“怎么样？”从三个方向汇聚过来的利星汉、付文、黄尧三人一同开口，愣神之后，又不约而同地摇了摇头。

时间再往回推一些，此时临近傍晚，这几天学塾闭门，通过了武考初选的小夫子便想着与两位朋友切磋论证一番，刚好吴勇也在，还可以言语指点一下自己的拳脚。

结果有人敲门，利星汉开门见到了一脸焦急的妇人，程富贵的遗孀。

“小先生，您有看见我家儿女吗？”

程小文与程小梅兄妹失踪了，利星汉与两位朋友立刻反应过来，接着安抚好那快要神志不清的妇人，奔出门去。三人丝毫没有怀疑过是否是那姐弟两贪玩走丢了，因为自从程富贵遇难之后，程小文的转变被他们看在眼里，是决计做不出这种顽劣之事来的。

听嫂子说，两个小孩是出门打油的时候消失不见的，妇人已经在那粮油铺子与家宅往返寻找多次，无果。利星汉让江氏兄妹陪着妇人，暗中与好友对视一眼出门去。

虽然翰州城之大，想要找人无异于大海捞针，但莫名便想起了那位蒙面刺客，利星汉与他们提议，分头寻找，去那皇城附近看看。

眼下三人往各自方向转了一圈，回到了原点。眼中藏不住的焦急，利星汉开口道：“我去城西棚户那边瞧瞧。”

付文点头：“我与你一起去，到时候分头来找，快一些。”

黄尧则是开口提议，自己去监御史衙门那边，还有那位楚老四那里瞅瞅，看看他有没有消息。

三人就此分开，利星汉与付文火速赶到了城西这片破宅中，之后小夫子与朋友一左一右，深入这边宅区。

虽然之前三人都没提及任何猜想，但此时利星汉却控制不住地回想些查证孩童失踪一案的各种线索。

“约莫三年前，老梆子就不带人来院里买孩子了，只是每个月一趟，将两个小娃套进麻袋中，丢到城西那片空宅中。”

虽然三人没有过多交流，但其实他们都不约而同地想到了利星汉遭遇的那位蒙面刺客。

回想着江小松与江小烟的话语，同时脑中反复闪回当日与那蒙面人交手的画面，焦急的小先生火速赶到了翰州城最西边的这片破宅院中。

仍是冷静寂寥的两排房子，萧瑟的秋风拂过，让不少摇摇欲坠的院门发出嘎吱嘎吱的脆响。脑海中闪过那乖巧懂事的程家姐弟，利星汉咽了口唾沫，一间间的推开院门看去。

在离城头最近的那间院子中，地窖里的蒙面人看着已经空荡荡的泥瓦墙面，有些失落，一手一个的昏睡孩童掉到地上。

“师父，为何不告而别？”

上方传来微弱的呼喊声，“程小文？程小梅？”，随后声音越来越近。

蒙面之人眉头微皱，这是谁这么快就找到这里来了。

利星汉找寻间，逐渐来到了这最后一间宅院门前，之前小夫子曾鬼使神差的靠近这间宅院，仿佛被什么东西给莫名吸引了那般。

当然现在他是不知道当时自己身上的奇特，焦急推开院门，见到同样杂草丛生的院落，利星汉有些绝望地呼喊着。

就在小夫子眉头一皱，准备一间间房屋找去之时，这小院最里面那个没能盖严实的地窖木板吸引了其注意力。利星汉谨慎地靠拢过去，接着小心地拉开了木板，过程中他甚至能听见自己心脏扑通狂跳。

眼前一片漆黑，利星汉思索一番，纵身跃下。除了头顶处有一束微光，整个地窖中伸手不见五指，且他的灵视之法并不那么管用。但五境道修利星汉还是明显觉察到面前有两尊活物，凑近过去，借助那微光瞧见了昏睡过去，均匀呼吸的程家姐弟。

松了口气，小夫子心中的石头落地，正欲擦擦额头汗珠之时，一声微不可闻的响动，令他再次警觉起来。

或许只是来自于修士的惊觉或者说第六感，利星汉脑海中模糊地映照出自己身后的画面。

有人屏住呼吸，压抑住自身的一切气机，正一动不动的贴在墙角，冷漠地注视着自己的背影。

这一神奇的发现让利星汉再次将心提到而来嗓子眼，不知为何此时自己的灵觉能如此神异，同时大脑飞速运转，思考对策。

既然这人不知我已发现他，先将程家姐弟带出地窖，随后招呼付文过来帮忙，堵住这人退路。毕竟身后之人大概率是那位金光秒杀自己的蒙面刺客，利星汉不敢轻举妄动。

于是他一边祈祷着那扑通狂跳的心脏声不被背后之人察觉，一边装做欣喜松懈地抱起两个小孩，为了骗过那人，利星汉甚至于摸黑伸手，找了找这地窖的梯子。

这般动作在那头顶出口照射下来的一束微光从中，显得有些刻意，利星汉看不见的那个角落中的蒙面人，眼中露出戏谑。

然而此时紧张的小夫子丝毫不知自己已经暴露，抬头登上梯子，同时五感发散，小心戒备那处黑暗的角落。

就在利星汉脑袋探出地窖之时，他全身的汗毛都因为预警而炸起，那位潜伏许久之人，在这一刻对他发动了致命一击。

计划被打乱，但利星汉仍然沉着应对，脚尖轻点退开梯子，同时双手以巧劲将那一堆孩童掷出。昏睡中的程家姐弟在那片微光中跃过出口，接着那木板因为两位孩童的波动，啪嗒一声叩了回来。

同时间，有两指并拢点在利星汉的丹田，哪怕他已经提前做出防御，鹤鸣之声带起浓郁的浩然正气，仍然被那人翻着黑雾的一指破开。

仿佛冰雪消融那般，浩然正气滋滋作响，被那手指点中丹田后，利星汉立刻双脚发力，抽身速退。好在已经将程家姐弟送出，小夫子安心的笑容还未笑出之际，一股冰冷又压抑到令人窒息的感觉席卷全身。

若是他此时用内视之法朝丹田看去，会发现那颗盛开在丹田中的莲花已经破败不堪，同时那洁白耀眼的天命也蒙上了一层阴影，变得灰白。

甚至于感叹过厚卿高超的手段，平日里让利星汉忘记存在的黑水，都有些蠢蠢欲动，微微掀起涟漪，朝着那更加幽森的‘阎’靠拢过去。

但是利星汉此刻已经完全没空检查自身，努力让自己心智不至于失守的同时，他回忆起之前借助微光看到的那双充斥杀意的眼眸。

有些不确定如今已经完全漆黑的地窖中，是否是之前那位蒙面之人，利星汉鼓动气血与浩然，向着记忆中那杀意双眼挥拳打去。

拳头仿佛打在了棉花上，同时有丝丝凉意从拳头上反馈回来，接着耀眼的金光一闪，利星汉撞上了背后的坚硬土墙。口中传来痛呼，同时他脑中闪过念头：“果然是他！”

仍然不是一合之敌，利星汉跌落在地上，这次倒是没有意识陷入混沌不清中，见到那束微光再次落下，小夫子反应过来，这人要走。