紫檀嵌寿字镜心屏风前的宝座上，着一袭绛色缎绣牡丹蝴蝶纹夹氅衣，金线宽袖边的太后正襟危坐。

她一双眼眸炯炯，不紧不慢的俯视着视线内的一切风吹草动，仿佛在她的面前是任何人都无法藏住心思的。

皇帝上前行礼问安后，落坐在了下首的座位上。

褚湉也不声不响的退居他身侧的一个不起眼的角落，从始至终没敢抬眼去瞧什么。

“皇帝今儿个看起来面色不是很好啊……是不是没歇息好？”

褚湉小心翼翼的一抬眼，心里还在想，一早起来见皇帝明明神采奕奕，怎会突然没了精神。

皇帝略略怔忡，无意识地抬手，才要触碰到自己的脸颊时，又缓缓将手放下，牵出微微笑意道：

“只是近来睡得轻浅，有些倦乏，不碍事的，皇爸爸昨日睡得可好？胃口可好？”

太后点头而笑，缓声而道：“我都好，就是你啊……”她轻叹，仔细且慈爱的凝视着皇帝：

“你打小儿就身子弱，记得刚进宫那前儿大病没有小病不断的，可还偏偏闹脾气嫌苦不吃药，我总得求着哄着吓唬着才勉强服了，这一路过来眼前你依旧是清瘦，怎么叫我不挂念着？赶明儿叫太医院开些补药，早晚服着，不能怠慢。”

皇帝许是被她这一番话说的感触于心，又是点头称是，又是惭愧自责，他也只能随情势而下，按步就班了。

“这全国的秀女名册都已上报，昨儿翻了翻黄历，叫钦天监挑了几个不错的日子，选个临近的就作为大挑的日子吧，我呀，还得亲自发道旨意，免得他们这帮子人不上心。”

皇帝觉得尤为刺耳，却不得不面呈笑意，正了正身子道：

“凭他们怎敢不上心，您多虑了，这阵子也劳烦您如此操劳，但终归这些事务子臣不方便亲自过问主持，只有您来替子臣分辨把持了。”

“瞧你，终归是年轻，提到立后册妃到还羞了。”

皇帝看似尴尬的扯动了一下嘴角：“您就别取笑子臣了。”

褚湉候在花梨木透雕葡萄纹落地罩旁，陈年普洱的茶香醇厚一时间荡在鼻端，只闻太后放下茶盏，问道：

“昨儿的折子皇帝可都瞧了？”

皇帝脸上有几分欣喜，笑着道：“您可是指北洋水师昨儿在威海卫正式成军一事？”

侍奉敬烟的宫女跪在一侧，太后幽幽的吸了口水烟，不紧不慢的道：“我倒不是说这个，难道折子没送去皇帝那儿吗？”

她说着，吩咐敬烟的宫女退下，伸手翻着几案上码放的本本奏折，嘴里道：

“奏事处的人都是干什么吃的，想是漏送了，又怕你怪罪下来，就索性先送这儿来了，这帮奴才真是越来越不像话……”

她自顾自说着，少时抽出一本奏折递与皇帝，皇帝双手接过，打开细看，太后面上平常，向着他道：