「那么，边境伯大人，谢谢您。」

「嗯。凡事都有万一，你身边要多加小心。」

「是，当然。」

阿尔笑着从我……卡斯特赫米?苏奥拉哈提的马车下来。如我所料，我们顺利进入王都了。纵使奥良公爵再有能耐，应该也没有觉悟要与身为边境伯的我正面起冲突。目前并没有遇到像样的妨碍。

一进到城墙内侧，我就得跟阿尔分开。他似乎有许多事要办。国王陛下也处于忙碌的立场，不可能一回到王都就立刻谒见。我希望他在谒见之前能好好休息，但似乎行不通。真是的，无论何时见到他，他都一副很忙的样子。

「唉……」

明明是睽违一年的重逢，谈的内容却尽是无趣的政治与阴谋。真令人厌烦。彼此的近况或无关紧要的闲聊，都没有出现任何有趣的话题。这让我莫名落寞。晚餐会的邀约也被他拒绝了。明明没有比跟他一起用餐更开心的事，实在遗憾。

若说我没有更进一步的邪念，那就是骗人的。自从与丈夫死别后，已经过了十几年，这已经不是久别重逢的程度了。当然我想要做爱，如果不行的话，陪睡也好。每次邀请他来宅邸时，我脑中一定会浮现这种想法，但每次都会因为脑中闪过索妮雅的脸，最后什么也没做就让他回去了。

我从马车的窗户，一直望着阿尔离去的背影。直到看不见他的身影后，马车才再次开始移动。啊啊，好寂寞。我不想跟他分开。好想跟着阿尔一起走。

「……」

在只有我一个人的马车车厢内，我仰望天空，再次叹了一口气。这种难以排解的心情，一直折磨着我的心。

我……索妮雅与阿尔贝尔相遇，是在他五岁，我二十岁的时候。当时，索妮雅非常自暴自弃。或许是因为一年前，她的父亲，也就是我的丈夫，因流行病去世的缘故，也或许是因为她拥有天生的剑术才能，不仅同年代的人不是她的对手，就连比她年长的少女骑士们也比不上她，让她因此自大起来。

总而言之，当时的索尼娅不是我能应付的状态。我以「让她学习中央的风气」为由，让她加入远离故乡诺尔边境领的王都幼年骑士团。所谓的幼年骑士团，是让立志成为骑士的孩子们和资深的教导骑士们一起训练，花上数年学习骑士的举止和战技，是加雷亚贵族特有的风俗。

「那时候真的很惨……」

当时，不仅索尼娅的状况非比寻常，我自己也因为无法跨越丈夫的死而过着郁郁寡欢的日子。光是回想起来就让我浑身发寒。

在那段日子里，我为了把索尼娅托付给幼年骑士团而前往王都，却听说了一个奇妙的消息。据说有个男孩子剑术特别强。我对此很感兴趣，便和女儿一起去找那个男孩子……也就是阿尔。让她们两人比试后，没想到女儿一击就输了。我大受打击，还对那个男孩子一见钟情。

「……」

仔细想想，我从小就是个有点奇怪的女孩。在加雷亚流传的童话故事中，有个名为『红色圣骑士』的故事。故事内容是骑士去拯救被邪恶魔法师掳走的王子，是个平凡无奇的童话。我非常喜欢这个『红色圣骑士』。