却说建康府内有一好汉，名为马麟，生得面貌奇异，心性豪强，他善使两柄泼风刀，又是番子门内人，又故人称小番子马麟。

这一日马麟在街上闲走，偶遇一友，名为哈通，亦是番子，二人多日不曾会面，便同至马麟家中吃茶。哈通见马麟家中极俭，便与马麟道：“你乃好汉，何故困守此陋室？马麟道：“无好营生可做，哥哥有何计较？”哈通便道：“我原常往来建康与萧关之间，贩运那花锦，若将花锦于萧关榷场中出卖，那便是寸锦寸金，所得甚厚。萧关左近，铁钱与通宝相兑亦能得利。马麟道：“如此妙哉，愿附哥哥之骥，走上一遭，若得些利益，定要报答哥哥。”哈通叹道：“如今不可去，待日后再做计较。”马麟道：“既是有利，今番何故不去？”哈通道：“南北关山阻隔，如今多有水陆强人，我不会厮杀，只能不去。”马麟道：“途中小心避他罢了，若是相撞，各凭本事厮杀，惧他何来？”哈通道：“久知你精熟军械、善使拳脚，若你有此心胆，我便出些本资，你结伙自去，待回转健康，你我二人分利。”马麟喜道：“如此甚好，只不知归来贩些何物？”哈通道：“只选些琥珀玉石，随身负了，若是得利甚多，可弄他些麝香、乳香等药材雇车回转。”马麟道：“琥珀、玉石、麝香、乳香我俱不甚分明，如此怎好？”哈通道：“萧关商贾多诚信，上下有别，价钱分明，你不必多虑，只拣些好的回来。只是路途遥远，难免过那些野岭大泽则个，内里多有强人猛兽，此乃紧要所在。”马麟道：“不肖说，我自有手段。”二人计议了半日，商议已定，约了三日后会银，哈通自去了。

马麟待哈通去了，暗忖台城旁有方达、李孟二人，平日与我交好，且邀来做伴，路上岂不快活？主意已定，便出门寻方达、李孟。

这方达、李孟乃台城左近有名闲汉，那方达生的阔口暴目，身强力猛，水性颇佳，人唤作“江婆龙”；李孟面如鸦青，善走能跳，人称“李鸦儿”，二人向来伶俐，又习得几路拳脚枪棒，专好与人帮闲。这日二人正在湖边闲坐，远远见马麟走来，便迎去唱喏，马麟插手还礼，三人在一棵柳树下坐了说话，马麟便将与哈通合伙边贸之事与二人说了，这二人性好闯荡，又家中无事，听闻有利，当下大喜，立允同行。

三日后，哈通来送了银两，订了文书，马麟点收了银钱，三人于牲市买了马匹，又寻了一处吃了个饱实，这才各藏了兵刃，骑马出了建康。五里单牌，十里双牌，一路吟水啸山，好不快活。

行了月余，来至一处，远远望见青山起伏，山下有一水流环绕，水中芦花荡荡，野禽点点，三人见天色尚早，便弃了官路，沿水而游。走了一个时辰，水势见大，待他三人转过一个弯来，猛见群峰竞发，中有百丈悬流倾泄，积了一潭碧水，潭上诸般羽禽飞掠，三人见此景致，不由喝彩，登上一块大石观景。李孟道：“如此秀景，我兄弟可畅游一番，澄我等胸怀。”马麟、方达称善，三人便藏了马匹行李，只拣财物、朴刀随身带了去。岂料三人贪看景致，渐行渐深，竟失迷了道路，走了半日寻不得归途，三人焦躁起来，只见一短眉汉子负薪而来，三人上前唱了肥喏，马麟道：“樵子少住，我等皆是行脚客商，因贪看景色，迷了路途，求你指点则个。”那短眉汉见马麟容貌奇异，呆了一呆，回了一言，马麟却是不甚懂得，见他粗蠢，便摸出二十文钱与短眉汉子，那短眉汉慌忙丢了柴薪，接在手中，甚是欢喜。马麟道：“你可好好说与我。”那短眉汉慢慢道：“此乃两界山之南山，不知你等由何处至此？”马麟道：“我等偏离了官道，便不知何处入来，只是有一高峰，泻下百丈水流。”那短眉汉道：“自是燕溪，如此不甚远，三十里余，只是路途蹊跷难辨，我便说与你等，未见得可出。”马麟道：“如此便劳动则个，引我等出山，便再与你三十文买果子。”那短眉汉道：“好好伐得些柴，如何是好？”马麟道：“便与你五十文，劳你引路。”那短眉汉道：“好则好，只是今日行不得。”方达高声道：“我等既能入，便可出，有甚行不得？”那短眉汉慌道：“这两界山湖泽网布，山峰诸多，多雨而少晴，此时若行，未等出山去，便有暝雾，迷在山中，当不是耍处。”马麟道：“我等实是要出。”那短眉汉道：“万不可出，雾来时多有大蛇毒虺出没，在燕溪左近觅禽鸟吞吃，你等误撞便坏了性命。明日若晴，我便引你等出去”。马麟三人见说凶险，心下踌躇，方达又道：“明日若是阴晦，便如何？”那短眉汉道：“须待午时，我自引你等出去，须将五十文谢我。”马麟道：“我等今夜无处落足，怎生是好？”那短眉汉道：“我家中仅有一陋屋，容不得你三人，遥对五里处，乃是山神庙，寻常无人，仅有一道人看守，与他几文，便可借宿。”马麟三人无奈，略议几句，便随了那短眉汉去了。又行了七八里，至一处，止有一间破屋，远远有三五户人家。那短眉汉放了柴薪，用粗盏奉了清水，待三人饮了，引着三人去往山神庙。