在云峰阁上待满两个月之后，四名新弟子又回到了抱朴院。

期间再未发生什么值得记录的大事。岳穆清回了一次青云堂，见到易飞廉，两人都很欢喜。易飞廉问他这段时间的见闻时，岳穆清想起谷听潮曾叮嘱过，与掌门钻研归云剑法之事不可对任何人言，因此他也将这最重要之事略过，只是谈了谈自己在剑术上的一些进展。

易飞廉听他在正宗琅琊剑法上似乎没有多少进步，那些奇招倒是愈加说得头头是道，料想谷听潮应是更放纵他了，只能摇头苦笑，却也并不责备。

郑平见了岳穆清，比以往要热情一些，似乎他对这个结果终于认命，不再纠结于师兄的架子；路云则仍只是淡淡地笑。

赵云旗和朱邪玉露当然喜出望外，拉着他问个不停，几乎不肯让岳穆清再离开葱茏谷。但岳穆清敏感地发现，两人如今似乎更为亲密，也更不避讳旁人了。他曾以为，远离青云堂也有一桩好处，那就是可以让他放下那段心事，笑对将来。但如今他才意识到，埋在心里的那根刺并未消失，只是隐藏得更深了一些。它蛰伏在暗处，等待着被重新拨动的那一刻，然后猛地释放出直指灵魂的剧痛。

转眼间夏尽秋至，冬去春来，这一天，到了元和四年（注：即公元809年）三月初。

谷听潮正在堂中端坐冥想，宁安忽然进来禀道：“禀掌门，镇南苏家发来请帖，说苏庄主下月初八办五十大寿，诚邀本派出席寿宴。”

谷听潮睁开眼睛，点了点头，“嗯”一声道：“苏庄主五十大寿，这是大事，不可等闲待之。老朽这几年走不动远路，苏庄主倒也是知道的，我看，还是派默笑去吧。你叮嘱默笑一句，陪同拜谒的人员、需准备的寿礼，都务须早些安排，早日启程，宁可早到，不可晚到，以免失了礼数。”

宁安领命去了，谷听潮又开始闭目沉思。合眼的一刹那，眼中似有精光一闪。

掌门如此郑重，曲默笑自然不敢怠慢，马上便亲自拟定了随员名单、寿礼礼单，并将单子交给谷听潮过目。谷听潮点头后，他一刻也不敢耽搁，催促专人去办。原本从琅琊山出发去襄州，即便是大批车队慢慢行走，提前半个月也足够宽裕了，曲默笑却翻了黄历，定在三月十八这一日出发。谷听潮对此深表赞许。

三月十八这一日，琅琊山下旌旗飘飘，十二乘马车一字排开，曲默笑盛装登上第一乘马车，向亲自送行的掌门谷听潮抱拳辞行。谷听潮面带微笑，轻轻摆手。周围大批簇拥者皆向天机堂堂主挥手告别，无人觉察有异。

谷听潮返回云峰阁内，面色却突然沉凝下来。他召来宁安，向他细不可闻地耳语几句，接着加重语气道：“记住，此事事关重大，务必告知彼等，来时务须避人耳目，切切！”

次日酉正二刻时分，天刚擦黑，一日辛劳落幕，山上众人有的刚用晚膳，有的则还张罗着去做晚课，正是最闲适散乱的时刻。岳穆清在练武场上多练了一会儿，回居所时正好形单影只。

他走了两步，忽觉背后气氛有异，急转身间，却有一道黑影从面前掠过。岳穆清心念急转，后撤一步躲避，仍被对方伸手拍在胸口，但却没有劲力吐来。他一怔之间，那黑影已消逝在夜色中。

“师父？”那黑影来去虽快，但隐约像是易飞廉，岳穆清心思一动，去摸胸口时，却摸到一方纸片。他拿起就着月光一照，见上面隐隐写着：“戌初正，云峰阁见，独来，阅后即毁。”字迹潦草，不易辨认是何人所写。

那人如是师父，但他既不愿以真面目示人，又写下“独来，阅后即毁”这等话语，想来此事极为机密。岳穆清稍一思索，将手中纸片扯碎丢入囊中，又返回练武场捡起一柄铁剑，随后悄悄出了抱朴院，向云峰阁走去。

抱朴院与云峰阁相距仅百余步路而已，岳穆清上了峰顶，见云峰阁高高矗立，灯光从窗纸上投射出来。

便在此时，阁门微开，宁乐探出头来，轻声说：“快进来。”

岳穆清闪身入阁，微微诧异：“难道我师父不在这里？”

宁乐没有答话，径直带他来到掌门卧室旁边的厢房，岳穆清见房内空无一人，正纳闷间，宁乐却掀起一块木地板，对他道：“随我下来。”

木地板背后，一道环形阶梯蜿蜒而下，下方烛火之光映照上来，显然是一间密室。岳穆清大开眼界之余，却也马上想到：暗夜密室，不知会发生什么大事？身上微微起栗，既是兴奋，又是紧张。

下了阶梯，绕过照壁，眼前豁然一亮，是个丈许见方的议事厅，周围壁龛之中都点着烛火，将室内照得通明。厅内正位上放着一张椅背高耸的檀木扶手椅，坐在其中的老者正是掌门谷听潮。旁边侍立一人，乃是宁安，另一边空着，是宁乐的位置。下首两边各有交椅四张，但拢共只有四人在座。岳穆清用眼一扫，见一袭黑衣的正是易飞廉，另外三人分别是别惠堂堂主宓延钊、执法长老严平生，以及和自己同期入阁的云峰阁弟子孟惊涛。

易飞廉见岳穆清来，向他微微点头示意。岳穆清与孟惊涛眼神一会，两人心中都暗自惊诧。

谷听潮在座中一抬眼皮，淡淡地道：“穆清也来了，那么人便齐了。穆清，你把剑放到一边，过来坐下。”

岳穆清这才发现，除了自己手拿一柄铁剑之外，余人都是空手，不由大惭。

待岳穆清归座，谷听潮清了清嗓子，人人屏息凝神，只听他道：“今日宣召各位秘密来此，有大事要说。宁安，就由你来宣掌门遗命吧。”

此言一出，众人大惊，扑通扑通跪了一地。宓延钊颤声道：“掌门师兄，你春秋正盛，何出此言哪？”

谷听潮举右掌一竖，沉声道：“自己的鞋，自己知道紧在哪里。有些事要先做安排，免得临了手忙脚乱。宁安，你念吧。”

宁安上前两步，展开一张绢帛。他年纪虽然不大，但向来性情沉稳，喜怒不形于色，此时眼圈却有些发红，颊边肌肉微微颤抖。

只听他念道：“琅琊剑派第九任掌门谷听潮谕：吾承先师、先师兄之遗志，忝为琅琊剑派掌门，凡一十八年矣。惜吾德薄才鲜，罔克膺承先绪，动辄乖方，实不足光大门楣。而今日薄西山，自知不永，当思绸缪，择良材以继之。吾四弟子易飞廉，品行端方，胸襟广博，才智过人，在吾身后，必能承当重任。着令易飞廉接任琅琊剑派第十任掌门，剑派上下，一体遵行。此命。”

易飞廉跪地连连叩首，哽咽道：“承师父如此看重，飞廉惭愧无地。只是师父明明身子强健，言语行动，殊不异于常人，怎能在此刻传下遗命？恕飞廉万万不敢接任！”