腐败的落叶层散发出阵阵恶臭，一脚踩下去，红褐色的积水如同污秽的血液，咕咚咕咚冒了出来，淹没脚面。

“这片范围内埋藏了一具尸体。一号，给你三分钟，把尸体的埋藏点找出来。”

沙哑的声音响起，一把铁锹“咣当”一声扔在了树干上，弹落在一个半大小伙子面前。

那被叫做一号的小伙子穿着破破烂烂的背心短裤，蓬头垢面，但身体看上去还算壮实。他面无表情地弯腰捡起了铁锹，鹰隼一般的眼睛扫向这片沼泽地，寻找着自己的目标。

沼泽地边缘站着一排个头大小不一的孩子，年龄介乎十来岁左右到四五岁之间。他们都穿着同样的背心短裤，面无表情地看着那个小伙子一脚踏进沼泽地中。沼泽的泥浆一瞬间就没过小伙子的膝盖，恶臭扑鼻而来。他艰难地抬起腿，手中铁锹插入软烂的泥沼中艰难搅动。

时间过得很快，五分钟马上要到了。

“还有十秒。”

沙哑的声音再次响起，一号四处搜寻着，脸上的表情没有丝毫变化，但如果能仔细观察，就可以看到他眼里面隐藏着深深的恐惧。

“回来。”

一号的身形顿了一顿，但很快就回转身来，朝岸边走去。

上了岸，他将铁锹扔在了另外一个小孩面前，然后直挺挺地站着，闭上了眼睛。

“啪！”

一道诡异的曲线闪过，狠狠抽在了一号的背上。小伙子身体剧烈地颤抖着，鲜血瞬间染红了他那脏兮兮的背心，但他却依旧闭着眼睛咬着牙，站在原地一动不动。

“二号，到你。”

另外一个孩子捡起了铁锹，一跃跳进了沼泽地……

每个孩子都失败了。上了岸以后，他们也都遭到了同样的惩罚。

“七号。”

沙哑的声音响起，一个五六岁的男孩面无表情地上前一步，捡起了铁锹。弯下腰的时候，他的目光在自己左边，队列最后的那个小女孩身上一扫而过。

小女孩同样面无表情，但紧紧抿着的嘴唇和微微颤抖的身体却出卖了她。

被叫做七号的小男孩没有说话，捡起铁锹就绕着沼泽地的边缘走去。

孩子们看着七号没有像前面的孩子那样跳进沼泽地里去找，都有些奇怪，但却依旧直挺挺地站着，目视前方，不敢有丝毫动作。孩子们身后，那个背着光，看不清面容的男人就像生了根的木头，对七号与众不同的行为没有做出任何表示。

七号绕到了这片小小的沼泽地后面。这里有着一棵倒下了的，巨大的枯木。枯木上长满了青苔，上头蚊虫飞舞，似乎比其它地方聚集的都多了一些。

七号在枯木边缘观察了片刻，而后一铲子铲在地上。

“所有人，过去。”

孩子们整齐地朝七号的方向走去，而后聚集在七号身旁，看着这个矮小的小男孩吃力地将那掩埋在土里的腐烂尸体一铲一铲挖掘出来。

这具尸体没有衣物遮身，而且高度腐烂，看不清是男是女。

“死者的性别，年龄，死亡时间，死因。三分钟。”

强烈的腐臭味令人闻之欲呕，但这些孩子们除了年龄最小的那个小女孩以外，似乎都已经习惯了，纷纷蹲下身来观察尸体，不时用手去触摸尸体的某些部位，沾染些尸液在手指上，放到鼻端前闻。

“九号，一次警告。”

小女孩似乎有些晕眩，小小的身体摇摇晃晃的，有些站立不稳。男人眼中锐芒一闪，提了提手中盘旋着如同毒蛇一般的铁鞭。

所有的孩子都忙着观察尸体，没有人对九号即将面临的命运有丝毫反应。七号低着头，咬了咬牙，猛地站起来道：“我观察好了。”

“说。”

男子的目光缓缓地从九号身上移到七号身上。

七号指着尸体道：“尽管尸体浮肿胀大，但摸得出他的骨架很大，看起来是个高大的人，一般女性不会有这么粗壮的骨架。他的颅骨厚重粗壮，额骨后倾，颧骨粗壮，等等，还有他的骨盆也符合男性骨盆的特征。至于年龄，他的臼齿磨损得挺厉害，看得到牙质，但牙冠还没有被全部磨光，应该年龄在45岁到50岁之间。死亡时间的话，因为他的尸体埋在潮湿的泥地里，腐烂程度会比一般情况严重。尸体已经出现液化现象，但还没有出现尸蜡，而且他的指甲和牙齿虽然有些松动了，但还没有脱落，所以死亡时间大概不超过一个月，应该在两到三个礼拜之间。死因……”

七号说到这里，皱着眉头停了下来。

“说。”

七号咬了咬牙，道：“死因……我还看不出来……”

“嗖！啪！”

铁鞭狠狠地抽在了这个瘦小的男孩胸前，将他抽得倒退好几步，跪跌在地上。

七号低着头，身体微微颤抖着，却没有发出任何声音。

“站起来。”

七号颤抖着站了起来，鲜血慢慢地渗透出来，染红了他的背心。

“一号，死因。”

一号张了张嘴，随后微微偏过头去：“我……我还看不出来……”

“啪！”

“三号，你说。”

三号是除了九号以外的另外一个女孩。她大概有七八岁的模样。看着七号和一号的模样，她咬了咬牙道：“死因可能是中毒……”

“理由。”

“理由……理由是……”

“啪！”

三号也被抽倒在地。

“站起来。”

三号浑身颤抖，挣扎着想站起来，却没有成功。

“最后一次，站起来。”

三号剧烈挣扎着，颤抖的双腿却出卖了她。她惊恐地抬起头来，眼中泪花涌动。

男人脸色一沉，那阴冷的表情令所有的孩子们心脏剧烈地颤动着。

“等一下，我知道了。”

七号突然喊出声来，男人扭头冷冷地看了他一眼，铁鞭却还是抽在了三号身上。

“你晚上的食物取消，功课加倍。”

三号的眼泪弄花了她脸上的尘土。她勉强站了起来，强忍着哽咽，不敢发出声音来。

男人扭头看向了七号，铁鞭再次抽在了他身上，然后冷冷道：“不要命令我。说。”

七号咬着牙，颤抖着声音道：“……他的四肢有被捆绑的痕迹，膝盖有擦伤，嘴巴有被胶带封过的痕迹，除此之外没有任何致命外伤。所以只能是中毒，窒息，也有自然死亡的可能，还有可能是……”

“我没有要你一个个列举出来排除，说出死因，还有理由。”

七号眼中闪过一丝绝望，只能硬着头皮道：“是……是溺亡。理……理由是……”

看着尸体，七号脑中突然灵光一闪。他下意识惊讶地看向了男人：“你……你杀的他？”

男人脸上的表情第一次动容。他怔了怔，冷漠无情的双眼光芒一闪，又恢复了那面无表情的模样：“怎么说。”

“他脸上的浮肿和腐烂程度比身上其它地方严重一些，再加上他后脑勺处的头发比其它地方稀疏，而且那里的头皮有淤伤。排除了其它死因，这些特征代表他很可能是被人抓着头发把头压进了水里……”

“理由很勉强，不过你猜对了。但你为什么说是我杀的。”

“因为……”七号看了一眼刚才挖出尸体的地方，道，“我突然想起，刚才那个地方没有二次挖掘的痕迹。这具尸体不是自然死亡，而是被谋杀的，所以知道那里埋了尸体的人一定是凶手……”

“唔……虽然我本来也没想刻意掩盖这个事实……不过，你又猜对了。”

七号只不过是个五六岁的孩子，自己正式开始训练他也不过两年左右的时间。相比起训练时间最长的一号等人，他的天赋真的很不错。

男人脸上第一次出现笑容。只是这个笑容让人觉得阴冷无比：“接下来是体能训练，坚持不下来的，鞭刑三下，晚上文化课加倍。都跟我来吧。”

男人转身走去。孩子们沉默着跟了上去。七号畏惧地看了男人的背影一眼，又看向从刚才开始就一直低着头沉默站在原地的九号低声道：“小九……快跟上吧。”

小九抬起头来，七号看到她脸上的泪痕和眼中刻骨的仇恨，不禁怔在了原地。

···

···

倾盆大雨，电闪雷鸣。

一个简陋的吊脚茅屋，茅屋中间燃着篝火。火光闪动，孩子们蜷缩在潮湿的角落里，有些已经疲惫得睡着了，有些却还呆呆地望着那欢快跳跃的火焰，怔怔出神。

男子不见踪影，一号，那个半大小伙子独自一人坐在门口，看着门外的大雨一言不发。

“小七哥哥……”

七号望着天花板，怔怔出神，听到身旁细若蚊呐的声音，他转过身来，看着九号。稚嫩的小脸上满是污渍，火光在她脸上跳跃，变幻着色彩。在这暴雨的夜晚，她的脸庞显得如此宁静。

“小三姐姐好像很痛苦，你去看看她吧。”

七号看向三号的方向。三号独自一人蜷缩在角落，背对着篝火，浑身瑟瑟发抖。

看着三号的背影，七号有些恍惚，但还是下意识地点了点头，撑起身子爬了过去。

“三号，三号。”

他摇了摇三号的肩膀，没有反应。他把三号掰了过来，只见她皱着眉头，双眼紧闭，脸上满是泪痕，颤抖的嘴唇没有一丝血色。

“好烫！”

七号摸了摸她的额头，发现她发高烧了，心里一个咯噔：“一号，你快来看看，三号发高烧昏迷了。”

一号冷冷地回过头来，看了一眼，又回过头去。

七号咬了咬牙，大声问道：“有没有谁能来帮忙？”

没有人回答他。七号看向了九号，轻声问道：“小九，你还有没有力气？”

九号点了点头，站了起来。七号道：“你去弄点水在篝火上面烧开了，然后端过来。”说完，他脱下了自己的脏背心，小心翼翼的擦拭着三号额头上细密的汗珠。

“你们在干什么？”

男人的声音突然响起，所有的孩子仿佛被施了什么咒语一般，浑身僵硬，然后快速地站了起来。

男人全身都湿透了，雨水滴滴答答地从他的身上滴落。他环视一圈，目光再次落在了七号身上。七号看了一眼躺在自己脚边的三号，畏畏缩缩道：“三……三号她发高烧，昏迷了。”

他扔掉了手中提着的布袋，一言不发的走了过来。七号下意识地后退了一步，却又鼓起勇气走上前来，阻挡在三号身前。

男人的脚步一顿，看着那倔强地阻挡在自己身前的小男孩。小男孩的眼里有着恐惧，尽管身体不受控制地颤抖着，他却依然张开双臂，保护着脚边昏迷不醒的女孩。