“这边请。”

碍于陈曦的令国皇子身份，虽然这身份算不得名正言顺，侍卫长陆宁安和一众宫中侍卫都不敢丝毫怠慢。

陈曦自请与顺国世子梁辛，一齐入金狱的消息，迅速传遍了太学上下以及整个令国皇宫，引起了一阵轩然大波。

得到消息的令皇和新后，心急如焚就想要往金狱赶，好说歹说被蔺相劝下，认为曦皇子并未触犯令法，此举不过是想彻查清楚罢了。

无论那个梁世子下场如何，都不会累及到曦皇子声誉和身家性命，后续找个恰当时机将殿下请出来便是。

而此时帝后同时露面，倒显得是对曦皇子言行心虚理亏，反而招人非议。

坐落在令宫深处的金狱，没有陈曦想象中阴森凄凉，由高墙包裹围绕，将外界的喧嚣与奢靡隔绝开来。听闻此处关押的都是显贵之流，普通百姓犯了罪还没有这个资格。

为了不再徒增意外，梁辛、陈曦被安排一人一室，一墙之隔。

侍卫长陆宁安垂挂上囚室的铁栓，沉甸甸的，“殿下，有什么事情随时吩咐狱吏。”

嗯哼一声，陈曦应答。

巨大的门扉将金狱笼罩在压抑之中，完全不同于步军营牢房内壁布满的青苔与霉斑，地面亦不见脏污，取而代之的是较为宽敞明亮的囚室。

与外头别无二致的只是简陋些的卧具，上头有清理得当的草席还有棉垫，案几上有灯烛和茶盏，一旁是专供摆放碗筷的壁橱，可供解手方便的泥罐和洗手的小水池。

吃穿睡卧都是十足的优待。

等将梁辛与侍卫们都走开，陈曦快快从坐着的卧具上起身，透过缝隙看到隔壁的梁辛，急切地问道。

“梁辛，到底发生了什么事？现下就你我二人，你和我说实话！”

梁辛坚称自己没有偷过试卷！在章司业房前转悠，只是因为自己担心补试不过从而被打道回府，想先向司业求情，看看是否有其他法子，能让他留在太学。

没承想章司业的面没碰上，却被在长谦堂内的皇太女抓到了软肋，“殿下，殿下于梁辛有恩，我绝无半句虚言。”

结合梁辛之前与自己说过的身世，陈曦判断下来，他应该没有说谎。

梁辛虽记在顺国王后名下，但实则为宫中侍女所出。他们这些个被送来令国的质子，说得好听都是诸国世子，然而说的透彻些都是以命相博的弃子。

原本不受宠的儿子通过质子宿卫，以获得令国君主的青睐与鼎力支持。倘若有幸能活着，在令国等到继位，那便是名正言顺的王。

除去世子以外的其余人等继位，那就是罪犯欺君，令国有权力遣兵平叛。

遣子入侍，诸国世子名单须向天下公示，当他们被送往令国的那一刻，就得到了正统的名分。

可通常，质子都活不过继位，抑或早早就被令国废除，能等到衣锦归乡那一刻的，不过寥寥数人。

沉默过后的陈曦，出声道：“行，我明白了。这次人证物证都缺，沈暮白没法定你的罪。死罪可免活罪难逃，你自己后续要小心提防着沈暮白。真正的窃卷之人，此刻还藏匿在太学之中。”

“哎，是我连累你了！殿下你何苦和我进来遭这样的罪？”

梁辛嘴角眉心都充满着苦涩，他虽从无盗窃之意，但这样在司业房前晃荡的行为确实不慎。自己千不该万不该将对他有恩的陈曦托下了水！

“在这金狱，我反而能落得清静。”

陈曦语气里是满不在乎的无所谓，像是将身陷囫囵，视若无物。

虽说这金狱，在一众牢狱里头，算得上条件不赖。可金狱扭曲实情、伪造供状的丑闻也远播至藩属各国，朝廷与王公贵族来回博弈，催生了许许多多令人闻风丧胆的刑罚。

腰斩、磨刑、拉车等已经司空见惯，缝幽楼、三角马这些光听到名字，就能让人不寒而栗。

潮湿的气息让陈曦打了一个冷颤。虽看不到那些个动过刑的凿痕和斑驳血迹，寂寥的金狱，仿佛在述说着无尽的苦难和折磨，他像是能听到囚犯们的嘶吼，回荡在金狱的尽头。

人上人与阶下囚。

不过一墙之隔，一线之遥。

这才是这座金狱的可怖之处吧。

长谦堂内。

太学补试被设在长谦堂的贡院一隅，院内绿树成荫，让弟子们可以在院内舞文弄墨、挥洒自如，不受到来自门梁诸如此类的条条框框的束缚。

四周高墙深院，又将内外分隔得清晰明了，在较为封闭的空间内，学官们可以严密监督这些弟子们的一言一行。

井然有序的考场布设，贡院内排列着整齐划一的号房，一号一人，那是供考生们坐下的相对独立的座位。

三面有墙，一面敞开可进人。拢共大小，约莫宽四尺高七尺，有些许逼仄，但足够一人在里头周转开来书写答题了。

而在正对着号房敞口的方位，正是学官们的坐席。

太学补试已然推后，今个日子终于到了。所有的太学弟子们聚集在贡院门前，等待着开考的指令。

悉悉索索地，大家还在背着书卷上的内容，好像一个个都是勤学苦练的读书人似的。

沈暮白也是一早就在贡院门口站着，临阵了还在磨刀，抱着谢勉所提及的重中之重，一遍遍默背在心里。自己有很多书没看过，可她只要稍记一下，基本都能过目不忘，是应试的一把好手。