面对刘琮的疑惑，孙乾却是淡然一笑：“我主虽是斩杀了曹军先锋，初战告捷。但敌军于禁张辽李典等部已经驰援抵达新野附近，兵力远超我主数倍，何况新野既无山河之险，又无坚城高郭，实在难守，如今已然退守至樊城。”

“军务紧急，还望府君莫怪！”

樊城紧邻襄阳，彼此之间仅仅相隔了一条汉水，乃是保卫襄阳的重要屏障，守城之人向来都是刘表真正的心腹之人，如今刘备先斩后奏，入驻樊城，刘琮自然也明白此事的严重性。

可问题是，若是不解决迫在眉睫的曹军之危，哪怕是十座樊城握在手中，也是于事无补。

更何况，自己刚刚才在满堂文武之前放言会鼎力支持，转眼就要打脸，刘琮实在是拉不下脸来。

“额……玄德叔父仁义之名广播四海，我自然相信他的判断。而抗曹之事乃荆州头等要事，我亦不能袖手旁观，不知何人愿领兵马粮草，与玄德叔父并肩为战？”

因为刘备更为支持刘琦的缘故，刘琮与他的关系本就有些紧张，如今因为樊城之故，更是重拾起了对刘备的忌惮。如此表态，固然有表明自己抗曹之心的态度，但却也有派人制衡刘备的想法。

而在堂下众人之中，无论是资历和能力，刘琮心中最佳人选都是自己的舅舅蔡瑁。

似乎是注意到刘琮的目光，蔡瑁也是直接挺身而出：“曹操实乃荆州大敌，我愿请命率兵杀往前线！”

蔡瑁的表态无疑正切刘琮心意，当即大喜道：“善！待等凯旋之日，必有重赏！”

……