乔焕之的话宛若巨雷迸溅，在殿中回响着，众人议论纷纷，却始终没有一个敢站出来反驳或者赞同。

作为西域贸易的参与者，定一库对乔焕之的话是有共鸣的，依段峙来看，若仅以贸易的角度出发，北庭都护府的建设实在是一桩亏本买卖。

处在列为重臣身后的段然，心里也有几分计较。作为新任的兵部右侍郎，思路自然要沿着军务展开，而仅以此番两大都护府的表现来看，北庭方面完全没有起到原定的封锁西域的效果，以致狄人军队纵横大漠、来去如风。

那么裁撤北庭都护府在军事上也自有一番情理。

不过若真如此办了，说好听些叫战略收缩，但说难听的，便是把数千里疆土拱手让与狄人，没有人敢站出来承担这个责任。

而身为大夏皇帝的段言，也绝不能接受这一提案，夏国在他的治理下，疆土只可以日渐扩张，却绝不能有一点缩水。

眼见着始终无人正是发表议论，段言倒有些厌烦了，正欲往喧哗处随便点出一人回话时，殿中的萧烦暗自叹了口气。

“乔大人，您身为户部尚书，有此思量实属常理，而在下这兵部尚书，也有一言。”

乔焕之闻言，便朝萧烦拱了拱手，说道：“愿闻其详。”

“在下就任日短，许多兵部的事情还不熟悉，方才没说话，正是在努力回忆西域在兵部档案。诚然如乔大人所说，其实不只是户部，若把兵部的案子也当成一桩买卖来看，西域同样是亏本的。”

“不过很多事情是不能只当成买卖来看的，就好比西域之事，倘若骤然裁撤北庭都护府，那我朝军威何在？乔大人可前往不要小看这空落落的‘军威’二字。在下之所以能够横行荆西，很多时候不只是靠将士死战，大军所过之处无不望风披靡者，军威二字罢了。”

“这道理放在西域也是一样的。为什么西域诸国会遣使来朝，甚至求我们进驻西域？那是因为他们怕安息国的军威，仰慕我大夏的军威。今日如果只因为狄人这一次没有成功的阴谋，我们就裁撤一都护府，让出千里瀚海，西域诸国会如何想我们？狄人又会如何想我们？届时若异心蔓延西域，即便安西有十万大军，也难以镇压。”

“这还只是短期的，消息如风，若传至海东，代王千里奔袭之苦将付之东流，传至南诏，蛮夷酋首将啸聚山林，若让南荆遗民得知，老夫恐怕又要披甲出征了。”

“乔大人，大夏军威绝不可有一点损伤，这是兵部的话，也是我这老将的话。”

“说得好！”忽然，只听皇帝段言一掌重重拍在龙案之上，随后又抚掌大喝：“乔焕之，你听见没有？北庭绝不能裁撤，大夏也无一寸可让之疆土！”

听着段言的质问，乔焕之没有半点羞惭，只是再度向萧烦作了一揖，口称受教。

于是百官们终于开始表达观点，无不称赞萧老将军深谋远虑，皇帝陛下坚刚果决。

待众人放歇后，乔焕之却又拱了拱手，向萧烦问道：“听了老将军的话，在下倒也有一问了。”