且说那日，秦国公与镇北侯不欢而散后便准备入京布局，然而京中迅速传来了秦氏被当朝申斥罢黜的消息。秦国公在短暂思量之后，亲自入宫觐见了女帝。

其实正如玄天承此前所言，倘若秦家服罪，失去的无非是如今的荣华权势，有身为国父儿媳的秦明钰以及嫁入各大世家的秦氏女，秦家也不会败落到哪里去。但人到了秦国公这个地步，又怎会甘心如此退出权力中心？

他见了女帝，先是哭诉了自己孙子在望川楼一案中的惨死之状，又从自己率部投奔高祖讲起，细数秦氏过往种种功绩，最后道，自己年迈糊涂，纵容子弟骄奢淫逸犯下大错，日后必将严加约束。然而女帝始终是淡淡地听着，只让他不要多想，安心回晋中老家颐养天年。

秦国公当场心就凉了半截。他出了乾元殿，又去求见了圣宁国父，从他曾曾祖父讲到他父亲建昭公秦徵和母亲吴泰公主，祈求圣宁国父看在秦家数百年对魏朝皇室的功勋上出手保下秦家。

秦国公不知自己是不是跪了太久头晕，竟然从那位前朝晋王的脸上看到了幸灾乐祸。不过那种神色很快就消失了。

张烨招手让他起来，说道：“国公看看，这孩子长得多好看。”

秦国公这才注意到，张烨怀中竟一直抱着个孩子。那孩子有一张饱满圆润的小脸，正一脸好奇地看着他。然而他此刻并无心思。他说了半天，国父要他看孩子？！他只道分外羞辱和不耐，勉强压下了，匆匆告退。

他连夜去见了几个要好的世家的话事人，但也没有得到确切的答复。一来是此刻世家人人自危，二来是秦国公绝望之下的打算让他们无法当即答复。秦国公当然知道自己是急了。他难道不明白女帝的暗示么？可是回到家，看见一屋满怀期待的子子孙孙，面对列祖列宗无言的注视，他如何说得出“退”字？

秦振海一房见他久久不说话，心里便都有数了。屋子里稀稀拉拉地响起了哭泣呜咽声。其他各房有的唇亡齿寒，有的却是心生怨忿。想到即将到来的判决和一夕沦于赤贫的落差，积压许久的矛盾顷刻爆发，一时间堂屋内乱作一团，厮打叫骂几乎要把屋顶掀翻。

“够了！”秦振义大喝一声。堂内声音静默一瞬，而后窸窸窣窣地，各人各归其位，都看着他。

秦振义上前几步，跪了下来，叩首道：“父亲，您……拿个主意吧。”

秦国公知道他要自己拿的是什么主意。事到如今，要保秦家子孙，要保秦家地位，就只能反了。他看见了自己儿子眼里的狠厉，那狠厉让他此刻摇摆不定的心稍稍安定了一些。他闭上眼睛，半晌缓缓出了口气，打算开口宣布自己的决定。

就在这时，一连串脚步声冲进堂屋。秦国公下意识颤抖了一下，还道是抄家官兵来的如此之快。定睛看去，当先进来的竟是萧庆严沈荣娘夫妇和张怀信秦明钰夫妇。

秦国公看见他们身后遮遮掩掩的秦述萧绮梦，哪能不明白是这俩偷溜出去搬来了人。他勉强维持住了和蔼的神色，让两对夫妇移步偏厅叙话。

二房秦振民夫妇把秦述拉到一边低声训斥。夫妇二人怎么也没想到这个平日里不起眼的小儿子能干出这种事来，便觉得肯定是萧绮梦出的主意，但还没等他们训斥儿媳妇，偏厅的门便开了。

秦家众人立时屏气凝神，等候着结局的宣判。

秦国公说：“都散了吧。回老家去。”

一石激起千层浪。反应过来的秦家众人情态各异，终究是陆陆续续地回各自院子里去了。

秦振海呆呆愣愣地看着秦国公，哑声道：“父亲，当年……儿子也是为您做的事啊！”三房的小辈们也都跟着磕头，祈求祖父救命。

“你闭嘴！”秦国公呵斥道。他微微侧转过身，闭目道：“我会为你打点，流放路上不会吃苦头。”

“父亲……”秦振海红了眼睛，还要再说什么，但当他抬起头忽然看见秦国公霜白的两鬓时，正是在此时才真正意识到，辉煌百年的秦家，已经老了，朽了。他最终只是磕了头：“儿子拜别。”

另一边，秦振义拉住了自己的女儿：“混账东西！这满院都是你的血脉亲人，你竟见死不救？！”