转眼就到了正月十五，尚书府排戏酒，燃灯放焰庆元宵。酒宴排在正厅，戏台子搭在正厅外花园子的空地上。正厅内，花园子，廊沿下挂满了各色造型考究，做工精巧，美丽别致的花灯。整个正厅内外，被各色精美绝伦的花灯装点得流光溢彩，璀璨夺目。花园子里的松树，柏树，蓉树，等树干都用彩绸包着，树枝上都坠满红绸。全府上下一派喜气洋洋。

刘紫月到时，吴星月迎了过来，大姐大姐地叫着，先就谢过刘紫月这些天她没在时，代她照应黄大公子之事，又再三谢谢刘紫月替她抄的诗集，夸赞刘紫月字好。然后拉着刘紫月与她一同入席。席间或有说起儿时趣事，或有说起过往等吴星月都有意无意地夸赞起黄大公子。

吴星月拿起桌上的一块梅花形的枣泥山药糕轻笑道：“记得有一回犯了错，被母亲罚禁闭不许吃饭，大表哥将他最爱吃的枣泥山药糕留了下来偷偷拿给我。许是饿昏了头，那个时候只觉得再没比这个更美味的。大表哥这个人真不错，不但家世好，样貌俊美，人又有才华，年纪轻轻的就已经有举人的功名在身。人品真真没得说，懂事体贴会疼人。”

刘紫月低头吃茶没回嘴，只当吴星月说是与众人拉家常，扯闲话。三姑娘吴丹晴吃着菜，假作不经意地问道：“大表哥这样的好人才，定过亲了吧，哪家的闺秀？”

吴星月撇着刘紫月一眼摇头道：“还没呢。一则是早些年家庙里的和尚说的，大表哥八字带桃花，宜晚婚才能利功名。二则大舅妈也确实怕早早说下女孩子，反倒耽搁了学业。”

三姑娘吴丹晴放下筷子抹嘴笑道：“年后就是春闱殿试，大表哥此番若得高中，那岂不是镇国将军府的门槛儿都要被人踩烂了？”

“可不是，哎，也不知道是哪个有福气有造化的，能做我的表嫂。若是相熟的，或是亲上加亲的亲戚就更好了，彼此都熟悉，聚在一起也有话说。大姐姐你说是不是？”吴星月道。

刘紫月轻拨着茶碗盖儿不咸不淡地道：“老太太看过来了，咱们还是别谈这个，叫老太太知道又是一宗罪过。”

席间在吴星月的带领下众姐妹以各种名义轮番灌刘紫月酒，刘紫月应酬着喝了几回，就推说不胜酒力，头晕沉得厉害要退席。红线，青竹也不知道被人支到哪去，刘紫月身边只剩下青枝随侍。

吴星月道：“快将你们姑娘扶去正厅西角的厢房小歇会子，咱们等会儿席后还要猜灯谜让她再来也便宜些。”

刘紫月眯着眼睛搭手在青枝肩背上，被人扶出正厅。耳边远远地仿佛听到老太太问起她，只听吴星月回复说是大姐不胜酒力之语云云。

刘紫月被安置在正厅西角的厢房内的床榻上。青枝给她喂茶水，脱了鞋，盖上水蓝色云锦软被，又开了香炉往里面洒了一把香料。刘紫月闭着眼睛装睡，只听吱呀一声门关上。刘紫月睁开眼睛推被子坐起，刘紫月捂着鼻子才要起身拿床边的茶水灭香，却听得屋外脚步声响起。刘紫月从腰间香袋里拿出一颗解毒丹服下，无奈地看了一眼香炉，重新拢被子盖好继续装睡。

吱呀一声，门被人从外向里打开，又关上。来人搓擦着手走到床边歪着嘴邪戾地笑道：“爷我使了半个月的美男计，你愣是没上钩，咱们既然谈不得情，那就先交出身子，爷没那功夫继续闲耗着谈情。女人嘛，大抵就那样，失了身子，失心也不远了。你若死心塌地跟了爷，乖乖地助爷完成大业，爷也不亏待你。”