阿莲梦到鲫鱼汤鲜美的味道，哦，这不是梦，阿莲慢慢地睁开眼。

柔和而温暖的晨光洒进屋里时，阿莲确实闻到了鲫鱼汤的味道，那是从外婆厨房飘进卧房里的，阿莲深深地吸了一口气，她已经好久没有闻到这么鲜美的味道，她几乎被这味道醉倒。

外婆依旧像昨晚上看阿莲吃面一样，坐在八仙桌对面，满心欢喜地看着阿莲把鱼汤喝得“吱吱”响，外婆眼神里流露出的即是喜悦，也有心疼。阿莲问外婆：“舅舅呢？”

“放下鱼就往出跑，也不知道他整天都在做什么？”

“外婆，舅母、表弟、表妹他们......”

“哎......”外婆叹息一声说：“是伤寒......”

“伤寒？”

外婆点点头，“先是你舅妈，后来你表弟、表妹也被传染了。”

阿莲吃惊地瞪大眼睛问：“外婆，这病治不好吗？”

“治不好，死了很多人。”外婆眼睛变得朦胧起来，“他们走了后，你舅舅就一天一天地成了现在这副呆傻模样。”

“舅舅只是接受不了舅母他们离开，他们同时离开，对舅舅的打击太大。”

“孩子，事实就是这样的，又有什么办法？我们还不是得活下去。”

可怜的外婆，即使战争和死亡刚从她头顶上掠过，她却依旧把家里的一切打理得井井有条，即使她布满皱纹的脸上也会时时显现出忧伤，但她的眼神却还是那么的坚定，那么的不可动摇。

外婆给阿莲的碗里续了鱼汤，“我的阿莲回家了，你以后是怎么打算的呢？”

阿莲喝着鱼汤，脸上泛起了红晕，她迟疑了一下，“我......”

“你哥哥和孩子的父亲过了年就跟着队伍往北边去了，后来被他们打败的北洋军又回来我们镇上。镇上和他们一起北伐的人，家里都收到阵亡的消息，唯独你哥哥和孩子父亲没有一点音讯。”外婆平静地看着阿莲说。

阿莲怔怔地出了一会儿神，问外婆：“他们往北边去了？”

外婆点了点头说：“你哥哥本来不打算去，秦子恒回来后，他又改了主意，一门心思回到队伍里。”

“外婆，我现在也不知道该怎么办。”

“镇上倒是有一个人从北边回来，炮弹炸瞎了双眼。”

阿莲似乎看到了一线希望，她急切地问外婆：“那个人现在还在镇上吗？他什么时候回来的？”

外婆又给阿莲舀了一碗鱼汤，站起来端着汤盆往厨房走去，一边走一边说：“他不但炸瞎了眼，人也被吓傻了。整天像个疯子似的，在街上游荡，问他什么，他都和你说‘快跑，快跑’，我看问他啥，也不晓得。”

阿莲看着外婆的背影，重新燃起的希望在心中一点点破灭。

“你要是还想出去找他们，外婆不反对，但你不能再带着孩子一起出去，孩子给外婆留下，外婆一时半会儿还死不了，身子骨还硬朗着呢。”

“外婆......”阿莲哽咽着说：“外婆，你都这把年纪，还得撑起这个家，我该孝敬你才是，哪能给你再添麻烦。”

外婆笑了笑说：“好在你舅舅脑子虽然不好使，但不缺力气，他听我的话，让他干什么他就干什么。干完手里的事，他便不知道接下去应该干什么。我么，也不过支个嘴，力气活还都是他干。”

外婆拉起阿莲起茧、起泡的手，心疼地说：“看看你的手，看看吧！”外婆的眼里含着泪水。“还有脸，脸也晒得这么黑。”

阿莲赶紧把手抽回来，低声说：“外婆，没事，过几天就能好。”

外婆弯下腰，拎起水桶，眼泪顺着面颊流下来。她默默无言地把水桶提出去，阿莲赶紧追上外婆，接过水桶直奔篱笆外的水井。

外婆跟在阿莲身后，阿莲说：“外婆，你回去吃饭，我自己能行，以前还经常给你提水呢。”

外婆没有回去，一直和阿莲走到井边，看着阿莲熟练地把水从井里提出来，又倒进木桶里，外婆叹息一声说：“过两天，去你爹妈坟上烧些纸钱吧。”

脸憋得通红的阿莲一边从井里往上提水，一边说：“外婆，今天下午就去。”

外婆的眼里又泛起了泪光，她扭转身，挪着小脚往院子里走，并偷偷地擦拭眼角的泪水，阿莲望着外婆的背影，咬咬牙说：“外婆，我暂时哪儿也不去，以后家里的活都让我来做。”

外婆没有回头，但阿莲看到外婆的双肩在不停地颤抖。她提起水，迈着碎步，一口气把水提进厨房。

“外婆，现在镇子里还有军队吗？”

“没了，北洋军又被革命军赶走了。”

“他们走时，也烧了很多房子吗？”

“烧了很多房子，那天晚上，火光把镇子照得像大白天一样。我担心这里也会被他们烧掉，我们邻居家的房子都点着了，我在屋子里，大火把房间照得通亮，亮得在地上找针都找得到。”

从黄土高原到西塘镇的漫长旅途结束了，尽头本来应该是打听到丈夫的去向，现在却成了一扇没门也没窗的墙。阿莲知道，自己再不能像个孩子一样躺下来，躲在她父母的屋檐下，即使外婆的怀抱也能让她感到无尽的温暖，但外婆已经老迈。阿莲觉得自己必须承担起这一份责任，现在没有人可以卸下她的这份责任，放在自己的肩上，除了阿莲自己。

舅舅直到傍晚才从外面回来，阿莲给他把留好的饭菜端上桌子，并且还给舅舅倒了一碗黄酒。舅舅端起酒碗，放在鼻子下嗅了嗅，又抬起眼，茫然地看了阿莲很久。

阿莲轻声说：“舅舅，你喝吧。”

舅舅大颗大颗的眼泪滴进酒碗里，他喝了很大一口，脸上挂着泪水，却笑着说：“阿莲，酒真香。”

阿莲说：“舅舅，以后我会让你每天都能喝上黄酒。”

舅舅吸溜着鼻子，偷偷地往外婆的卧房看了一眼，压低声音说：“你不走了吗？”

“我不走，舅舅。”

舅舅脸上的笑容舒展得像个开心的孩子一样，“好，好，黄酒真好。”

阿莲把手放在舅舅的手上说：“舅舅，我会照顾你和外婆。”

舅舅使劲地点点头，他不再说话，他专注地吃菜喝酒，声音异常响亮，像似很久也没有吃过这么香的酒菜了。

舅舅醉了，他趴在桌子上打起鼾来。外婆听见鼾声，从卧房里出来，摇着舅舅的肩膀，伏在他耳边叫他回屋去，舅舅一动不动，无论外婆怎么呼唤，都没有丝毫反应。

阿莲笑着对外婆说：“我把舅舅背进去。”

外婆生气地说：“这个没出息的东西，你怎么能背得动。”