“那行……宗主那边由我去说。”

“有劳前辈。”

“你自己也机灵些。”王山心知再劝无益，叮嘱了一句往回走，没多远又忍不住伫足回眸。

战事落幕，残火摇曳。

半块磐石凸出崖边，飘忽的焰光勾描出一袭剪影，挺拔，硬朗。夜风不躁，带着初秋的微凉，肆意拨弄着鬓发、衣角，又将那人影吹出一抹超然与孤凉。

回想初闻观劫时，王山何等震撼，乃至此刻仍自沉浸其中。

感受着宠渡身上超越其年岁的那股成熟与稳重，王山心头不由“唉”了一声，“难怪穆清两口子如此看重他。”

也正是在两人话别的这段时间里，穆多海抓住了为宠渡正名的一个机会，应了陈词的问话，“禀长老，我与甘师妹已商量妥当，申请……暂留片刻。”

多海也是用心良苦，为了引起众人的注意，不但提高了嗓音，更在最后四个字前特地做出很明显的停顿，如愿引发一拨惊叹。

“什么？穆师兄跟十三师妹也不走？！”

“这是疫病么，还能传染？”

“都怎么想的？把我搞糊涂了。”

此二人，一个是长老之后，一个是驯兽的好苗子，只是私下里聊了几句，就心血来潮想留下，所以众长老再不耐也不得不慎重对待。

“你个小妮子，”柳暗花气急败坏，疾步上前扣住了十三妹的手腕，“跟我闹呢？”

“师父……”

“留下来等死么？跟为师回山。”

“柳长老，”穆多海急道，“此举另有考量，请容详禀。”

“说说看。”落云子也被惊动了，正带着从其他方向上赶来的回千朵三人，信步朝二人这边走来。

多海言简意赅地说着，有十三妹适时帮腔，末了道：“因此我二人想再待些时候，待尘埃落定，再随宗主回山，恳请宗主与众位长老成全。”

为趁机给宠渡正名，穆多海声如洪钟，话音传入附近弟子耳中，清清楚楚。由此一传十十传百，所有人终于完全明白了宠渡的意图。

“观劫？！”

“不就渡个劫么，有啥好看的？”

“放屁，你几时见过飞升之劫？那可是化神级别！兴许这辈子只此一次，错过了这回，鬼晓得还遇不遇得上？”

“想想还真是，凭咱们如今的身份，这等眼福可遇不可求，就算拿来吹牛，也更有本钱啊。”

“你说咱们咋就没想到呢？”

“咳，净顾着逃命了。”

回头再看，这事儿好像也没什么，似乎是个人都能想到，然而事实是，偏偏就只宠渡一个人提了出来，并一直在做。

诚然，今夜局势紧张，令人根本无暇他顾，算是事出有因，一时没想到这一层也情有可原；但人家同在局中，更牵头扭转了整个战局，又是怎么考虑到这块儿的呢？

最合理的解释，仅一种。

他不慌。

不是装不慌，而是真不慌。

必如此，方有可能运筹全局，在妖人两族还为结界与封印打得头破血流时，就已经预见到事态的后续进展。

而这样的镇静背后，无疑是强大的自信；支撑自信的，唯有睥睨同境乃至越境的过硬实力。

可怕……

如此开阔眼界，如此冷静的头脑，如此不凡的战力，若是被他算计，有几人逃得了？莫名地，不知多少弟子冷不丁打了个寒颤。

“都是爹生娘养的，差别咋就这么大？”

“这厮散养惯了，路子野，所思所想、所言所行，岂可以常理度之？”

“本以为他故弄玄虚，原来是冤枉了他……这样的打算实非常人可为，说实话，我都开始佩服他了。”

“听这意思，你也不走了？”

“开什么玩笑，我可没这魄力。”

“快看快看，王长老好像要过来了，是那家伙决定回去了么？”

此刻，不光是净妖宗弟子惊骇无比，就连丹境强者甚而四宗宗主也不免浑身一颤如遭雷击，心绪震荡难宁，不断自问着同样一个问题。

——对啊，我怎么没想到？！

元婴离化神，本就近在咫尺，自当早作筹谋，其中与各种应劫宝器相较，很多时候经验反而更为重要：能受前人指点或者直接旁观，进而避免可能的诸般弯路，不比什么都强？

恰如当下，化神与飞升虽有不同，理却相通，若能趁机揣摩感悟，必有所得，对不论是应劫破境还是日后精进，百利而无一害。

可惜一个现成的大好契机，就这么被自己给放掉了，反被一个名不见经传的小角色攥在手里……难道活过数百年，连个乳臭未干的毛孩子都不如？

一念及此，四宗宗主肠子都悔青了，心头似翻了五味瓶，滋味儿很是复杂，望着远处那道专注的人影，神色阴晴不定。

“落云道友，可喜可贺。”

“喜从何来？”

“此子思行缜密，实力超群，同境之中怕是难觅敌手，往小了说是你门中弟子，往大了说乃道门之幸，岂有不贺之理？”

“他是山下的杂役。”

“什么，还未入山门？！”

“当真？！那就简单了。”

“话是这么说，不过嘛，既有此身手，是否正式入宗还有何区别？不过差个形式而已，你几个——”落云子自顾自地说着，猛而察觉气氛不对，急忙转身，哪里还见半个人影？

三名元婴老怪，全在往宠渡那头赶。

仿佛发现未经打磨的璞玉一般，三人争先恐后围上前去，贵为宗主之尊却个个嬉皮笑脸，还没走过半路，已然叫嚷开来。

“小友！小友既是自在散人，去我炼器阁宗小坐片刻如何？我山上几件极有趣的宝贝将出炉，就在这几日，不妨前去一观。”

“老烈火，你这男人婆忒小气，只请人家去坐一会儿？”沈道富呛声道，“小友随我去神泉宗，本座收你为关门弟子。”

“鸟不生蛋两块破地有什么好看？用八抬大轿请我都不去。”方荣芝莞尔一笑，“还是来我药香谷吧，让师姐们带你去采药，还有‘双修’之福哟。”

宝贝，在利器。

弟子，在身份。

双修，在境界。

为把宠渡争取到手，或名或利，三老怪可谓下了血本施以重诱，只把一干净妖弟子听得目瞪口呆。

“我没看错吧，三位宗主亲口招揽？！”

“那家伙是香饽饽么，有这么香？”

“不就立了点小功，又送宝贝又赠丹药的，至于么？”

“而且我听说药香谷男子极少，那些师姐师妹可漂亮了，真是运气了这厮。”

“咱们也不差呀，为啥捞不着这等好事？”

就事论事，任何喽啰都无法抗拒这样的诱惑。即便心智坚定如宠渡，若非另有未知的线索有待挖掘，同样不免沦陷。

一想到那个长久以来召唤自己的神秘力量很可能就埋在净妖山下，宠渡也就清醒了。毕竟，若远赴三宗，少却地利之便，还如何深挖？

所以，除了内心波动片刻，宠渡根本不搭理三名老怪，仿佛没听见一样，深吸一口气摒除杂念，仍自一心望天。

只苦了走到半路的王山，伸展双臂，跟保护鸡崽儿的老母鸡似的，且退且拦，“三位宗主稍安勿躁，请再给这娃娃些工夫。”

“王山，给本座顶住喽，不然回山关你禁闭。”落云子在远处吼了一句，接着侧头斜睨身后，厉声言道：“除了穆多海与甘十三妹，都给我回去。”

“我等遵命。”

也许净妖弟子与宠渡最大的差距，就在于此了：想留下来的人不少，却也仅限于想想罢了，没人真的这么做。

一则，有伤在身。

二则，如果留下的人太多，那落云子就真的顾不过来了。

大抵平庸之徒惯能自我开脱与慰藉，既有所谓“钧命难违““形势所迫”之类合乎情理的托词，是不吝借以掩盖内心深处的怯懦的。

“好耶，可以回去了。”

“师妹再忍忍，到山上就好了。”

“结束了？……总算撑过来了。”

众弟子这边欢欣鼓舞，而王山那边却叫苦不迭。一个玄丹圆满，哪里拦得住三名元婴老怪，单纯拼气力也得输啊。

回千朵三人撇开王山，疾步奔向宠渡，怎料丈许开外身影忽闪，一人负手挺立，眉眼带笑地道：“三位请止步。”

蒙面的白袍道人？！

“阁下手段高绝，此番仗义援手，实我道门之幸。”沈道富与另两人互望一眼，做了个揖手，“请赐尊姓大名。”

“某沧海散游耳，”那道人压低嗓音，聊以伪装，明显不愿以真面目示人，“不足挂齿。”

“敢问居哪座山府？”

“三山五岳，皆吾道场。”

“道友此来何意？”

“此行志在别处，与守印无关，先前不过顺手而为。”白袍道人笑了笑，“尔等不必记怀。”

一番对答滴水不漏，婉拒之意溢于言表，且道人底气十足，纵然面对三名同级老怪流出的气机，也未露半分怯懦，更隐隐间反压一头。

三老怪有力没处使，只觉一拳砸在棉花团上，自然心有不甘，寻思着还要从其他方面入手。

“此子不俗，十分难得。”沈道富指向宠渡，“尊驾是否也有兴趣将之收在身边？”

“他于我亦不过意外之喜。”

“既如此，何故拦住我等？”

“契机难遇，我念其不易罢了。”道人摇摇头，“尔等且先候在一旁，渡劫完成之前，只要有我在，无人动得了这娃娃，——他也不行。”

顺着道人的指向，三老怪侧身回眸，正见落云子带着十三妹与穆多海过来，身后空空荡荡再无半个人影，想是已经通过传送阵将众弟子送回山去了。

“既是同境修为当平辈论交，你却‘尔等’来‘尔等’去，当自己化神了不成？”落云子心头不爽快，步至最前，与道人两相对望，笑问道：“足下与此子有旧？”

“某只好奇他能悟出什么。”

“道友真以为他能有所悟？”

其实，四老怪看重的，是宠渡今夜展露出来的实力、眼界与魄力；至于观劫悟道，他们是打心眼儿里不信的，所以方才并不怕惊扰宠渡，闹了一出抢人戏码。

毕竟，玄玄大道，即便像他们这样触及神境巅峰的人也不敢说能参悟多少，他一个炼气圆满的娃娃能悟出个啥？

“这天劫没多久了，尔等也抓紧时候看看吧，庶几有感。”道人说着，信步走到侧边，看起来意兴缺缺无心再谈。

老怪们倒也知趣儿，未作强求，只是各自望天，身后站着的，是申请留下来的两个小辈。

甘十三妹神采灼灼，目光就没离开过立在崖边上的那道孤影，——哪里是观劫？根本就是在看人！

“可怜的阿妹，”旁边的穆多海暗叹连连，“大哥真替你捏把汗哪。”

场间就此透出几分莫名的喜感。

多海看看十三妹。

十三妹偷瞄宠渡。

宠渡却凝望星夜。

夜空上，最初的蝙蝠原灵正在褪去最后一丝兽样，但在地面看去，因为距离太远、天色晦暗，映入眼帘的，已经是一个人形巨影。

元神。

连天接地，似抬手即可触天。

就在元神完整成形的刹那，一缕说不清道不明的气息轰然爆开，其速之快、势之迅，瞬间弥漫天地，就仿佛这气息本就无处不在，只是此刻突然显露出来。

或者更贴切点说，这气息原是被锁住的，而老妖飞升恰似一把钥匙，将那锁解开了。