“呵！”宋仲成神情始终淡淡，“芸娘如此伶俐，还需我这种人垂怜？”

揣摩不透对方心意，芸娘心中不觉有些浮躁，再开口时声音有些抑不住的急切：“如今先生既肯放芸娘离开，何不收了芸娘？”说到这里，她的视线死死落在宋仲成脸上，适时放缓了语速：“芸娘仰慕先生才华许久，往日碍着解语斋中规矩不好表露，先生，芸娘对您一片真心，无名无分都好，此刻芸娘只想守在心仪之人身旁。若先生不肯垂怜，芸娘只好……只好……”

好一出情深不能自已。

“只好怎么样？”宋仲成凉凉问道。

这……

芸娘扫过屋内，貌似能撞得只有桌角、墙壁，瞧着宋仲成气定神闲的模样，该是不会拦她，她自然不会傻到真拿性命做戏，现下她又有些犹豫。

“求先生发发善心……”芸娘想也未想冲着宋仲成跪了下来，眨眼工夫已经梨花带雨：“我只想着跟着先生，为奴为婢也好，我只是想日日能见着先生，这点子请求先生也不能同意吗？”

“解语斋将你调教得不错。”

未见到期待中的待遇，芸娘眼中不解：“先生……”

“若要跟我也并非不可，只是.......”

见有希望，芸娘立刻打足精神等待宋仲成的下文。

“我身旁不留无用之人，芸娘你既然对我如此情深，要跟我，总得要做些什么吧？”

做什么？她能做什么？芸娘怔住了。

来前她想过会被拒绝，最差无非卖惨索要些银两珠宝傍身。可眼前宋仲成并未将话说死，让芸娘又燃起了希望：“先生想要我做什么，只要芸娘力所能及，必定竭尽全力相助先生成事。”

“果真？”宋仲成似是没想到芸娘答应得如此痛快，连忙起身上前作势要搀扶芸娘。

“果真。”

“既如此……”

“先生？”芸娘眼中满是不可置信，她任是有再大的胆子也不敢去招惹宋仲成口中提及的名字。

“想来你也是为难的。”宋仲成脸上不见分毫不快，继续缓缓道：“只是东家近几日吩咐下来，也甚是让我为难。我明白你的难处，自不会为难你一个女人，既如此，你便回去吧，今日种种我只当从未发生过。”

“……”芸娘一步三回头。

回去之后又能如何？再也不复从前境遇。

残羹冷饭、旁人讥讽……她不甘心。

“我若去做了，先生身旁我是何身份？”

“宋某名下诸多产业正缺一位夫人帮忙分担。”

“还望先生言而有信！”芸娘已然下定了决心。

“那是自然。”

……

接连四日，一股无言的紧张忐忑始终笼罩着杨府上方久久不散。

杨凌舟从未离开家这般久，虽知道都是为了日后的锦绣前程，李氏仍是如失了神一般，巴巴地数着指头过日子。

“回来了，回来了！”

科考归来，李氏自见着儿子回来时似脱了一层皮的困倦模样，只得暂且按捺住追问的心思，转身回了自己院子开启了吃斋念佛的日子。

等待放榜的这段日子，也正是烧香拜佛的好时候，有李氏张罗，几人自不会错过这个出游的绝佳时机。

马车一早就备下了，待收拾妥当，一行人这就往城外赶去。