众人睡了几个小时，用过了午餐。兰净见受伤的弟子神情委顿，说道：“咱们行迹已露，以后不用晚间赶路了，受伤的人也须休养，咱们今晚在廿八铺歇宿。”

从这高坡上一路下山，行了三个多小时到了廿八铺。那是三省交通要冲，桑浦山上行旅必经之所。进得镇来，天还没黑，但镇上竟无一人。

妙瑜说：“广东风俗真怪，这么早大家便睡了。”兰净说：“咱们且找一家客店投宿。”兰陵派和武林中各地尼庵均互通声气，但廿八铺并无尼庵，不能前去挂单，只得找客店投宿。所不便的是俗人对尼姑颇有忌讳，认为见之不吉，往往多惹闲气，好在一众女尼受之已惯，也从来不加计较。

但见一家家店铺都上了门板。廿八铺说大不大，说小不小，也有两三百家店铺，可是一眼望去，竟似一座死镇。落日余晖未尽，廿八铺街上已如深夜一般。众人在街上转了个弯，见一家酒店写着“海悦酒店”四个大字，但大门紧闭，静悄悄的没半点声息。女弟子丁妙玲当下便上前敲门。这丁妙玲是俗家弟子，一张圆圆的脸蛋常带笑容，能说会道，很讨人家喜欢。一路上凡有与人打交道之事，总是由她出马，免得旁人一见尼姑，便生拒却之心。

丁妙玲敲了几下门，停得片刻，又敲几下，过了良久，却没人应门。丁妙玲叫道：“服务员，请开门来。”她声音清亮，又是习武之人，声音颇能及远，便隔着几重院子，也当听见了。可是酒店中竟没一人应声，情形显甚突兀。

妙瑜走上前去，附耳在门板上一听，店内全无声息，转头说：“师父，店内没人。”

兰净隐隐觉得不对，眼见店招甚新，门板也洗刷得十分干净，决不是歇业不做的模样，说道：“过去瞧瞧，这镇上该不止这一家酒店。”

向前走过数十家门面，又有一家“南安酒店”。丁妙玲上前拍门，一模一样，仍没人答应。丁妙玲说：“妙瑜师姐，咱们进去瞧瞧。”妙瑜说：“好！”两人越墙而入。丁妙玲叫问：“有人吗？”不听有人回答，两人拔剑出鞘，并肩走进客堂，再到后面厨房、车库、客房各处查看，果然一人也无。但桌上、椅上未积灰尘，连桌上一把茶壶中的茶也尚有微温。丁妙玲打开大门，让兰净等进来，将情形说了。各人都啧啧称奇。

兰净说：“你们七人一队，分别到镇上各处去瞧瞧，打听一下到底是何缘故。七人不可离散，一有敌踪便吹哨为号。”众弟子答应了，分别快步行出。客堂上便只剩下兰净一人。初时尚听到众弟子的脚步之声，到后来便寂无声息。这廿八铺镇上，静得令人只感毛骨悚然，偌大一个镇甸，人声俱寂，连鸡鸣犬吠之声也听不到半点，确实大异寻常。

兰净突然担心：“莫非北斗集团布下了阴毒陷阱？女弟子们没多大江湖阅历，别要中了诡计，给北斗集团一网打尽。”走到门口，见东北角人影晃动，西首又有几人跃入店铺屋中，都是本派弟子，她心中稍定。又过一会儿，众弟子络绎回报，都说镇上并无一人。

妙瑜说：“别说没人，连畜生也没一只。”妙珂说：“看来镇上各人离去不久，许多屋中箱笼打开，大家把值钱的东西都带走了。”兰净点点头问：“你们以为怎么？”妙瑜说：“弟子猜想，那是北斗集团妖人驱散了镇民，不久便会大举来攻。”兰净说：“不错！这一次北斗集团妖人要跟咱们明枪交战，那好得很啊。你们怕不怕？”众弟子齐说：“降魔灭妖，乃我佛门弟子的天职。”兰净说：“咱们便在这酒店中宿歇，做饭饱餐一顿再说。先试试水米蔬菜中有无毒药。”

兰陵派会餐之时，本就不许说话，这一次更人人竖起了耳朵，倾听外边声息。第一批吃过后，出去替换外边守卫的弟子进来吃饭。

妙珂忽然心生一计，说道：“师父，咱们去将许多屋中的灯烛都点了起来，叫敌人不知咱们的所在。”兰净说：“这疑兵之计甚好。你们七人去点灯。”

她从大门中望出去，只见大街西首许多店铺的窗户中，一处处透了灯火出来，再过一会，东首许多店铺的窗中也有灯光透出。大街上灯光处处，便是没半点声息。兰净一抬头，见到天边月亮，心中默祷：“菩萨保佑，让我兰陵派诸弟子此次得能全身而退。弟子兰净若能复归玉璧峰，从此青灯礼佛，再也不动刀剑了。”