万一虚惊一场，这干系你我吃罪的起吗？”

“院判，虽然没有十成把握，但是六成还是有的，下官看皇上的脉象不离十啊！”

“说来也奇怪，宫中那个染病的小太监早就拉到左家庄化人场烧过了，他身边的人都没事儿，他更是从来没有进过紫宸殿，怎么会传染给皇上？外面虽说凶险，好在宫中日日熏醋烧艾，应该是不妨事的。”

“院判，皇上的低烧已经反复了两次，脸上渐次开始潮红，出疹子也就是三五天的事儿了，咱们这样瞒着，到时候太后治咱们一个玩忽职守，那可怎么办啊？”

“老夫只是觉得蹊跷，皇上天天呆在深宫里，怎么会沾上外面的瘟疫？万一是个乌龙，拿皇上龙体做文章，别人会指责危言耸听，老夫这院判也就做到头了。”

“院判大人，您不是也把过脉了，是真是假，您心里应该明白才是。”

院判看潘大人眼中闪出一丝鄙薄的目光，抓了一把鱼食，缓缓地洒进鱼池里，四散了的鱼群又再次蜂拥过来。

“潘大人，你以为老夫真的担心自己头上这顶乌纱帽吗？不是！正是因为心里太清楚了，才有些惶恐，老夫已经一天一夜合不上眼了。你说万一皇上真的沾染上瘟疫，就必须将皇上隔离起来，现在朝局这样晦暗，万一有人趁火打劫，兴风作浪，你我就是助纣为虐的千古罪人了。”

潘大大人长舒一口气，放下了刚才的疑惑。看着嗷嗷待哺的鱼群，索性将自己手里的鱼食全部洒进鱼池中。

“大人，何尝不是如此。这件事儿昨晚上扎在我的心里整整一夜。我也是担心的坐卧难安。为今之计，不如先跟荣亲王通通气，万一真的是咱们说的那样，有荣亲王在，也能帮我们周旋一下。”

“这是个好主意，咱们这就去找荣亲王。”

宫中暗潮涌动，一场匪夷所思的离奇命案发生在荣亲王府。癞头和尚暴毙在前院儿的一间厢房里。死相十分惨烈污秽。

据几个收殓的活计说癞头和尚光着下半截身子，脖子上被捅得稀烂，一根做工粗糙的青铜簪子，直接插在癞头和尚的舌头上。

与此同时，春华台一个叫桃红的宫女一夜之间，疯癫无状，大早上穿着中衣跑出春华台，在王府里大吵大闹。

更不可思议地是：那根扎死癞头和尚的青铜簪子，经丫鬟们确认是桃红平日里常戴在头上的饰物，就在昨天，春华台十几个小丫鬟还亲眼看见，桃红带着这根簪子前前后后地跑了一天。

王府门房里，一个积年地仵作，拍着胸口说：“这癞头和尚是之际，被女方用簪子刺中要害，所以丢了性命。”

“好了，这件事儿出去不准漏出一个字儿。”

“李妈妈，这件事儿草民知道轻重，事关王府声名，草民在外面不会多说一个字儿。”

“去账房领银子吧。”

“谢谢妈妈。”

送走仵作，李氏看着盘中的青铜簪子，叫了心腹婆子，捧着簪子悄悄地去各院里打听。

没想到大厨房上的一个婆子，直接认出了青铜簪子的主人，正是春华台里的桃红。那日桃红在厨房拉了冯家陪房，自己抬眼看了一下，当时红芙戴的就是这根簪子。李妈妈大惊，前几日自己刚刚嘉奖过这个小丫鬟。依稀记得当时桃红头上似乎就是这跟簪子。

一炷香的功夫，心腹婆子就悄悄从春华台中，确认了这件事情百：分之百是桃红的簪子！

更加诡异的是，桃红疯了，穿着中衣在各院里乱窜，冲撞了冬冬岚堂的刘良人，现被刘良人锁在柴房里。等候娘娘和李妈妈的发落。

一时间，李妈妈也理不清楚这里面的蹊跷。百思不得其解之中，秋香殿的侍女过来通报：“周侧妃已经醒了，睁开眼的第一件事儿就是让人去找刘良人算账。”

李氏顾不上研究癞头和尚和桃红，急匆匆地赶到秋香殿。

“贱蹄子，你吃了狼心豹子胆敢给我下巫蛊。”周氏披着一件大氅，盛气凌人地站在殿前的台阶上。指着青石板上跪着的刘良人。

刘良人跪在地上，一把鼻涕一把泪地哭诉着：“姐姐，您昨天拿着长刀到处砍人，所有人都不敢过来拦住您，是妹妹用自己的血肉之躯，挡在姐姐的刀下，拦住姐姐，这才没有种下大祸。姐姐昏迷，妹妹在您身边伺候了整整一天，您身边的奶妈是一清二楚的啊。”说完紧接着冲着奶妈哭诉：“妈妈，昨儿您是亲眼瞧见的。王府这么多女眷，只有我，冒着丢了性命的危险，来秋香殿救姐姐。”