年底事情多，虽然宋春临他们把户部的事情报了上去，但什么时候能解决还是未知数，于是后来宋春临跟顾逢月又借着侯府的名号，给慈幼局送了一次物资，此时那些被拐卖的孩子还剩下五个，其中一个是那个柳柳的哥哥，也就是在后院柴房的男孩。

慈幼局的叔麽告诉两人，这孩子的家人都没了，一直跟着妹妹相依为命，这次算是遭了无妄之灾，自己被打得半死，妹妹也失去了下落，现在整个人每天都比较颓废，一直沉浸在自责跟愧疚之中。

“唉，他也是尽力了，可他一个孩子，又怎么敌得过那些大人呢？如今他妹妹也不知道被卖去哪里，他每日都不说话，饭跟药也不怎么吃，这样下去也不是个办法，我们也只能尽力给他灌进去一些，可他总是吐出来。”

听到叔麽的话，宋春临便走了过去，他站在那男孩面前，男孩抬起头，看见一个俊秀的小哥儿，正居高临下的打量自己。

“听说你不愿意吃饭，也不肯喝药，你知不知道，你如果不吃饭，也不喝药的话，身体是永远也好不了的。”

男孩低下头，显然他自己也知道这一点，可是他的妹妹还不知道在什么地方受着苦呢，他又怎么吃得下饭呢？身体好了又有什么用，连妹妹都护不住，他实在是太没有用了。

男孩这样想着，又陷入了自责的情绪里出不来，宋春临见状，试探着掏出一个橘子来。

“来，给你，这是南边的橘子，很清甜的。”

男孩正要说不用了，下一瞬宋春临就把一瓣橘子塞进了他的嘴里，他下意识咬了下去，果然如宋春临说的那样，橘子很甜，清甜的汁水滑入喉咙里，很奇异的，抚慰了他的情绪。

“好甜！”男孩惊叹道，他的脸上先是露出惊讶，随即脸色又暗淡了下去：“要是妹妹也能吃到就好了。”

“你妹妹她肯定能吃到的，但你现在要做的，就是先把自己照顾好。”

男孩不知道有没有听进去，捏着橘子的手微微用力，划破了橘子皮，一阵属于橘子的清香笼罩在他指尖上，他轻轻嗅了嗅，很提神醒脑。

“你是一个当哥哥的，要是你连自己都顾不好，那你怎么能保证把妹妹找回来以后，她能跟着你有好日子过呢？”

男孩似乎有些动容，宋春临察觉到了，于是再接再厉：“你只是一个孩子，打不过成年人很正常，但一时打不过，总不可能一世都打不过吧？不是有句话说，莫欺少年穷，今天他们敢伤你，那是因为他们都是懦夫，只敢欺负比自己弱小的人，但你不一样，你不畏强权，敢只身一人去搬救兵，虽然没有成功，但勇气可嘉，在柳柳的心里，你一定是最勇敢的哥哥。”

男孩憋着嘴：“我不是，我太没用了，他们当着我的面，说要把柳柳卖去…卖去最遥远，最肮脏的地方，我没用，我拦不住，我试过了，但他们打断了我的手脚，我拉不住妹妹……”

男孩一边说，一边眼泪吧嗒吧嗒地掉，从他断断续续的话语中，不难猜出这对兄妹遭遇了怎样惨绝人寰的事情，可现在他愿意说出来了，这就是一个很好的开始。

男孩陆陆续续说了些什么，宋春临一直在旁边听着，顾逢月默默走过来陪着他一起，那男孩看见顾逢月，突然挣扎着，从椅子上摔到地上，宋春临想去扶他，却被他挣脱开，只见他拖着满身伤痕的躯体，跪在顾逢月面前，不断朝顾逢月磕头。

“大司马，求求你，救救我妹妹吧，我妹妹才五岁，她不能被卖到那种地方，她会死的，求求大司马，求求您救救她吧……”

男孩不断在地上磕头，宋春临怕他伤势加重，不得已用精神暗示，让他安静下来。

顾逢月帮着他将人重新扶回椅子上，男孩嘴里还在喃喃念叨着要救自己的妹妹，慈幼局的人看着这一幕，也忍不住摇头叹息。

宋春临给男孩留下了一小瓶灵泉水后就离开了，走时慈幼局的叔麽欲言又止的看着他，最终还是什么也没有说。

回去的路上，宋春临问顾逢月是什么想法，顾逢月沉默良久。

“五岁的女娘即使被卖掉，一时半会还是安全的，除非这些人丧心病狂，连五岁孩童也不放过。”但以男孩受伤的程度来看，这事情估计悬了，听他口述，妹妹被卖去的地方，绝不是什么好地方，最有可能的便是苦寒之地，而且距离那孩子被卖掉，已经过去快一个月了，便是走也走到北地了。

一想到这个可能，两人的心就揪了起来。

“要真是这样，那得派人去北地查探一番才行，皇帝怎么说。”

“哥哥说皇帝已经加派人手，去追查那些被拐卖的孩子的下落，但我们对那些人贩子严刑拷打多日，也只不过得到他们将人一半卖去了南方，另一半，则卖去了北方。”

这两个地方正好是相反的方向，追查起来很有难度，在现代社会，如此多的摄像头下面，拐卖儿童能找回的概率也不算高，更何况交通信息都不发达的古代。

正如顾逢月说的那样，皇帝不断加派人手去追查，但茫茫人海里，想要找到这些孩子，无异于大海捞针。

除夕那天慈幼局的孩子们难得过了一个极为丰盛的年，然而一等年节过去，欢乐的氛围就消散了，众人纷纷想着，明年是不是也可以这样，在过年的时候吃上一顿肉食。

宋家今年因为周大丫的事情，跟周家算是断了亲，这下宋家的媳妇算是难得有了共同点，那就是过年不需要回娘家了。

而周家两个老的，还在家里眼巴巴盼着，从日出，盼到了日落，往年周宁同宋春生会早早过来，送一大堆拜年礼给他们，而今年，别说拜年礼了，连周宁本人都没见到。

周家这几年过年都比较冷清，往年还有周宁跟周大丫两个外嫁的回来拜年，今年周大丫的男人被砍了头，她自己被流放，周宁似乎也打定主意要同娘家断绝关系，是以压根没来这边。

周爷爷看着逐渐暗下来的天色，无奈地叹了一口气，周奶奶则是阴沉着脸，怀里的重外孙哭了也没搭理，还是周二牛看不过去，把外甥接了过来，带回去喂了米糊糊。