如今，整个府邸内流传的话语，带着几分不容忽视的凉意——“听说如夫人的风光无限，恐怕时日无多喽。”

这些轻飘飘的流言，似有若无地穿梭在廊檐下，砖瓦间。

楚盈闻此，嘴角勾起一抹淡漠的笑意，眸光流转间似乎在自嘲，这究竟是哪里来的风，吹得如此没头没脑？

她心中自有丘壑，知晓自己之所以能够步步高升，全赖于紧紧依附于明珠的羽翼之下。

她的目标明确，至少要攀至明珠那般的权势高度，母亲的晚年方能免受贫寒之苦。

她的心犹如一面明镜，将父亲所谓的争宠之言映照得一清二楚，那不过是为嫡出的妹妹铺平道路的计策罢了。

未来，当嫡妹踏入这深宅大院，自己的生活必然将笼罩在一层阴影之下，但她愿意承担这份苦楚，只为换得生母免遭那无尽的折磨与苦难。

这份孝心，对她而言，一切都值得。

手中的粥勺轻轻搅动，楚盈心中五味杂陈，难以名状。

明珠，明珠，莫怪我心狠，这盘棋中，我亦是一枚身不由己的棋子，唯有将这一份怨怼指向那位心思深沉的父亲，方能稍解心头之重负。

她轻松地将责任卸去，言语间仿佛自己与这背后的种种算计全然无关。

“老爷沐浴所用的水，处理妥当了吗？”楚盈轻声询问，语气不容置疑。

“放心吧，姨娘，不会有半点差错留下。”侍女的回答，让楚盈心中暗自点头。

想来，小秀妍昨晚定是不好过的，但那没关系，经此一事，墨谨言怕是许久都不敢再亲近明珠，小秀妍也因此免于再次因父亲而病倒的命运。

在父亲沐浴水中做手脚，使得孩子接近时便会不适，甚至嚎啕大哭，此招既让明珠分心于照料幼儿，又可能让墨谨言对这孩子的情感有所保留。

那药效温和，对成人几无害处，只会在孩子身上引起些许疹子，查究其因则如大海捞针，难上加难。

此刻，明珠正指挥着仆役们在引嫣园内大肆搜查，晨光已透过窗棂。

“天已大亮，将小秀妍这几日房间里的新物件全部呈上来！”明珠的声音坚定而迫切。

这些物品在昨夜已被细心整理出来，仆人们正一件件搬运入室。

观其表，皆为寻常物什，不少是小秀妍曾用之旧物的替代品，新瓶装旧酒，外行人看来并无异常。

明珠洞察秋毫，遂请来大夫，一个沉甸甸的红包递过，对她而言，这区区银两不过九牛一毛。

重金之下，必有勇夫，大夫仔仔细细检查，却不料那些杂碎之物均未藏玄机。

“这……”明珠面露疑惑，大夫却道：“未必局限于室内之物，或许是当日食用的食物，或乳母所食所穿，乃至外出所遇之人、所触之物……”

明珠听罢，微微颔首，随即吩咐人逐一排查乳娘与仆佣。

趁园中一片混乱之际，司棋忽称腹痛难忍，匆匆逃离这漩涡中心。

藏身于假山之后，清芷悄声探头，压低了嗓音：“引嫣园那头现在可热闹得很吧？”