清朝末年，烟雨朦胧的江南水乡中，有一座宁静而古朴的小镇，却在一夜之间被一桩离奇的凶案打破了平静。死者小笛，一个以耍猴为生的艺人，平日里虽生活清贫，却总能在欢声笑语中赢得乡亲们的几分敬意与欢笑。案发那日，小笛在镇上的赌场意外手气大顺，赢取了一笔对他来说堪称巨款的银子，这本应是改变命运的契机，却不幸成为了他生命的终结符。

夜幕降临，寒风瑟瑟，小笛怀揣着沉甸甸的银子，满心欢喜地返回自己栖身的破庙。然而，就在这座破败不堪、却承载着他全部希望与梦想的小庙里，一场悄无声息的杀戮悄然上演。次日清晨，人们发现小笛已倒在血泊之中，身旁是一把沾满鲜血的尖刀，而他辛苦赢来的银子，则如同他的生命一般，消失得无影无踪。

此案一出，震惊四野，镇民们议论纷纷，恐惧与不安笼罩着整个小镇。经过初步调查，案发当晚，仅有三人因故离开镇子，他们分别是：一位带着幼童艰难行乞，面容憔悴却眼神坚定的女乞丐小玉儿；镇上出名的泼皮无赖李二狗，平日里游手好闲，常惹是生非；以及经营着镇上唯一酒馆，表面和气生财实则心思深沉的周富贵。这三人，自然而然地成为了最大的嫌疑对象，被官府拘捕，押上了县衙大堂。

大堂之上，气氛凝重，刘县令，一位以铁面无私著称的官员，正襟危坐于案前，目光如炬，直视着堂下的三位嫌犯。他手执那把致命的尖刀，声音低沉而有力地质问道：“小笛之死，究竟是何人所为？速速招来，以免受皮肉之苦！”面对这突如其来的审问，三人皆是面色苍白，连连喊冤，坚称自己与此案无关。

正当刘县令欲下令施以重刑，以逼其就范之时，一旁机敏的师爷悄然附耳提醒：“老爷且慢，此案或有转机。据闻案发时，小笛的爱猴亦在场，猴子聪明伶俐，或能见证真相。”此言一出，大堂之上顿时一片哗然。刘县令闻言，眼中闪过一丝光芒，随即下令将猴子带上堂来。

不多时，一只瘦骨嶙峋、满身伤痕的猴子被小心翼翼地引领至大堂中央。它那双乌溜溜的眼睛里，似乎藏着无尽的智慧与哀伤，让人不禁心生怜悯。猴子的出现，不仅为这桩扑朔迷离的案件带来了一线转机，更让在场的每一个人都屏息以待，期待着它能揭开真相的面纱。

跪在大堂之上的三人，目睹猴子出现的那一刻，神色骤变，显露出难以掩饰的慌乱。猴子灵活地在三人周围绕了一圈后，竟径直走向小玉儿，温柔地从她怀中接过孩子，孩子非但不惧，反而与猴子间流露出一种莫名的亲近，小玉儿也未加阻拦，这一幕让在场众人疑惑丛生。

刘县令锐利的目光捕捉到了这不同寻常的一幕，沉声质问小玉儿：“你声称不识小笛，那为何他的猴子与你母子间竟有如此深厚的情感纽带？”小玉儿闻言，身躯一软，瘫倒在地，泪水涟涟，哭诉道：“大人明鉴，小女子与小笛确有过交集，但绝无杀害之心。那晚，小笛偶遇我与孩子行乞，提出若我陪他饮酒便给予银两。我天真信之，随他至破庙。不料，他酒后失态，对我无礼，我惊惧之下，只得抱子逃离。”

刘县令听后，面上并无动容，依旧持疑。正当此时，猴子突然跃向李二狗，敏捷地探入其内衣，掏出一把碎银，此举震惊四座。李二狗脸色煞白，颤抖着解释：“大人，这些银子确是从小笛处所得，但我绝非凶手！我不过是听闻他赢钱，心生贪念，夜入其庙欲行盗窃。猴子护主心切，我本想以花生诱之，未料它竟模仿我的动作，扔出一块银子作为交换。”

李二狗的话语中透露出几分无奈与狡黠，而猴子的行为更是让案情扑朔迷离。刘县令严厉地审视着李二狗，厉声质问道：“猴子如何知晓你藏银之处？你又如何解释自己深夜潜入破庙的动机？”李二狗磕头如捣蒜，连连求饶，声称自己只是贪小便宜，绝无杀人之心。

随着审讯的深入，大堂内的气氛愈发紧张，一场围绕猴子、银子与人性贪婪的较量正悄然展开。

就这样，经过一番搜寻与交换，匣中的财物已荡然无存。正当李二狗贪婪地想要进一步搜寻小笛身上可能遗留的银两时，他惊恐地发现，小笛并非沉睡，而是已经惨遭毒手，倒卧血泊之中。李二狗惊恐万状，慌不择路地逃离了那座破败的庙宇。