“季侯爷，我也带兵多年了，有句话当直言——明日之战，甚为凶险，胜了自然好；可若败了呢？是否有万全之策？”

“徐大人有所不知，”季如光笑道，“西域都护府马步军各万人，连同粮草辎重，刚刚由暗河运抵百泉，眼下正在营房内安置。”

“如此神速？！”徐守成大惊失色，“可我发出调兵文书，才不过七日啊！”

“这只也是真的。”季如光从怀中取出另一只虎符，“不过是八十多年前，我以明光侯兼了副都护，前朝兵部勘发于我。”

徐守成五味杂陈，他一来不知自己的辖境之内，竟有如此大一个聚落；二来不知季如光对都护府渗透如此之深，若要取而代之，岂不太容易了？

他转念一想，季侯爷连“人”都不是，其志远大，都护一个藩镇官位，又岂在他眼中？心中郁结立时打开。

“请侯爷下将令，末将听候调遣！”徐守成拱手道。

“若是胜了，便请徐大人率领西域驻军，经建木合冠之处进入京城，勘定乱局，击杀作乱的莫空余党，帮助永王登位。”

“永王？！不是皇上还在……”

关于皇帝，季如光投来一个深远的目光：“若太上皇安在，请助永王奉养之。”

“若是败了——”他提高声音，面对所有人，“贺鲁和雷击木，已在各处通道埋设火雷，届时毁去出入之口，令夜狰找不到百泉！”

“若是败了——就让百泉，做这滚滚红尘的种子吧！也许千百年后，这里的人会重新回到地面，赶走夜狰，建立一个不可知的新世界。”

大战在即，百泉聚落却一片平静，人们仍在延续先前的生活。

并非他们闭目塞听，季如光早就将百泉可能面临的命运，公之于众；也并非他们麻木，而是凡进百泉之人，哪个没有历经艰辛，一路上跌倒过无数回？

生老病死，每个人都逃不掉，似乎最得法的，只有坦然面对。

如果到了最后一步，夜狰掘开了这深渊下的世界，他们宁愿点燃一切火种，与那些天降的妖兽同归于尽。

符寿安和季如光快步走在街市上，忽然听到一阵熟悉的旋律，一段熟悉的儿歌。

“何衔一粒子，旅燕万里疆。未待春雷顾，盈盈自舒张。

既不知来处，岂怨风雨苦。既不知去处，莫负好时光……

唱这儿歌的是一群学童，七八岁，十岁，天真烂漫。他们跑来跑去，稚嫩的嗓音如银铃般悦耳，符寿安想起了自己的童年。

母妃。

母妃就安卧在湖心岛上季如光的府邸当中，岁月已过快地将她腐蚀为一位百岁老妪，牙齿脱落，双瞳蒙上了一层白雾，可她的嘴角弯弯，像个月牙。

“虫娘，我的大限已到，我该走了……”她轻轻抚摸着女儿的手背，语气轻柔平静。

她的一生如走马灯般在眼前闪过——第一次啼哭，第一次喊出爹娘，第一次骑马，第一次跳舞，第一次吃到石榴，第一次诵出先人们的诗篇……大汗帐前舞，千里入塞迟，宠冠六宫，有女初长，十年瓮中，一朝白发。

“母妃，愿你去往那琉璃世界。”

符寿安轻启朱唇，唱起飘沙人特有的挽歌。她坚信，三足赤乌会载着母亲，一路向那至高、至蓝、至圆满的苍穹飞去。