第一次集体登顶是在上世纪60年代初，当时的中国登山队在条件极其艰苦的情况下，凭着一定要实现中国人率先从北坡登上珠穆朗玛峰的坚定信念，以“哪怕珠峰比天高，定叫红旗顶上飘”的决心，在1960年5月25日4时20分，由中国登山队的3名队员（王富洲、贡布和屈银华），凭着坚强的意志，不可思议地完成了人类历史上第一次从珠峰北侧成功登顶的壮举。
第二次集体登顶是在1975年，当年的5月27日14时30分，中国登山队1名女队员和8名男队员成功登上峰顶，并首次在顶峰测得珠峰海拔8848.13米的高度，在顶峰竖立了一个写有“中华人民共和国登山队”字样的三米高红色金属测量觇标。在此之前，还没有任何国家和登山队在顶峰测量过，以前的数据都是在珠峰南侧大本营进行的传统测量，从此珠穆朗玛峰有了一个得到国际上认可的确切的高度。
第三次集体登顶是在2008年，当年5月8日上午，北京奥运圣火珠峰传递登山队成功登顶珠峰，将奥运圣火在世界之巅珠穆朗玛峰峰顶点燃，并在峰顶举行了奥运圣火的传递仪式，也向全世界宣示了中国人民办好北京奥运会的信心和决心。奥运圣火在世界之巅上空熊熊燃烧，这神奇瑰丽的一幕永远载入了奥运史册。
中国登山队完成的这三次登顶，都是从北坡沿东北山脊路线前进，在攀登途中相继经过并克服了三道难关：北坳冰壁、大风口和“三个台阶”，最后成功登上峰顶。其中难度最大的还要数经过最后通往珠峰顶上的这三个台阶，那可以说是一条连接人间与天界之路，好比登“天梯”，过此“天梯”，就能登上与天相接的峰顶。
第一台阶在海拔8600附近，位于珠峰黄色岩石飘带的顶部，是由几块突兀的巨大岩石组成。其中要过一个3米的岩石壁，必须依靠岩石的缝隙作为支撑，用路绳和上升器连接，脚穿冰爪才能完成向上攀登。
最大难点在第二台阶，位于海拔高度8650米至8700米之间的岩石峭壁上，要爬过一段近乎直立、高度6-8米的峭壁，这是一段唯一通往珠峰峰顶的“天路”。实际上第二台阶前后攀登的高差在20多米，分三段。现在每一段都已架设有一节金属梯子，在爬过了下面两节梯子后，绕过一块直立的大石头，就来到了最后一段悬崖绝壁，这段崖壁高差在8米，架设有一节5米多高的金属梯子，人们亲切地称它为“中国梯”，是由中国登山队员在1975年攀登珠峰时首次架起的，一定程度上也是依靠了1960年那次打下的几枚钢锥作基础，后在2008年和2013年，由中国登山队员两次进行了加固和更换。此时要攀上这个高5米多、垂直光滑的石墙，尽管上面架设有金属梯子，但仍是十分的困难。人到了这个高度已经举步维艰，哆哆嗦嗦摇摇晃晃地爬上并翻越这架高高的梯子，几乎是对所有登顶的人来说都是一次体能和意志上的极限考验，必须保持最佳的心里状态，以稳健的脚步、舒缓的节奏才能一举通过。其中拥有一个坚强的意志力量是最主要的。1960年那次登顶，靠的就是这股子拼劲，那时的条件与现在相比简直有天壤之别，当中国登山队的4名队员来到了第二台阶中上部位，站在这段5米高垂直的崖壁面前时，他们倒吸一口冷气，用尽全身力气尝试攀登了4次都没有成功，直觉得要攀上这块崖壁，那是比登天还难。时间一分一秒地过去，体力也已消耗殆尽，就在这最后关头，一个叫刘连满的队员让出自已的氧气瓶，主动蹲下甘当“人梯”，让队友们踩着他的肩膀，慢慢站起来把队友托上去再顺势往上攀登。要知道在这样的高度，即使一个小小的动作，也都会消耗掉很大的气力。但此时刘连满却用身体托着队友，整整坚持了一个多小时，这是需要多么强大的意志力量啊。其中有一名叫屈银华的队员，不忍心将满是钉子的高山靴子踩到战友肩上，便脱下了4公斤重的鞋子，而只剩下鸭绒袜子时发现打滑也上不去，于是再次脱下鸭绒袜子，只穿着一双薄毛袜子，一边打钢锥一边攀爬，就这样，屈银华双脚十个趾头和脚后跟被彻底冻坏，返回后不得不住院切除。借助刘连满的高度，抓着打下的钢锥，屈银华终于第一个登上了“第二台阶”顶部。紧接着，刘连满又把贡布、王富洲二人也先后顶了上去。最后，上面的三个人放下绳子，全力把刘连满也拉了上去。攀过这段崖壁，整整耗费了他们三个多小时。随后四人继续前进，但刘连满终因体力严重透支身体虚脱，途中倒下爬不起来，只能遗憾地找了个角落就地躺下休息，等待其他三名队员传来胜利消息。另外三人继续摸黑向前，冻伤、疲劳和极度缺氧，让前行的每一步都异常艰难，但他们抱定绝不后退的坚定信念，又走了两三个小时，终于在第二天的凌晨四点二十分登上了峰顶。他们站在峰顶一片雪地上，四周豁然开朗再无任何阻碍，头上除了天空，什么都没有。大家都不再怀疑是不是已经到顶了，因为再往前就只有往下走了。可是当贡布激动地展开五星红旗，让手里拿着相机的屈银华来拍照留念时，却因为他拿的那是老式电影摄影机，用的胶卷感光度极低，加上当时上面一片漆黑，终于遗憾地未能在峰顶留下那历史性的珍贵镜头。但正如第一个从南侧登上珠穆朗玛峰顶的新西兰登山家埃德蒙·希拉里一样，他也未能留下本人在珠峰峰顶的任何照片作纪念，因此他向外界拒绝宣布自已就是“珠峰第一人”，只表示他和同伴两人作为一个团队登上了峰顶。其实大凡有勇气敢于攀登珠峰的人，心里面有的只是对大山的热爱和高峰的敬仰，他们最在意的是要挑战人生的高度而非珠峰的高度，最在乎用以证明的是心中那份永恒的记忆而非光影的留痕。
第三台阶位于海拔8750米附近，它是一段由几块突兀巨石组成的峭壁，高差约9米，现在的条件下只需拉住架设在悬崖缝隙当中呈“之”字形的路绳，沿山脊向上，就马上到最后一个难关海拔8800米的一个“横切”，由珠峰的东面向北面横切一段70度到90度的垂直岩壁路段，走一个螺旋上升的路线，绕到西面后可直到峰顶……