告别齐彦槐，溯江而上，初秋到达安庆。安庆是安徽省府所在地，亦名宜城，东望江宁，西接武汉，是千里皖江上的重要屏障，“长江五虎”之一。李振钧一行弃舟登岸，乘兴夜游安庆，并登上了著名的大观亭。

大观亭，亦称大观楼或大观台，建于明世宗嘉靖四年（公元1526），系两层砖木结构，画栋飞檐，背倚龙山，面临长江，自古称为“皖省第一名区”，“宜城八景之一”，曾与黄鹤楼、江州庾楼并称“长江三楼”。据说，大观亭原为纪念与北宋包拯、明代周玺并称“庐阳三贤”的余阙所建。

余阙字廷心，一字天心，生于庐州（今安徽合肥），先世为武威（西夏）的唐兀人。元统元年进士及第，授同知泗州事。至正十二年，余阙代理淮西宣慰副使、都元帅府佥事，分兵守安庆。此后五、六年间，余阙率兵与红巾军激战百余次。至正十八年春，红巾军再次集结，战船蔽江而下，急攻安庆城西门。余阙身先士卒，亲自迎击。拼斗中，突见城中火起，余阙知城池已失守，遂拔刀自刎，自沉于安庆西门外清水塘中，时年五十六岁。陈友谅被余阙的大义凛然所感动，派兵觅得他的遗体，殓葬于正观门外。余阙的妻子蒋氏、妾耶律氏、女儿安安，听说余阙身死，皆投井自尽。后人将该井取名为“风节井”，并建“一家仁亭”于井旁。余阙死后，元廷赠官河南平章，追封豳国公，并赠谥号为“忠宣”。后人经常把他比之于唐代的张巡和南宋的文天祥。

明嘉靖四年（1526），安庆知府陆钶深感余阙的节义，在他的墓之西山建一亭。亭子建成后，陆知府携士大夫们登亭远眺。“士大夫从公来游，俯瞰长江，一泻千里，闾阎两岸，樯舳迷津，皖中风景俱若勇跃奋迅而出也。”当时陆知府即兴说:“是亭宜名以‘大观’。”于是得名“大观亭”。历代文人墨客跋涉登临，即景生情，吊古抒怀，曾经留下许多优美的诗词文赋和楹联。

《康熙安庆府志》载有明代谢迁所作的《余忠宣公庙记》，其中说：“公初承制命来安庆时，盖已知必死矣，知必死而死之，既死之后，公之神其不眷眷于此乎？今其神栖之所，为之致意固安矣。予尝闻之论者，以为公之于安庆，犹张中丞之于睢阳。睢阳之在唐，安庆之在元，皆江淮之蔽障，国家之要害也。故二公者，皆致死而必守之。二公才力节槩，盖略相当，当时勋烈诚不相上下。今二庙相望于数百里间，亦可以无愧也！”作者将余阙守安庆和唐朝张巡守睢阳相提并论，基本上能够代表前人对余阙的评价。

元朝著名画家、诗人王冕乘船路过安庆，特意登临凭吊，并写下《泊安庆吊余忠宣公》一诗：

赤帜南来拥上游，丹心北望独悠悠。

关东竞起追秦鹿，即墨徒烦纵火牛。

万里一城三向敌，孤军百战七经秋。

空馀千古英雄泪，不尽长江滚滚流。

王冕性格孤傲，鄙视权贵，诗歌多同情人民苦难、谴责豪门权贵、轻视功名利禄、描写田园隐逸生活之作。宋濂曾经这样说过：“冕既归越，复言天下将乱，时海内无事，或斥为妄。冕曰：‘妄人非我，谁当为妄哉！’乃携妻孥隐于九里山。种豆三亩，粟倍之，树梅花千，桃杏居其半，芋一区，薤韭各百本，引水为池，种鱼千余头。结草庐三间，自题为‘梅花屋’。”但是，在他眼里，余阙是“万里一城三向敌，孤军百战七经秋”的大英雄。可见他虽然蔑视权贵，轻视功名，但面对余阙之墓，却深感“空馀千古英雄泪”而不能像余阙那样报效国家！

据《大观亭志》记载，历代登临凭吊的诗达数百首，而词仅十余首。其中就有明朝开国功臣刘基所写的《沁园春·过安庆吊余忠宣公》一首：

元季忠臣，矢志糜他，死节岂难。念诞生异禀，世居淮甸；少年登第，拜命金銮。独雪奇冤，肯阿权贵？竞道先生铁肺肝。平生事，果咨嗟叹息，涕泪汍澜！清名足继文山。使廉懦闻风胆亦寒。想孤城血战，人皆效死；阖门殉难，谁不心酸。宝剑埋光，星芒失色，露湿旌旗偏未干。如公者，真黄金难铸，白璧谁完？

另据王弈清《历代词话》记载：“昔文履善过张许庙，作《沁园春》，词旨壮烈。刘伯温过余阙庙，亦作《沁园春》以哀之，其词可与履善相匹，今载于此——

生天地间，人孰不死，死节为难。羡英伟奇才，世居淮甸，少年登第，拜命金銮。面折奸贪，指挥风雨，人道先生铁肺肝。平生事，扶危济困，拯溺摧顽。清明要继文山。使廉懦闻风胆亦寒。想孤城血战，人皆效死，阖门抗节，谁不辛酸？宝剑埋光，星芒失色，露湿旌旗也不干。如公者，黄金难铸，白璧谁完？”

二者虽然文字出入较大，但全词意旨基本无差。

作为神机妙算的明朝开国功臣，为大明王朝的建立立下了汗马功劳的刘基，不仅羡慕余阙的“英伟奇才”、“拜命金銮”，尤其敬仰余阙的“面折奸贪，指挥风雨”和“扶危济困，拯溺摧顽”，更赞誉他“清名要继文山（文天祥）”，“黄金难铸，白璧谁完”。

有意思的是，同为“乾嘉三大家”的袁枚、赵翼、蒋士铨都有登临大观亭、凭吊余阙的诗作。

《谒余忠宣公墓登大观亭》

清·袁枚

一旅曾挥落日戈，大观亭畔冢嵯峨。

忠臣也要江山助，岳墓西湖酒奠多。