有一个小男孩，在海边散步。

海水把很多小鱼推上了岸，小鱼在沙滩挣扎，想要回到水里去。小男孩不断捡起一条条小鱼扔回去。小鱼重新回到海里，欢快地游走了。

一个老人走过来，问这个孩子：“被推上岸的小鱼这么多，就算你不断地捡，也救不了多少，这么做有什么意义？”

“你猜小男孩怎么回答？”张惟昭问。

周融本就是个极聪明的人，他已经猜到答案，说道：“小男孩是不是说，对于人来说，拯救千万条小鱼中的一个，似乎没有什么意义，但对每一条被救的小鱼来说，这却意义重大？”

张惟昭却摇摇头，道：“小男孩说：我愿意，关你屁事？”说罢哈哈大笑。

周融虽然被摆了一道，却也很开心，跟着笑得十分畅意。好不容易收了笑容，他郑重地看着张惟昭说：“我下个月就要参加会试了，若这次我能够金榜题名，将来做了官，一定会帮你完成心愿，办更多的义学，让更多的孩子能够有书读，受教化。”

周融已经在去年乡试的时候中了举人，具有了参加会试和殿试的资格。

“不，你不用帮我完成心愿。我的心愿只能我自己来完成。每个人有自己的天命。你去实践你自己的天命就好。”张惟昭道。

周融笑而不语。他知道说不过张惟昭，但他心里自有打算。若有人要对他的打算指手画脚的话，他也可以回敬对方说：我愿意，关你屁事？哈哈，那滋味不是一般地好。

这样的生活虽然忙碌而充实，但并非没有遗憾。那就是，张惟昭已经好些天没有见到过陈祐琮了。

她其实能够预料到这种趋向。他们一个在宫廷，一个在民间。一个是帝国继承人，一个是执业医生，生活中的交集会越来越少。宫廷生活，对于张惟昭来说已经告一段落了，在权势纷争中拼杀本来也不是张惟昭的强项，她还是在自己的专业领域探索耕耘好了。

过了正月之后，连于妙清也不再来了。她上次来的时候，说道皇帝陛下得了风寒，皇后娘娘每日陪伴侍疾。张惟昭听她如此说，就察觉到宫廷格局已经发生了变化。但是这一切和她并没有什么关系。她只希望皇帝陛下早日康复就好。

时值三月，又是春暖花开的时节。这是一个傍晚，张惟昭出完诊回来，想去松竹女校看看，就出了玄妙观往后巷走。

这几天正是会试的时候。会试要一考九天。会试会从全国的举子当中选出两百人，这两百人再参加稍后的殿试，由皇帝亲自主考，一甲为头三名，分别是状元、榜眼和探花。二甲取八十人，赐进士出身。其余人等为三甲，赐同进士出身。

和后世的高考一样，会试这些天，城里要比平时肃静很多。现在正是晚饭的时候，家家户户燃起炊烟，街巷里却没有什么行人。张惟昭转个弯，走到了后巷，再有两百多步就到学校的院门口了，她却看见巷口有个小女孩，穿得很破旧，蜷缩在那里。

学校开始运营以来，张惟昭不是第一次遇到这种情况了。但大多数的孩子都被大人领到学校门口，这次却是丢在了巷口。

张惟昭走过去，半蹲半跪在地上，问道：“小妹妹，你怎么一个人在这里？”

那个孩子抬头看向她，张惟昭突然觉得她的眼神有点不对劲儿，还没反应过来是怎么回事，那孩子一扬手，一把细粉就被洒在张惟昭脸上。

张惟昭只觉得一股生面粉的气味扑面而来。她马上站起来一边退离，一边用手拂去脸上的面粉。

才拂了两下，却一左一右被人扭住了手臂按倒在地，随即嘴里被塞上了麻核，头上罩上布袋，手脚也被捆了起来，接着被人抬起来扔进了一辆马车。

这一切发生得快速迅捷，似乎是干惯了这类勾当的老手所为。张惟昭连呼救挣扎的机会都没有，就被完全制住，弄上了马车运出了巷子。