“阿娘！”云挽衣踉踉跄跄地小跑过来，飞溅的泥点把她的小裙子弄得脏兮兮的。

“你跑哪里去了？！”祝忆谙关上鸡棚，端着小碗走出来。

“阿娘，瓜哥又欺负阿期了！”云挽衣撅着小嘴，站在那里。

“我和你说过很多次了，我们家帮不了他们家。”祝忆谙将地上的玉米粒捡起来，抬手扔进鸡棚的缝里，“你要是被项老太婆家的娃欺负了，我怎么保护你？你难道不知道那个老太婆偏袒她的孙？她可拼上那条老命都行！”

“可是，阿娘，阿期他真的……”

“别再说了！”祝忆谙走过去捏起云挽衣的一角，“快把这身脏衣服换下来！”

“哦……”云挽衣落寞地转身走向里屋，这时候她余光瞥见有几个人朝这里走来，定睛一看其中一个人就是年阿期，“阿期！阿期！”

“夫人，能否借个地方给孩子沐浴？”虞江亭抱着瑟瑟发抖的年阿期，站在院子的围栏外诚恳地问道。

“阿期，快进来吧！”云挽衣抬手想握住年阿期的手，可他却躲了开，“不然你阿娘又要伤心了……”

年阿期没有说话，摇了摇头，目光偷偷看向不远处的祝忆谙，似乎知道她不会答应，轻轻地用手隔着披风拍了拍虞江亭的胸口，低声说道：“哥哥，你就带我去小溪里洗洗吧。”

“过来吧，”祝忆谙看着满身是泥渍的年阿期，眼里闪着泪花，故作平静地说道，“阿期，下来，跟我去里屋。”

“好诶！”云挽衣欢喜地看着年阿期被虞江亭放了下来，她牵住年阿期的手，笑着说道，“阿期，等你洗完，陪我玩一会儿再回去吧！”

“对不起，我得回家找阿娘，她人不舒服，我要回去照顾她的！”

听到年阿期的话后，虞江亭和蒙城站在后面感到很意外，这个孩子看着年幼，言行里却有着不属于这个年纪的担当和坚强。

“夫人，请收下。”蒙城走上去递出手里的银钱。

祝忆谙看着那银钱虽然很是心动，但她还是摆了摆手，说道：“这孩子是我看着长大的，我不是为了这个才同意你们的请求的。”

“殿下……”蒙城转身示意虞江亭如何是好。

“阿期，快过来吧！”祝忆谙握住年阿期的小手，“二位公子可还有事？”

“无事，我们路过遇到这个孩子，等会我们把他送回去。”虞江亭作揖说道，“有劳了。”

“他家我熟，我会把阿期送回去。”祝忆谙上下打量眼前的两个人，心里多了几分猜忌。

“祝姨母，哥哥他们是好人，他们还帮我娘请了郎中，您让我等下跟他们回去吧。”年阿期抬头解释道。

“真的？”祝忆谙又看了几眼虞江亭和蒙城，觉得他们看上去是正人君子，心里稍稍放下了戒备，“那好吧，请二位在此地稍作等待。”

“阿期，我昨日采了好多桂花，等会给你闻闻！”云挽衣连蹦带跳地跟在祝忆谙和年阿期身后，兴奋地说道。

“好。”年阿期点了点头，听到“桂花”一词，他想起来他那喜爱桂花的阿娘。

每到桂花开的时节，他的阿娘总喜欢给他做桂花香囊，可自从她大病一场后，阿娘聋了，哑了，也忘了给年阿期做那香囊了。

可年阿期记得，他记得阿娘会做香囊，喜欢桂花，还很爱很爱他，可是再也回不到从前了……

年阿期的脑海里，有很多很多关于阿娘的回忆——

年阿期四岁半的时候，喜欢说话用叠字。

他从小就在后屋的田地里拔“菜菜”，去半坡的树下摘“花花”，追“蝶蝶”。

从村子到小镇的路上，要穿过一大片油菜花田，经过三娘家养鸡、鸭、鹅的栅栏，沿着一人半宽的黄土路走上去，晃晃悠悠地走到山下小镇。

一想到“花花”“鸭鸭”，年阿期就会放下手中拔到一半的白菜苗儿，举着沾满黄泥巴的小手跑来，牵住阿娘正解下的洁白的襜裳的一角，泥星点点的小脸贴在阿娘的腿上，用泪眼汪汪的神情吸引娘的目光。

阿娘望向后屋地里——那几颗陪年阿期玩得精疲力竭的菜苗儿，一时想把这小家伙拎到二姑家，让他去拔兔草长长记性，便半气半笑地朝他努努嘴，“哼”了一声，把襜裳挂在他身上，走出后屋。

年阿期小小的一只，被那襜裳罩住，只露出半边脑袋和一只委屈得想说话的眼睛——再当阿娘回来时，他露出了喜悦的神色，抱着襜裳向她跑来，因为他看到了那只熟悉的竹篓。