“小兵呢？”孙大力环顾四周，没看见弓兵独子的影子。
“出去见同学了。”弓兵完成第一件事，开始清场，他塞点钱给吴敏，让她出去喝喝下午茶，会会老闺蜜，他要和孙大力谈第二件事，也是孙大力此行的重要目的，微信里提到的，“我这儿有个事，你愿不愿意做。”
弓兵先是感谢孙大力牵线，把高考落榜的弓小兵送进黑县塔中一事儿。
必须交代下，塔中的背景了。
黑县是山区，自古，地理环境决定所在地百姓的出路，黑县有限的耕地满足不了日益增长的人口的需要。黑县人惯于出门谋生，在古代，能文者，谋求功名，会算者，出门经商。能者做老板，弱者攀附能者。一个带一家，一家带一族，葡萄串似的迁徙各处。
塔中全称塔镇中学，藏在黑县南边的大山中，上世纪三十年代建校，上世纪六七十年代，曾短暂辉煌过。全拜特殊年代，知识分子落难所赐，塔中一时间群英荟萃，比如，古文字学家来做语文老师；又比如，一位日后扬名海内外的翻译家，负责过塔中的外语教学；而主抓数学的老师，后来培养出国际奥赛冠军的儿子……
孙大力没上过塔中，可黑县有多大？孙大力小时候常去塔镇玩，他还记得，一到春天，那儿到处都是杜鹃花，红成一片；塔中有清凉的石板上，真能结果的桃树、杏树和枣树，赶上好时节，光吃果子，就能吃肚儿圆。
昔日的塔镇、塔中，在孙大力心中犹如塞外之春，今天的塔镇、塔中，在一位孙姓校长手上，已变成另一副模样。
因为疯狂的教学模式，魔鬼训练，题海战术，军事化管理，近十年，塔中声名鹊起，从面向黑县招生，发展到面向全省招生，主要是复读生。
据说，复读生一经塔中的回炉再铸，多则能长二百分，落榜生变本科生，少则能长几十分，普通本科变重点，完全考不上的，变大专。
黑县无名，塔中着名，扬名海内外，好几次，塔中被当作时代标本，上过国外媒体。黑县的经济靠塔镇，塔镇的经济靠塔中，有高考工厂之称的塔中，以一己之力，托起了塔镇的生计。
关于塔中，江湖上有许多传说。
比如，学校按照学生的考试分数来确定学费，成绩越高，收费越低。已经达到一本线，只是想来塔中冲刺清华北大的优等生、学霸们，全年学费、住宿费，四位数。而高考成绩不理想的纯落榜生，费用则高达六位数，不幸的是，弓小兵即在此档次，幸运的是，弓兵掏得起这笔钱。
“我花六位数的学费，给弓小兵，和你嫂子花了六位数赌石头，本质上相同。”弓兵捶捶茶几，“就看明年打开盲盒，能中个啥吧！”
改变塔中命运的功臣孙校长，和孙大力同村，正是孙昴日没出五服的堂兄弟。别觉得关系近，类似关系的堂兄弟，孙昴日大概有五十个吧。
塔中既然面向全省招生，外地人肯定比本地人多。
当人人都是抱着背水一战，改变命运的态度和目的来到来塔中，一个个家庭把宝都压在这儿，但凡有点条件的，都不会让孩子单独在这儿，几乎都选择了陪读。更何况，塔中的高强度学习，高压式管理，近乎严苛的制度，没有特别强大的内心，成年人都抗不下来，半大孩子，高四生们更难。
每年塔中都有几个几近崩溃的孩子，自绝在高考路上，陪伴、疏导，成为家长们留在塔镇的又一重要理由。
塔镇的房子，茅檐低小，是真真正正的村屋，可房租超越了建筑本身真实的身价，当地人靠打工在外拿不到一年三万，靠出租房子，年收入能到三十万。塔镇的菜价也比周边村镇高，孩子们都要补身体啊，家长们毫不吝啬在饮食上的花费。打字复印店、教材教辅店，在青石板铺就，布满青苔的老街上林立两侧……
塔镇的饭店叫“金榜题名大酒店”，超市叫“蟾宫折桂门市部”；镇卫生院里，贴的是塔中各班班主任的联系电话，每学期更换一次。临近高考，连搬家公司的金杯车上，无一补挂着高考倒计时牌。
外地人多，交通、快递、代购，应运而火。一则新闻记载：“目前，教育产业经济占塔镇财政收入的90%，教育产业成为小镇的支柱产业。”
一个笑话，可见塔镇的魔幻程度，城里有的，如今塔镇几乎全有。唯独没有游戏厅，及兼游戏厅职能的网吧。听说，曾经有人动脑筋开过，开张三天，被一群不知名的家长砸了，理由是“追梦的路上要什么游戏”，“网吧让跳龙门变成跨栏障碍赛”。
“一切为了高考，一切服从高考，一切和高考无关的，都会被消灭。”弓兵越说越亢奋。
孙大力连呼：“这么夸张！”尽管他有心理准备。
而弓兵的描述则像大刷子刷出的红色口号，触目惊心，他喊着：“总之，在那儿，和高考无关事不许提，不许想！”
喊完，弓兵声音低沉了些，“娃不容易啊！每天弦绷得紧紧的，教室和走廊墙上都贴着每个人的决心书、挑战书……你无法想象，每次考试，我心都跳得厉害，怕小兵考不好，更怕老师找我、骂我。”
“老师还找你？骂你？”孙大力没想到，他只是帮弓兵和远方堂叔孙校长牵线搭桥，塔镇十几年没去过，所有消息通过亲戚们的闲谈，这几年，谁家也没有高考生，如此新鲜热辣的第一手消息，弓兵不说，他的经历限制了他的想象。
“找啊，骂啊！一周三次大考，各种小考小测，天天有，他们每次考试都会排名，成绩一旦往下掉，老师就要约谈家长，批评家长。压力太下了，不说小兵了，我的心脏都扛不住！我和吴敏轮着去挨骂！”弓兵掩嘴笑，“我觉得吴敏成天迷恋直播间，想着赌玉啥的，和压力大未必没关系。”
“真可怕，”孙大力发誓不会让壮壮，也不会让自己受这种罪，但看陈晴的架势，如果壮壮没考上大学，她不会舍不得，她还会加入施压大军。他安慰弓兵，“别急，反正就一年，已经过去一学期了，就当再做半年牢。”
“对！我也是这么想的！”弓兵同意孙大力的观点。
就着“坐牢”的话头，弓兵还说，陪读无聊，陪读孤单，但是也有社交。一天，吴敏在菜市场溜达，竟撞上家在外省的远房表姐，一问，她娃也在这儿复读。“我们这些家长天生是盟友，住在一起像狱友”，弓兵搓搓手，找到他认为最合适的称呼。