夏国为什么需要契丹的称藩？

这个问题的答案有很多，以实际的眼光去看，户部尚书乔焕之会说，这样可以拓展两国之间的贸易，夏国可以从中获利；

兵部尚书萧烦会说，契丹称藩，东北一代的防御压力会得到缓解；

礼部尚书温从训则会就东北及海东诸国的历史渊源展开一通长篇大论，最后得出契丹的归附会为大夏创造出一个稳定的外部环境；

即便是刚上任的太仆孙贺，也能有理有据地说，以后弄马会方便些。

但若回答这个问题的是赋闲在家的裴晨，或是整日在尚书房劳碌的皇帝段言，他们都只会提到两个字——国威。

就如同不久前萧烦在朝堂上讲述的“军威论”，国威的存在，毫无疑问会为大夏带来极大好处，这种好处并不局限于国际舞台，在国内同样起到了至关重要的作用。

殊不知即便是在漳水码头上抗包的民夫，提起那万国来朝的场面，也会由衷地感到自豪。

至于那些三省六部高官们口中提到的好处，本就是国威的附属品。段言也需要以此来打造大夏这天朝上国的名头，以及他那“万王之王”的头衔。

起初段言听闻狄人要求，还觉得这只是一次单纯的政治讹诈，但从那个铎利发口中，他发现了一个了不得的事实。

什么东方达利坎设，什么卑失部俟斤，都在告诉段言，如今的狄人已经不是百年前那个游荡在漠北草原的弱小野人部族了，它已经有了自己的、成系统的政治体制，足以称为一个国家，乃至是一个帝国王朝。

段言原以为狄人之所以垂涎契丹，无非是为了契丹的马匹、铁器，或者是人口，相对的，他们手上应该会有充足的筹码和后手，能够掀起的场面也应当比此前他们在西域所做的更大一些。

但此刻段言已经明了，狄人作为一个逐渐成熟的国朝社会，他们所要求的，也是“国威”二字，契丹归附夏国，显然影响到了他们在北方少民部落中的威信。

这不是讹诈，这是一个帝国在挑衅另一个帝国，而段言的回答也很简单——卧榻之侧，岂容他人酣睡？

……

到了第二天，段言宣布罢朝一日，并召在京五品及以上官员入宫议事。

段言高居御座之上，其余重臣依次正襟危坐于太和殿中，段基打开手中帛书，朗声念诵，这是段言用了将近一夜的功夫打磨出的疏议，也是在正告夏国群臣，这将来十年、二十年乃是百年内的大计。

最先开口的是鸿胪卿韦仲介。

“狄人既已成势，陛下亦称其为对手，那么日后我等奏疏，是否要将称为从狄部改为狄国？”

“不必。”