班杰明就这样站在原地，目送着满身落寞的永琪渐行渐远，直到再也看不见了。他不知道该同情永琪，还是羡慕永琪，虽然不能有一个好结局，但至少，他曾轰轰烈烈爱过……

班杰明就这样挤出一个苦笑，再回头时，他看到似是有一个身影一闪，飞也似地消失在了回廊拐角处，只留下一抹青色的裙角。

班杰明想要追上去看个究竟，然而下一刻，他就被已经远远出现在视线里的太后的身影惊得张大了嘴巴。

“哦，GOD！但愿她老人家不是来兴师问罪的！小燕子的生活里，再也经不起任何风浪了。”班杰明紧张地做了一个祷告的手势，转身想要寻一个太监小厮去给小燕子报个信，然而情急之下，放眼望去，却是一个人也不得见，他也只能着急又尴尬地站在原地，伴着通传声，躬身行礼，听着太后的脚步一路由远及近走进院子，而后又走过了自己的身前。

感觉太后已经走出一段距离了，班杰明这才敢抬起头，却正对上也在回头看自己的晴儿的目光，朋友之间的默契让他瞬间读懂了晴儿的意思，太后确实是为了小燕子的婚事而来的，让他见机而动。

不敢多犹豫，趁人不备，班杰明一路小跑出了院子，奔着小燕子的住处而去。

这厢，太后扶着晴儿的手，一路昂首挺胸地走进了房间，乾隆率领一众人员起身迎接。

太后径直走到上首坐定后，环顾众人:“皇帝刚经历了一场大劫难，都不好好休息，就急急召了二位大人前来，怎么，这是两位亲家会面吗？可如此喜事，为什么没人通知我这个老太太呢！”太后神情平和，但话语里却明显带了五分怒意，福伦和鄂弼赶紧躬身作揖。

乾隆在内心里轻叹一声，第一次对皇额娘的执拗产生了深深地无力感。“不瞒皇额娘，朕招了福伦和鄂弼前来，确实是在商议小燕子的婚事。上次皇额娘找朕提这件事时，朕就明确表示过，朕是肯定不会同意小燕子嫁去蛮夷之地的。但是，她又确实到了婚配的年纪，如果必须要小燕子嫁人，那朕一定要给她选一个她中意、朕也放心的人家。放眼京城名门，小燕子和尔泰青梅竹马，平日里也一向处得来；鄂家和福家门第相当，相信也不会委屈了小燕子，所以，朕确实有意成全，也希望皇额娘可以带着慈爱之心成全了您这个可怜的孙女，虽然她不是您的亲孙女，但是她毕竟也是忠臣之后，而且，算起来，鄂尔泰大人另外一个孙女的夭折，咱们皇家有着不可推卸的责任，皇阿玛在位时，一向倚重鄂大人，咱们不能这么让鄂大人在九泉之下寒了心……不是吗……”

乾隆耐着性子向太后再次进言。

许是提到了雍正爷和鄂尔泰大人的缘故，太后怔了一下，刚刚还坚定的眼神里，开始荡漾起几许犹豫：

“皇帝，你搬出雍正爷和鄂大人，哀家没有话说。哀家我也不是不心疼小燕子，只就像你说的，小燕子来自大家族，祖辈世代均是效忠大清的功臣，小燕子一脉传承下来，也是一个深明大义的好孩子，你看，那日，她拒绝永琪的求婚，字字句句都是在为永琪的前程考虑，说得甚是在理。哀家觉得，这才是大家女儿一脉传承下来的风范，你这个阿玛，不要太一味把她当做一个小孩子去保护了，那样的话，你就是有点小看这个女儿的觉悟了……”

太后顺着乾隆的话头，用夸赞小燕子的方式，反驳着乾隆对小燕子的护佑。晴儿站在一旁面似平静地听着，心里却如同刀割一般，只有姐妹最是了解姐妹的心，小燕子对永琪的拒绝，看似是大爱一般的放弃，但这份大爱的背后，是多少伤心失望堆积起来的呢？小燕子说出来的时候，又何尝不是字字泣血呢。太后用这样的方式想要说服皇上，可是，只要是真正了解小燕子的人，只会更加心疼小燕子吧？

果不其然，听到太后的反驳，乾隆的脸色更沉了些。“皇额娘，能听到您对小燕子的认可，朕很是欣慰。可是，如果用小燕子的仁义来肆意绑架她以后的人生，这仿佛更加不是皇室风范吧，朕做不出来，也不打算这么做。朕以为，我堂堂大清，再怎么样，也不能也不会被一个区区缅甸蛮夷威胁的。对于那些自不量力的人，您越是把他的无理要求当回事，只能助长了他的嚣张气焰。所以，皇额娘，您就不要再为这件事多虑了，交给朕来办，好不好？”

乾隆几乎是强压着最后的耐性。

“是，缅甸蛮夷不足为惧，可是，他们的象兵部队呢？皇帝忘了当年的灿烈了吗？”太后凝视着乾隆，似乎是下定了决心一般，丢出了最后的王炸。

是的，之所以是王炸，是因为那是乾隆心上一道抹不去的阴影，自乾隆亲政以来，多次御驾亲征，都取得了不俗的战绩。这也让年轻的帝王一向骄傲，从未尝过失败的滋味。直到缅甸一带纷乱四起，乾隆指挥与缅甸的交战，却最终败北，且战争的过程却是十分灿烈，无数清兵被象兵部队踩踏，死状惨不忍睹。如此的血腥场面，一度让自傲到有些自负的乾隆很久无法走出来，很多个夜晚，他几乎都是从梦中咆哮而至的大象的铁蹄下惊醒。从那以后，大清又经历了数次与缅甸的交战，但乾隆却再没有亲政前往过一线。

令妃那时已是后宫的新宠，多少个夜晚，是她柔声安慰着深夜惊醒的帝王，所以，她自是知道，太后所言对皇帝到底是多大的冲击，这几乎可以算得上是乾隆为数不多的弱点了。太后当着大臣、家眷和晴儿这个小辈的面直戳乾隆的软肋，当真是不计后果了。她不觉紧张地搅了搅手里的帕子，眼光在乾隆和太后之间轻轻流转，在内心里思索着该如何缓解眼前的局面……