把严嵩故里所在地域比做特大型园林景观绝非溢美之词，峻岭奇峰、甘泉清流、深潭碧溪、幽洞石府、俏岩白沙、古树青藤、奇花异草，各种园林景观所需要素在这里不仅一应俱全，而且丰富多彩、寻常可见。分宜县治所在地安仁镇南滨秀江，周遭溪流、河汊纵横，湖泊、潭塘星罗棋布。由于水源多发轫自山中甘泉、洞中暗河，故水质皆清澈凛冽、晶莹甘醇，无论水面宽窄、动静，皆如丝绸、琉璃般曼妙动人。加之石俏如雕、沙白似米、古樟列荫、岸柳垂绦，更使这水色天光平添了几分妩媚。

水自婀娜，山自雄峻。且不说“两岸对峙倚霄汉，昂首只见一线天”的锺山峡，更遑论“江水东流去不还，山形屹立森雄关。”的昌山，单说严嵩老家介溪村南面的袁岭，就将雄、峻、幽、奇集聚一身，直逼神仙境界、蓬莱洞天。

那袁岭状如屏风，上有七顶，耸如列戟，因林木丛茂，苍翠欲滴，得名“袁山耸翠”。相传东汉望族袁氏子孙袁京、袁闳先后在此隐居终老，山亦因之得名。又其第三峰南麓有洪阳洞，世传为晋代医学家、道教祖师之一葛洪及娄阳修道炼丹之所。试想，大隐、大贤皆视之为乐土，焉能不是世外妙境？

洪阳洞严嵩不仅多次游赏，而且求学时当作了潜心研读之所。其“洞口有岩突兀如盖，由洞门入，石室东向，去地高数十丈。初入一间，其平夷明奏，可容百人。”（注1）洞长达4公里，由大小72洞穴串成，“旧有人至七十二间，闻昌山渡篙声。”（注2）洞内石笋、石钟乳、石幔、石柱、石花、石塔琳琅满目，表面光滑润泽，个个造形奇特：这边像铁树开花，那边如孔雀开屏；上方有“倒挂金钟”，下面列“狮群漫步”；迎面见“千手观音”，转身遇“菩提老祖”，……置身其中，仿若进入了雕塑园，不得不惊叹大自然的鬼斧神工。洞身蜿蜒，忽而如小巷幽深，仅容一人行走；忽而似穹形大厅，可纳千人集会。洞中有洞，洞里套洞，洞洞相通，宛若迷宫。洞内冬暖夏凉，四季宜人。

正因为身处这般园林画境，所以严嵩后来赴两京为官，对他人来说视为仙境的皇家园林并不入其法眼，反倒觉得少了些许天然灵动之气，多了几分画足雕琢之弊。

却说这一日，分宜县教谕署前车水马龙，热闹非凡。原来今日严嵩爱子“东楼”过百日，摆设酒宴请客。

这是正德四年（1509年）秋天。三个多月前，夫人欧阳氏诞下一子，令年届三旬的严嵩欣喜非常。此前已有两个女儿，按常情，他这个年龄得子算是十分滞后的了。男婴生得虎头虎脑，皮肤白嫩透粉，胎发油黑细密，先天发育甚佳；双眼皮儿、大眼睛、鼓鼻梁、红嘴唇儿。尤其那双黝黑的瞳孔，比常人似乎大出去一圈儿，故当男婴第一次睁开眼时，严嵩就似乎接受到一种对这个世界了然于胸的神情，不禁大为惊讶。当然他不会想到，这种直觉日后将被一次次证明是非常准确的。

这时，严嵩把家从介桥村迁来镇上不久，借居在闲置的分宜教谕署“视学之堂”东面楼，并把书房题名为“钤山堂”，因为推开南窗便可眺望秀江对岸的钤冈。这里居县城中心，西距学宫一巷之隔，北跨围墙是县学考棚，近山靠水，环境清幽，是理想的读书所在。

本来，以偏好清静的性格而论，对儿子的百日严嵩并未想大操大办。虽然娘家那边对此非常重视，送来的贺礼不亚于欧阳氏出嫁时陪送的嫁妆，但严嵩只打算在饭桌上添几个酒菜，至亲好友庆贺一番而已。可谁知此事竟被袁州知府徐琏知晓，并表示要来祝贺。一郡之长有此美意，官场中人和地方绅商自然也得凑趣儿，就不由得严嵩不像模像样地张罗一番了。虽然出乎意外，但想想他倒也有几分欣然自得。郡守如此抬爱，并非为自己眼下卑微的七品官职，而是着眼日后的万里鹏程。以第五名成绩高中进士并进入实际上是“高官培训进修院”的翰林院，都说明他严嵩站在了仕途最佳起点上，在他人眼里前程不可限量，那些久历宦海的“老油条”们自然要来提前培养私人感情了。

天刚朦朦亮，严嵩便起床，与客居教谕署的李梦阳一道，按欧阳氏差派，去钤冈采摘茨菰、山麻竹笋与鲜香菇，用来制作压席主菜——老表土鸡汤。

空气清新润爽，吸入腹中有种淡淡的甜冽感，令精神倍加爽朗。二人出了教谕署并肩而行，家人严忠挑着采摘应用农具跟在后面，道边青草上的露珠不时跳跃到他们的衣裤和鞋面上。

“……天赐兄，果然如你所言，那幅画李相国当真看走眼了吗？”严嵩对昨晚聊到深夜的话题意犹未尽，便笑着开言问道。

“嘿，”李梦阳冷笑一声，操着封丘口音说道：“他这个人咋说嘞？瞅着老成圆滑挺张精，可无非是靠着‘老面儿’（性格好）明哲保身而已；才学上瞅着爱钻挤、怪能嘞，实际上疏漏粗鄙，品鉴古画更是个‘白脖儿’（外行），可不中嘞！”

严嵩笑笑，对他的话未置可否。