许大茂气冲冲地离开了，身后的人们立刻转移了话题，开始谈论起许大茂的种种事迹。

何雨柱换了双筷子，简单吃完饭后，把碗碟拿到洗碗槽。于海棠也吃饱了，与何雨柱道别。下午，何雨柱教马华学习，直到下午三点左右，他才离开食堂去小学接冉秋叶。出了钢铁厂，他选择了乘坐公交车。

抵达小学门口，何雨柱发现冉秋叶还在那儿静静地等着。他撑着伞走过去，让冉秋叶一眼就看到了。冉秋叶立刻踩着水跑过来。

“你不怕把裤子弄湿啊。”何雨柱看着她，无奈地说，“下雨天路滑，慢点走，摔倒了就不好了。”

“可是我想你嘛。”冉秋叶撒娇地挽住何雨柱的手。两人决定不坐公交，而是雨中漫步，既是时间充裕，也是为了消磨时光。

回到四合院时，天已经黑了。他们做饭、吃饭，与娄晓娥下棋，陪冉秋叶弹钢琴，最后安睡。就这样，两天过去了，雨也停了。

这两天，何雨柱一切正常，但于海棠每天还是会经过厨房，似乎特意来看他一眼，不知是否是他的错觉。

......

第三天，下班时刻，三大爷阎埠贵召集了全院大会。天还没完全黑，四合院的居民围坐在一起，目光集中在三大爷阎埠贵身上。

何雨柱和冉秋叶也在，冉秋叶依偎在何雨柱怀里，听他低语情话。此时，只有三大爷阎埠贵一人坐在桌前。

一大爷易忠海不管事，二大爷刘海中因被免职，也不再主持事务。许大茂更不愿当保姆，所以四合院的发言人就成了三大爷阎埠贵，这让他颇为得意，又可以展现权威了。

他环顾四周，问旁边的三大娘：“还差谁？”

“嗯，就许大茂没到。”三大娘环视一圈，发现许大茂不在，皱起眉头：“许大茂这样不像话。”

阎埠贵看向秦京如，问道：“许大傻，不，大茂媳妇，这是怎么回事？”

秦京如站起来，轻松地说：“我家大茂领导说他有更重要的事要办。”

“那怎么行？”有人不满地嚷嚷，“大冷天的，就等他一个人吗？”

“就是，就是。”

“大冷天的，等他一个人，他架子挺大啊。”

“这次全院大会关系到过年，怎么能随便少人呢。”

“是啊，平时少人就算了，现在开准备会议，必须全员到齐！”

......

一人发言，众人附和。秦京如不满地大声说：“都别起哄！三大爷还没说话，你们就先说了，你们把三大爷放在眼里了吗？”

“行了行了！”阎埠贵连忙摆手，“大茂媳妇，少他一个也没关系！”

“三大爷，你这话什么意思？”秦京如坐下，不满地质问，“什么叫少他一个没关系，你这是怎么说的，我家大茂领导碍你什么事了？”

“村里的话，确实和四合院不同。”有人笑着插话，秦京如冷哼一声：“德行！”

“好了好了。”阎埠贵挥手说，“组长夫人，算我说错了。这次会议算是年前的小会，因为过年前几天我们还要开一次，重要的事也要开会，这是我们四合院的规矩。”

“但今年情况不同，大家都很忙，所以到现在才开了第一次会。”

“形式变了，一大爷不再是以前的样子，二大爷也不再是了，现在只剩下我这个三大爷。”

“第一，今年的对联要破除旧习，什么福如东海、财源广进之类的，都是旧习，不要了，我们要写新的。”

“所以谁能出新词呢？当然是我了。”

“到时候，我负责写字，大家拿纸，刚才说了，我们已经进入新时代了，我不再收那些小钱了。”

“我们就大方一次，我免费为大家服务！”

“好啊！”众人闻言，眼睛一亮，纷纷称赞。

“好！”

“行啊，三大爷。”

“今年你真给力。”