一个时辰前。

陆家镇北面百里。

桐镇。

这座历史悠久的古镇，最早可追溯到春秋战国时期吴越封地。

传承至今，境域上仍由吴县归属，五百余户人家枕河而居，总计数千人有余。

四面环水，因河成镇，依水成街，以街为市。

风景尤其秀丽。

又是南至陆家镇的必经之路。

因此，桐镇也比一般的乡镇要繁华兴盛得多。

今天上午。

又打西边头儿来了一批风尘仆仆的陌生面孔。

足足十来号人。

有男有女，有老有少，有高有矮。

穿衣风格不一而同，明显就是从外地来的旅者。

看起来，估计来自五湖四海，却又仿佛是老相识。

彼此间熟稔之中，隐藏着深邃的警惕与芥蒂。

抛去这群人之间的诡谲关系不谈。

当地居民也是见怪不怪，毕竟旁边陆家镇张灯结彩好几天了，

期间有四面八方的客人陆续来访，早已是稀松平常。

反正。

作为陆家镇北面的地头儿，招待八方来客的吃喝用度，一律有陆家掌柜报销不说，

事后还有额外奖赏结余。

以答谢诸位乡里彰显陆家豪气威名之功。

今天。

仍在陆家约定的日期内。

“客人，您几位打哪儿来？”

“远道而来，辛苦了，是否需要些饮水吃食？刘老头我这儿都可以免费提供！”

“您几位放心好，都不要钱的，

随便在十里八乡打听打听就知道，陆家老爷寿宴期间，一概用度全部免费的。”

......

......

见这十来号人行色匆匆的模样。

不少热心纯朴的百姓便想着拿出自家的好东西招待一番。

如此一来，等这些陌生人回到自己的故乡，或者途经外地，面对他乡异客，感受冰冷人情之际，

总能想到今日在江南之地受到的热情款待。

久而久之，江南陆家的名号也就响了。

能够吸引的流民青壮也会变多了。

江南之地其他乡镇的日子也能随之好过了。

这些都是相辅相成的事情。

面对桐镇百姓的热情好客。

领头那中年妇女先是一愣。

随即露出了一抹和煦的微笑。

答谢过一圈后。

最终选择接受了那位刘姓老丈的善意。

其余乡里有些遗憾，各自回到自己的位置。

任由着一行十多人簇拥着那位老刘头进入镇内。

......

“老丈，您这儿是桐镇吗？”

中年女子轻声问道，声音透着温婉良善之意。

让人不由自主便对其心生好感。

“是啊是啊，姑娘，你们都是从外地来的吧？

我家档口备了些早茶，如果不嫌弃，可以歇一歇脚，也是不错的。”

刘老头穿着干净整洁的衣裳，整个人显得喜气洋洋的。

听到这句话。

外地一行人点点头，神情古怪，若是细了看，紧张、放松、邪异、玩味、期待，尽有之。

整个过程中，却一句话都没说。

对此，刘老头感觉有些奇怪，却没往心里去。

毕竟这年头，世道确实不安稳。

行走江湖，设计些自家人用的暗语，暗示，手势，也不是什么稀奇事。

不过......

老人也不是很怕就是了。

毕竟眼下就这么十来号人。

身上也没什么明显的兵器携带痕迹。

还能翻了天不成，真当江南男儿没有血性？

退一万步说。