玉龙湖位于扬州城中偏东北，西接吴河，湖中四时之景各不相同，乃江南一绝。

湖中有一片彼此相连的亭台楼阁，居中的是座规模最大的重檐八角亭，唤作“湖心亭”，乃前朝废帝所建。

昔年晋废帝率领龙舟船队浩浩荡荡下江南，立于船头，看见扬州城的繁华不输神都，感慨自己开拓吴河之举，功高盖世。

遂题下诗句“借问扬州在何处，淮南江北海西头。”意为普天之下，莫非王土，将来连广袤无际的东海也会归于朕的掌控之中！

于是，他便命人在玉龙湖中修建了游乐休闲之所，与嫔妃、宫女游戏其间，赏帆樯林立，商贾云集，看夜市千灯，邈若仙境。

纵情肆意，日子好不快活，没多久便被权臣所杀。

如今，亭台楼阁依旧在。

晚秋的早晨，颇有几分凉意，西风乍起，吹老玉龙波，惊得湖面并行的两只鸳鸯扑得飞起，又落下。

湖心亭下层，一队轻装护卫列阵以待，另有一童子不停摇着扇子把茶炉里的茶烧的滚沸。

亭子上层，一位穿深青衣袍的中年书生与一位着黑色锦袍的干练男子相对而坐，两人各执一子，中间的木桌上摆放着黑白棋盘。

书生打扮之人面容温文尔雅，眼神清澈，眉宇间透露出一股书卷气息，眼角的鱼尾纹微微显露，方能看出其人生颇有经历，笑起来亲和力十足，令人如沐春风。

观其外表，很难想象这样一位中年儒雅书生就是一州之主，扬州牧——楚宫。

与其对弈的干练男子，年纪不显，面容方正而刚毅，五官清晰立体，两道剑眉之下，目光如炬，而眉心处竟有一竖眼印痕，将开未开。

他身形挺拔，着黑色锦袍，两侧衣袖上绣有银色云纹，束发成髻，头戴一顶飞凤冠，尽显干净利落，英气逼人，平常人难以与其对视分毫。

“月余未见，我观之柳神捕如无垠大海，恐已功参造化，实乃扬州之幸。”楚宫落下一白子，接过童子奉上的热茶，声音富有磁性。

“区区天地一蚍蜉而已，武道之途，从先古至今，多少圣人都感慨自身如沧海一粟，我又如何能比之为大海？”柳承志不温不火地回应，情绪不带有一丝变化。

楚宫“呵呵”笑道，不在意对方的过分自谦，若他是蚍蜉，那其他人该当如何，尘埃吗？于是转移话题：“昨日午时，州府收到神都的传信，誉王要南下了。”

“誉王……”柳承志略有思索，摩挲着手中的一枚黑子，“为逍遥真人？”

楚宫眯着眼，饶有兴趣地说道：“逍遥府一甲子只开一次，先帝创立大乾以来，一向是由金陵孙氏掌控，咱们这位陛下，可是给柳神捕出了个不小的难题。”

“无妨，逍遥府的机缘自是各凭本事，金陵孙氏又如何，该是谁的就只能是谁的。”柳承志镇定自若地说道，言语中无意透露出霸道，即便是面对显赫一时的世家门阀，照旧如此。

无他，唯自信尔。

楚宫闻言失笑。

“楚大人何故发笑？”柳承志将手中的黑子落下，问道。

扬州牧危言正色：“我笑这些世家大族故步自封，如若有柳神捕如此胸襟，我大乾盛世何愁不至！北方战事吃紧，何愁没有英才可用……”说到后面，他又摇头叹息。

柳承志深深看了他一眼，不作回应。

世家大族积威已久，远的来说大乾的建立离不开这些庞然大物在背后推波助澜，拿近处讲，这些门阀世家虎踞一地，尚能保当地百姓安居乐业，风调雨顺，也算大善。

至于皇室，受世家掣肘，也在情理之中，如若让其真正做到实质上的权倾天下，恐怕弊端更多于好处。

不过自己终究是六扇门的人，背靠大乾皇室，事非绝对，自然也是站在皇室一边，好在如今远离神都，坐镇扬州，也免去了诸多烦恼。

一心武道，正合我意。

楚宫见他不语，转而笑道：“算算日子，新一期的麒麟榜也到拟定的时间了，我家那不孝子成天念叨着，柳神捕觉得如何？”

“麒麟榜虽是小打小闹，但总归是要公诸于世，看在天下人眼中，声名不显便进之不得，更何况麒麟榜拟定之权尽在神都，你不该问我。”