勾月城,位于翠微山东北方百余里的月牙湖畔旁,乃成汉西南区域通往国都的必经之地,更是整个西南地区最大的城关,因此也有西南第一雄关之称。这里商旅发达,聚集了三教九流。农工百业兴盛,烟火别样繁华。其人口总数更是已经突破三十万。
统治此地的勾月家族,乃开国元勋之后。传闻,成汉建国之时,勾月将军奉命剿灭西南一带的贼寇盗匪。在与自称西南王的匪首“吴钩”的战斗中,他凭借手中弯刀斩出惊天地泣鬼神的一击,不但成功击杀对方,更轰出了长达百余里的巨大坑洞,形状颇似月牙。
是时,天空电闪雷鸣,方圆百里之内连续下起了七天七夜的暴雨,很快便将月牙洞填满。由此,月牙湖便诞生了,而勾月将军也一举成为了平定西南的最大功臣。为了表彰他的功绩,皇城特许他西南一带的自治权。其统治之地,只需年年进贡,并保证国家兵源的供应,其余事情皆可自行决断。勾月将军发誓永久效忠皇城,并修建勾月城作为拱卫皇城的南方屏障。
自勾月城兴建以来,已历经百余年,传了七代。这其中,有蓬勃发展,鼎盛称雄。也有腐朽衰败,腌臜不堪。至上任城主勾天勒继位之时,勾月城已然衰落到了极点,经常遭受附近势力与盗匪的洗劫。幸好有翠微门作为外援,这才能一直屹立不倒。后来勾天勒广招贤士,并颁布轻徭薄赋、发展人口的政策,勾月城也由此走向了复兴之路。到勾月明在位之时,勾月城迎来了新的契机。天师的加入使得他们的实力大增,并由此走向了扩张与吞并的道路。尽管勾月城外是腥风血雨,每天都打打杀杀。但城内却是一片太平景象,而且人口还在持续不断地增加。
刘恒等人赶了一天一夜的路,终于是在第二天一早抵达了勾月城。此时勾月城早已将大比的消息张榜贴出,也由此吸引了更多的南北旅客和修行之人前来。刘恒等人在递上勾月城的书信后,便在勾月城弟子的带领下入了城。城内人来人往,身份各异。有衣着鲜艳的少女,也有挎篮买菜的妇人。有蓝衫负剑的道士,也有手持钵盂的僧人。有儒雅书生,也有农夫与工匠。道路两边都是摆摊的小商贩和店铺,所卖之物五花八门。有糖糕糖人、馒头包子,也有胭脂水粉、绫罗绸缎。有金银首饰,也有兵器古董。时常,可以看到三五成群的孩子,在街上打打闹闹,玩耍嬉戏。表演杂技的卖力叫喊着,口吐火焰、胸口碎石等节目吸引了不少百姓的围观,更赢得了许多掌声。
望着如此繁荣的景象,刘恒等人全都大受震撼,脚步不自觉地放缓了。刘恒是第一次来到勾月城,从前他去过最大的地方就是十八里坡的集市,本以为那里就很热闹了,却没想到与勾月城相比完全有着天壤之别。而其他人虽然并非第一次到此,但也已有两三年没来过这里,从没想到勾月城竟然会发展地如此之快。
“这里……真的是勾月城吗?”
窦莺月一脸的难以置信。
这时,领路的勾月城弟子回身道:“当然了!”
“可是……从前的勾月城到处都可见兵马来往调动,完全就是一座军事重镇。从没像现在这样,会涌入如此多的百姓。”
窦莺月凭借着数年前的记忆描述一下当时的场景。