柳妙璎跟随柳珏一家离开后，宋瑄很是消沉。虽然崔啸霆的一席话让他豁然开朗，但诺大的秦王府里没了她，就显得毫无生机。因此，宋瑄让自己忙起来，这日一早就去了刑部。
黎辉的案子由洪州府处理后已上报至刑部，后续还有不少事情需要处理。宋瑄一直忙到天黑才离开刑部衙门，回到王府后习惯性地往棠梨居去，却猛然想起，他的小姑娘，已经不住那儿了。
带着失落与烦躁，宋瑄怏怏回了碧筠阁，茫然望着月下青竹，他突然很想她，也终于清楚地体会到，什么叫做一日不见，如隔三秋，什么是“他生莫左有情痴，人间无地着相思”。
他抽开书桌下的暗格，取出里头的画作。那都是他亲手所绘的，他的小姑娘从儿时到如今的画像，足足三十七幅。
他想，幸好自己没有偷懒，在为她作画一事上尤为勤勉，才得以将她成长的许多瞬间都记录了下来，否则，此时此刻的他，该如何排遣这满腔相思之情？
下定决心是一回事，付诸实施又是另一回事，他们的事，委实是急不得也急不来，需从长计议。若是要给她最好的，不让她受一丝一毫的委屈 ，他就要做好万全的准备。而这些准备，有些需要时机，有些需要时间，都不是轻易可达成的。
临近春猎，各项准备都有条不紊地开展起来了，加上刑部的冗杂事务，宋瑄忙得脚不沾地。春猎三年一次，十分隆重，每个皇子都要参加春猎的筹备，宋瑄也不例外。
五月十六，三年一度的春猎在京城东郊的皇家围场拉开帷幕。旻德帝携得宠的妃嫔及一众亲王、皇子、郡王、公主、驸马、勋贵重臣等，浩浩荡荡地出了皇城，住进了东郊围场附近的行宫。
这次柳妙璎也跟去参加春猎了，却不是跟着宋瑄，而是跟着柳珏一家。旻德帝听说忠国公世子来了燕京，特地宣他进宫面圣，并邀他随行参加春猎。
原本柳妙璎并不想凑那个热闹，按照她以往不多但绝对精彩的经历来看，天家的龙子凤孙齐聚的场合，最容易发生要命的案子。为了避免成为被殃及的池鱼，最好是有多远躲多远。
但当柳妙璎听说宋瑄一定会参加春猎时，她改变了主意，央求柳珏夫妇带她一同前去。她已经好几日没见到三哥了，原先在一处时不觉得什么，如今乍然分开了，就十分想念，好几次她都想不管不顾地跑去秦王府见他，虽然不知见了面要做什么要说什么，但只要见了就好，其他的都不重要。
想到大嫂的谆谆告诫和教导，柳妙璎并没有将自己的想法付诸现实，只是想想而已。这一次春猎，确定能够瞧见三哥，她又怎舍得错过？她对柳珏夫妇，只说自己从未参加过皇室春猎，想长长见识。柳珏夫妇见她孩子气十足，这些时日又老实乖巧不惹事，便答应了。
只是，待跟着柳珏一家到了行宫，柳妙璎才发现，不知自己做了什么惹得老天爷不快，偏就不让她如愿，她带着希冀眼巴巴跟来了行宫，还是没能见到她的三哥。因为他们住的地方属于“外苑”，与皇亲国戚所居的“内宫”，隔着好几道宫门，压根无法靠近。
此外，秦王负责统管此次春猎的安全准备事宜，须时刻盯着围场和行宫各处，场地、人员、马匹、工具等，但凡有安全隐患等，他都得过问，因此他本人并不会参与狩猎，柳妙璎意图远远看一眼狩猎队伍中的三哥的愿望也落空了。
不知是不是老天爷为了安慰柳妙璎，大发慈悲让她如愿以偿见到了宋瑄。而她得以见到他，是因为一个突发案件。
春猎将将进行到一半时，发生了一件命案。盛阳侯夫人明氏死于其营帐内，死因是中毒，她中的毒竟然是曼陀罗花之毒！
因事涉权贵家眷，旻德帝令秦王全权处理此案，并点名让忠国公府的七姑娘验尸。
虽然知道形势紧迫且刚有人遇害，不适宜表现出欢喜，但柳妙璎还是雀跃不已，拎着验尸工具箱健步如飞，奔至宋瑄身边。
二人趁旁人不备时相视一笑，宋瑄的双眸满是宠溺的欣喜，柳妙璎则将欢悦写在脸上。若不是环境不允许，她恨不得放声欢笑。
然而很快她就笑不出来了，因为此案极为棘手，凶手做得太过干净利落，现场除了死者，什么都没有留下。
明氏的丫鬟在营帐外掀开门帘看到自家夫人嘴角流血，立即就报给了盛阳侯杨佐，杨佐不敢隐瞒耽搁，呈报给了旻德帝，旻德帝即令宋瑄处理。
宋瑄让人封锁了案发现场，不允许任何人进出。他自己则进入营帐仔细勘察，可凶手一丝蛛丝马迹都没留下，根本无从下手。
曼陀罗在大祁虽极其少见的，但也不是没有。大祁最南的越州境内就有不少南昭商人，这些商人贩卖的往往都是大祁稀有而南昭较多的东西，如奇花异草，如珍珠香料。京城的权贵之家，弄几株曼陀罗花也并不稀奇。
经过验看，柳妙璎估算，曼陀罗之毒从入口到毒发之间有三至五个时辰，据此可推测，盛阳侯夫人的死亡时间在寅时至卯时之间，算来刚好是用晚膳时中的毒。
晚膳并非各宫室和营帐自己准备，而是由行宫里的伙房统一制作再分发至各处。
原本像盛阳侯这样的勋贵，可入住行宫，不必在荒郊野外搭建营帐。但盛阳侯喜欢与好友聚饮，不愿住处处受约束的行宫，这才带着家眷住进了营帐。
这日伙房送去的晚膳分量不多，但菜肴精致可口，明氏将所有菜饭都吃完了，无剩余，且餐具都已清洗干净。凶手如何下毒、下在哪道菜之中，都无法探查。
伙房共有二十三人，且人来人往，谁都能进。送到各宫室、营帐的菜色都一样，除非有人提出要求。
明氏喜食虾，而菜肴中并无虾，因此明氏吩咐她的贴身丫鬟花溪去伙房传话，要大师傅给她单做一道蒜蓉虾仁。
宋瑄推测，曼陀罗花之毒就下在蒜蓉虾仁里，但也只是推测，无实实在在的证据。