“……燕公子到的时候，风云阁内万众瞩目，听闻燕公子字浮生，城内最红的歌姬哪个不想挤上二楼向公子求词一曲？州学的谢教授眼热，为难燕公子，燕公子便作了一曲《青玉案·元夕》，转眼之间，全城传唱，当时老夫在街上闲走，歌声处处可闻……蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处……”

“以燕公子之才，两浙第一才子刘行简亦是当场鞠躬，五体投地。那蔡知州妒火烧昏了头，刁难令公子作檃栝词……”

“……随后？”陈三两来了后院，听老掌柜说得入神，这时忍不住问了一句。老掌柜瞪他一眼，道，“随后当然是自讨无趣，燕公子天纵之才，落笔成章。只见他才思敏捷，不带分毫犹豫，又一曲《水调歌头》，‘与问牛山客，何必独沾衣’，令赵使者、雍提学都是哑口无言，何况他蔡知州？”

“那蔡知州岂不丢人极了？”

“嘿嘿。”老掌柜捋了捋白须，“尚不到最羞人之时。蔡知州面皮也厚，妄想强词夺理，燕公子随口问他‘你不怕怀疑……哈哈……怀疑人生吗？’哈哈，一句话……一句话将蔡知州当场气昏，灰溜溜地被人抬走了。哈哈哈哈……”

说话间，老掌柜的笑声陡然爆发，迎着听众疑惑的目光，他就那样站在庭院里，站在尚未完全消散的雾色里，笑得放浪形骸，笑得前俯后仰：“哈哈哈哈哈哈……蔡知州，天大的笑柄……呼呼……哈哈哈哈……”比照着他平素镇定安详的性子，程媛只觉眼前的一幕荒谬而不真实。过得片刻，细细想了想这句话的蕴意，程媛笑了，陈三两笑了，织娘也在那里掩口轻笑，只是，这笑意怎看也显得牵强，眉目间的忧愁怎也掩饰不了。

与此同时，相似的场景，在杭州城内处处上演。

昨晚风云阁中变故迭生，老掌柜叙说的极为收敛，与事实大抵相差不远。但在许多地方，其实说得早已愈来愈不着边际。

起初还好，在大多数人来说，他们不会像织娘、程媛这般早早入睡，毕竟是上元佳节，街头巷尾到处是好玩的热闹的地方，怎会舍得睡觉浪费。如果在街上，那最引人瞩目的花评会上的情形，多少都会有些耳闻，花评会上的新词好词一待现世，便会有小厮快速传出，随之而来的便是写出词曲的才子、其中发生的风流韵事。

“写《三国》的浮生到了花评，对，便是填了昨晚乐大家那曲《撷芳词》的浮生！这曲《青玉案》是他当场所作，此词一出，天下再无元夕词，刘行简亦是当场五体投地而拜……长相？年约双十，翩翩无双，阁内的大家们眼珠都看直了……”

……

“又一曲绝妙好词，还是那浮生公子，《水调歌头》。你听我说，这浮生公子与乐大家情投意合，浮生公子怜惜乐大家，这才为她作出了昨晚的《撷芳词》，谁知蔡知州欲横刀夺爱，浮生公子这才出面。这曲檃栝的《水调歌头》……浮生公子还质问蔡知州，还质问蔡知州，哈哈……哈哈……‘怀疑人生’……哈哈……蔡知州他……”

才子、美女、贪官、花评……一个传奇故事的所有元素无不包揽在这一晚的风云阁，瞬间便形成强大的魅力传往杭州城的角角落落，燕青所作诸词一晚之内唱彻杭州城，而他对蔡鋆的四字考评，几乎令黔首百姓笑了整晚。

第二日一早，风流韵事渐渐变成了流言，譬如“蔡知州回府后吐血三升而亡”、“浮生公子已与乐大家离开了杭州城，据说要乘船出海隐居”、“州府内的差役连夜抓了浮生公子，此时已被折磨的不成人形”……等等等等，也有不知哪个青楼里有人说“乐婉水性杨花，之前勾搭施酒监，如今挑拨浮生公子与蔡知州相斗，不知羞耻”之类的话语。当然，都不成气候，最为脍炙人口的仍是燕青所作的词和他对蔡鋆的考评——怀疑人生，几乎令每个听到的人都忍不住笑弯了腰。

晨雾笼罩中的杭州城，似乎弥漫着一股无法言喻的病态之喜。

而又有谁人知道，他们口中正在议论的仇敌，此时正在州府后署清清静静的“谈心”？

晨光中，薄雾里，一辆漆黑的马车辚辚而行，踏入了棚北大街。马蹄声哒哒，载着车内老人的叹息，一步步驶向陈宅经籍铺。

“赵叻，你说他文采横溢，武力过人，怎会自投罗网，送上州府衙门去，且没心没肺的住了下来？杀了方貌方百花，他已是江南绿林的公敌，如今又公然杀入府衙，官府、绿林得罪了个遍，老夫怎看他也是必死之人，难不成他本就是自寻死路？”

史载宣和二年，方腊乱军进逼杭州，知州赵霆以降大小官吏弃城而逃，乱军入城后，廉访使赵约至方腊军前放声大骂，随后被下令断肉割体，取其肺肠，熬成膏油……他又为何自寻死路？